Des scientifiques du RIKEN Center for Integrative Medical Science (Japon) et de l’université de Kyoto ont découvert comment nos intestins sécrètent des anticorps qui favorisent la prolifération des bonnes bactéries. D’après leurs recherches, les anticorps de type immunoglobuline A (IgA) sécrétés dans l’intestin modifient l’expression génétique des bactéries, ce qui permet à différentes espèces de bactéries de collaborer entre elles pour former une communauté bactérienne qui contribue à protéger notre organisme des maladies. Les dernières découvertes de l’équipe ont été publiées dans le Journal of Experimental Medicine.
L’immunoglobuline A et le microbiome intestinal
Première ligne de défense du système immunitaire, les anticorps, également appelés immunoglobulines, sont des protéines que notre organisme produit pour se protéger des agents pathogènes microbiens. Des recherches antérieures ont indiqué que les anticorps jouaient un rôle dans la santé intestinale. Dans une étude de 2002, après avoir remarqué que les souris présentant de faibles niveaux d’anticorps IgA possédaient également des microbiomes atypiques, l’équipe du RIKEN a proposé pour la première fois que les anticorps IgA puissent jouer un rôle dans le maintien des bactéries dans l’organisme. Jusqu’à présent, cependant, les scientifiques n’ont pas été en mesure de déterminer la nature exacte de cette relation.
Les chercheurs ont découvert l’anticorps IgA il y a environ 50 ans. Environ deux à cinq grammes de cet anticorps sont produits par nos intestins chaque jour. On a longtemps cru que le seul rôle des anticorps était de rechercher et de détruire les bactéries, mais on apprend aujourd’hui que dans certains cas, les anticorps travaillent activement avec les bactéries, et vice versa, pour favoriser l’équilibre de l’organisme. Par exemple, une étude de 2016 publiée dans la revue Cell Host & Microbe a montré que les bactéries de nos intestins libèrent des sous-produits au cours du processus métabolique qui stimulent en fait la production d’anticorps par l’organisme, soulignant la nature complexe de cette relation à double sens.
Le corps humain abrite des billions de micro-organismes qui ont un impact direct sur notre santé et notre bien-être. Plus d’un millier d’espèces de bactéries résident dans le seul tractus gastro-intestinal. Elles jouent un rôle essentiel dans tous les domaines : fonctions cérébrales, régulation hormonale, production de nutriments, résistance aux maladies et réponse immunitaire.
L’immunoglobuline A favorise la croissance des bactéries bénéfiques
En plus d’être la défense la plus efficace du système immunitaire contre les bactéries pathogènes, de nouvelles recherches ont démontré que l’IgA favorise également la croissance et le maintien des “bonnes” bactéries de l’intestin. Une étude menée par Caltech au début de l’année et publiée dans la revue Science a cherché à découvrir les méthodes par lesquelles des souches spécifiques de bactéries s’installent de manière quasi permanente dans nos intestins et a révélé que l’IgA était en fait responsable de la colonisation et du développement de certaines bactéries dans nos intestins.
“Il est surprenant de constater qu’une réponse immunitaire aide en fait les bactéries bénéfiques à se développer, ce qui contribue à la prospérité de l’hôte. L’étude de l’immunologie s’est principalement déroulée dans le contexte des bactéries pathogènes. Or, il y a des billions de bactéries dans l’intestin, et la plupart du temps, aucune d’entre elles ne vous rend malade. Notre étude montre qu’il existe une reconnaissance immunitaire active de ces bactéries, mais qu’elle les aide plutôt que de les gêner. Cela suggère que le système immunitaire est plus qu’un simple système de défense et que les anticorps sont plus que de simples armes”, a déclaré Gregory Donaldson, responsable de l’étude.
With the importance of gut health clear, scientists continue to try and unpack the impossibly complex relationship we share with our bacterial guests.
L’immunoglobuline A façonne le microbiome intestinal en modifiant l’expression génétique bactérienne
Dans leurs derniers travaux, les chercheurs du centre RIKEN ont décidé d’étudier plus en détail la manière dont les IgA favorisent les bactéries saines. Les anticorps réagissent généralement aux “mauvaises” bactéries après avoir reconnu certaines protéines présentes à la surface des bactéries. Toutefois, l’équipe a découvert que les anticorps IgA réagissaient également aux bactéries saines de l’intestin et qu’une bactérie commune de l’intestin, Bacteroides thetaiotaomicron (B. theta), était “particulièrement sensible” à l’enrobage par les IgA.
L’équipe a découvert qu’en étant exposée à l’IgA, B. theta régulait à la hausse deux protéines, que l’équipe a appelées facteurs fonctionnels associés au mucus (MAFF), qui aident B. theta à se développer dans la membrane muqueuse du tube digestif et à produire des métabolites qui favorisent également l’épanouissement d’autres bactéries bénéfiques.
“Nous savions que l’immunoglobuline A contribuait d’une certaine manière à la santé de l’intestin, mais il était passionnant de découvrir ce nouveau mécanisme, le système MAFF, qui favorise en fait la symbiose entre les bactéries qui habitent la muqueuse de l’intestin”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Keiichiro Suzuki, dans un communiqué de presse.
L’équipe espère que ses découvertes ouvriront la voie à de nouveaux traitements pour des maladies telles que les maladies inflammatoires de l’intestin. Selon Suzuki, “le système MAFF est également présent chez l’homme et constitue donc une cible intéressante pour la recherche, mais il reste encore beaucoup à étudier. Nous devons identifier sa cible moléculaire et découvrir comment son expression est régulée avec les éléments génétiques voisins, dans l’espoir que la réponse à ces questions puisse conduire au développement de nouvelles méthodes de traitement ou de prophylaxie des maladies inflammatoires de l’intestin.”
Conseils pour promouvoir un microbiome sain et renforcer l’immunité
Il existe un certain nombre de moyens simples et naturels de favoriser un équilibre sain des bactéries intestinales amies pour une immunité optimale:
Adoptez une alimentation riche en aliments fermentés variés. Les aliments fermentés comme le yaourt, le tempeh, la choucroute et le kombucha contiennent un mélange sain de microbes bénéfiques et constituent un moyen sûr et naturel de promouvoir des bactéries intestinales saines.
Consommez quotidiennement des prébiotiques naturels riches en fibres. Les prébiotiques sont des types de fibres alimentaires qui contribuent à nourrir les bonnes bactéries de l’intestin. L’ail cru, les oignons, les feuilles de pissenlit, le jicama et les bananes sont quelques sources naturelles riches en prébiotiques.
Envisagez de prendre un complément probiotique. Les compléments probiotiques contiennent des bactéries et des levures vivantes qui sont bénéfiques pour la santé de l’intestin. Les meilleures sources de probiotiques sont les aliments fermentés naturels, mais si vous avez l’impression de ne pas consommer suffisamment de probiotiques, ou surtout après une cure d’antibiotiques, la prise d’un supplément probiotique – surtout s’il contient également des prébiotiques – peut aider à repeupler les bonnes bactéries et à favoriser un intestin sain et équilibré.