Si les dangers de l’inflammation sont souvent évoqués, ce processus est en fait une réponse bénéfique que le système immunitaire déclenche en cas de blessure ou de traumatisme des tissus de l’organisme. Aujourd’hui, de nouvelles recherches établissent un lien entre l’huile de poisson et l’inflammation, ce qui vient s’ajouter au large éventail de bienfaits que les acides gras oméga-3 sont réputés apporter à la santé humaine.
Qu’est-ce que l’inflammation ?
Lorsqu’une partie du corps est endommagée, le système immunitaire déclenche une inflammation dans cette zone afin de développer une barrière protectrice autour des cellules endommagées. Lorsque les cellules évacuent du pus et passent par un processus de granulation, elles sont en mesure d’entamer le processus de guérison.
Toutefois, ce processus serait inhibé si les cellules endommagées n’étaient pas protégées par le gonflement, ou l’inflammation, produit par le corps. Cependant, l’inflammation devient un problème lorsque les cellules guérissent et que l’inflammation ne disparaît pas.
Il existe deux types d’inflammation : aiguë et chronique. Dans le cas d’une inflammation aiguë, le système immunitaire répond à une condition physique temporaire ou de courte durée, comme une coupure ou une fracture. Dans ce cas, l’inflammation se manifeste par un rougissement et un gonflement de la peau. La zone enflammée est également douloureuse, que ce soit au toucher ou en termes de mobilité. Lorsque la plaie commence à cicatriser, ces symptômes s’atténuent et l’inflammation s’atténue.
La situation est différente avec l’inflammation chronique, qui est une réponse immunitaire à une condition physique à long terme ou permanente. Ce type d’inflammation est présent dans des affections comme l’asthme, la maladie de Crohn, les maladies des gencives, la sinusite et la polyarthrite rhumatoïde.
Les dangers de l’inflammation prolongée
L’inflammation est censée être un état temporaire qui permet à l’organisme de se guérir. Toutefois, lorsque des problèmes de santé chroniques prolongent l’inflammation, la réponse immunitaire initialement bénéfique peut en fait faire en sorte que ces problèmes persistent ou s’aggravent avec le temps. Il n’est pas rare qu’une inflammation prolongée augmente également les risques de développer un cancer, une athérosclérose et d’autres pathologies.
Les signes courants d’inflammation chronique sont les suivants
- des douleurs abdominales
- douleurs thoraciques
- fatigue
- douleurs articulaires
- fièvre
- éruption cutanée
L’huile de poisson, et les composés oméga-3 qu’elle contient, peuvent avoir un effet bénéfique sur l’inflammation en influençant les niveaux de molécules anti-inflammatoires dans le sang. Lorsque vous ingérez des acides gras, notamment les oméga-3 présents dans l’huile de poisson, des médiateurs spécialisés pro-résolution (SPM) les décomposent et les utilisent pour réduire les réponses inflammatoires provoquées par les globules rouges.
Ces molécules anti-inflammatoires ont également un fort impact sur le fonctionnement des globules blancs, qui sont responsables de la réponse du système immunitaire aux infections.
Une nouvelle étude établit un lien entre l’huile de poisson et l’inflammation
Bien que l’on sache que l’organisme utilise les acides gras pour aider à réguler l’inflammation dans le corps, un nouveau projet de recherche sur la relation entre l’huile de poisson et l’inflammation a cherché à déterminer si un supplément d’oméga-3 en particulier aurait un effet.
Menée au William Harvey Research Institute de Londres, l’étude visait à observer les effets d’un complément alimentaire à base d’huile de poisson sur 22 sujets âgés de 19 à 37 ans. Les participants ont été divisés en deux groupes, l’un recevant le complément et l’autre un placebo.
Dans l’étude, des biomarqueurs ont été attachés aux molécules de SPM, permettant aux chercheurs de voir comment les oméga-3 étaient utilisés par le corps et quel effet les suppléments d’huile de poisson avaient sur les globules blancs. Une fois l’étude commencée, des échantillons de sang ont été prélevés sur tous les sujets à intervalles réguliers. Au total, cinq échantillons de sang ont été prélevés sur chaque sujet sur une période de 24 heures.
Les tests ont confirmé que les sujets prenant le supplément d’huile de poisson avaient une augmentation significative des niveaux de SPM dans leur sang. De plus, les augmentations de SPM se sont accrues en fonction de l’heure et de la quantité de dosage, confirmant que le supplément était à l’origine de cet effet.
Les chercheurs ont constaté que les dosages provoquaient également une réponse immunitaire accrue contre les bactéries, tout en agissant pour prévenir la formation de caillots sanguins dans les artères. En réduisant le risque de caillots sanguins, les molécules SPM contribuent à réduire l’inflammation qui peut endommager les tissus cicatrisés si elle persiste trop longtemps.
Quels sont les autres avantages des acides gras oméga-3 ?
L’un des principaux avantages d’huile de poisson est l’effet qu’il a sur la santé cardiaque. La consommation d’un gramme d’huile de poisson, ou l’équivalent dans un supplément, peut aider à protéger contre les maladies cardiaques. Une autre étude a montré que la prise d’un supplément d’oméga-3 contribuait à réduire la probabilité de développer une maladie coronarienne et diminuait les risques d’insuffisance cardiaque.
Un apport quotidien d’acides gras oméga-3 s’est également avéré bénéfique dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, de la dépression et de l’anxiété. Dans une étude récente, la prise d’un supplément contenant à la fois des oméga-3 et de la vitamine D a aidé à tuer les cellules cancéreuses chez les femmes atteintes d’un cancer du sein. Une étude a également montré que les suppléments d’oméga-3 réduisaient le taux de mortalité chez les patients souffrant d’un cancer de la prostate.
Les sources naturelles d’acides gras oméga-3 sont les suivantes :
Les compléments alimentaires
Comme la FDA ne réglemente pas la quantité d’huile de poisson pouvant être contenue dans un supplément, il existe un large éventail de choix. En général, vous pouvez vous attendre à trouver des suppléments qui fournissent un gramme d’huile de poisson, contenant des doses variables d’acides gras oméga-3 à longue chaîne EPA et DHA. Outre les suppléments d’huile de poisson, ces acides gras bénéfiques sont également présents dans l’huile de krill et dans les suppléments dérivés de l’huile de foie de morue.
Sources alimentaires
Le saumon contient la plus grande quantité d’acides gras oméga-3, soit 4 123 milligrammes, suivi de près par le maquereau, avec 4 107 milligrammes. Le hareng est un autre fruit de mer à forte teneur en oméga-3, avec une moyenne de 946 milligrammes. Les huîtres (370 mg), les sardines (2 205 mg), les anchois (951 mg) et le caviar (1 086 mg) complètent les différents types de fruits de mer qui contiennent des quantités généreuses d’acides gras oméga-3. Si vous n’aimez pas les fruits de mer, vous pouvez également trouver des acides gras oméga-3 dans les graines de lin (2 350 mg par portion) et les graines de chia (5 060 mg par portion).