La plupart d’entre nous connaissent quelqu’un, que ce soit un ami, un grand-père, un parent ou un autre membre de la famille, qui prend des médicaments contre l’hypertension. Non seulement l’hypertension est courante dans le monde occidental, mais notre risque de la développer augmente avec l’âge. Parallèlement, de nombreuses personnes constatent qu’elles ont également des difficultés à dormir en vieillissant, un problème souvent provoqué par le ralentissement de la production de mélatonine dû à l’âge. Ces deux phénomènes pourraient-ils être liés ? De nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait y avoir un lien entre la mélatonine et la pression artérielle.
Santé cardiovasculaire et vieillissement
Il n’est pas surprenant que notre corps change avec l’âge, les changements étant plus prononcés à l’intérieur qu’à l’extérieur. Nos vaisseaux sanguins deviennent moins souples, ouvrant la voie à l’hypertension et à diverses maladies cardiovasculaires. Les modifications du rythme circadien du corps contribuent également à une mauvaise santé. Par exemple, notre tension artérielle suit normalement un rythme prévisible. Avec l’âge, la pression artérielle devient plus variable et imprévisible. Au lieu d’augmenter et de diminuer de manière prévisible, elle a tendance à devenir plus réactive et à suivre des signaux externes plutôt qu’une horloge interne. En gardant tout cela à l’esprit, pourrait-il y avoir un lien entre le rythme circadien, la mélatonine et la pression artérielle ?
La mélatonine et la pression artérielle
Dans une étude récente, des personnes âgées vivant dans une résidence pour personnes âgées ont été suivies pendant une semaine, en prêtant attention à leur mode de vie normal et aux médicaments qu’elles prenaient. Les personnes participant à l’étude souffraient toutes d’hypertension à des degrés divers et avaient un âge moyen de 80 ans. Les participants ont ensuite reçu pour instruction d’ajouter un supplément de mélatonine à leur régime quotidien. Après seulement deux semaines, les résultats ont été surprenants. Après l’ajout d’un supplément de mélatonine la pression artérielle a diminué en moyenne d’environ huit points, ce qui est significatif. En outre, les personnes qui prenaient de la mélatonine avaient une pression artérielle moins variable et un rythme de pression artérielle plus prévisible, ce qui suggère que la mélatonine peut être utile pour protéger contre certains des effets négatifs du vieillissement sur nos vaisseaux sanguins. Cette recherche de pointe sur le lien entre la mélatonine et la pression artérielle suggère qu’un supplément quotidien de mélatonine pourrait contribuer à préserver la santé des vaisseaux sanguins.
La pression artérielle étant un facteur de risque majeur pour toute une série de problèmes de santé graves et potentiellement mortels, ces résultats pourraient avoir des effets immenses sur la santé globale. Une pression artérielle plus basse est souhaitable dans presque tous les cas et peut réduire le risque de complications graves comme les crises cardiaques. En outre, la variabilité de la pression artérielle est un indicateur important du risque de maladie future. Les personnes qui présentent une variabilité élevée risquent de souffrir de diverses maladies, telles que la maladie rénale chronique.
La magie de la mélatonine
Libérée par la glande pinéale en réponse aux signaux du noyau suprachiasmatique (NSC) de l’hypothalamus, la mélatonine fait l’objet de recherches depuis des années en raison de son rôle essentiel dans le maintien du rythme circadien et d’un cycle régulier veille-sommeil. Le taux de mélatonine diminue généralement avec l’âge, ce qui perturbe le sommeil ou le rend insuffisant chez de nombreuses personnes âgées. La réduction de la mélatonine liée à l’âge peut être partiellement responsable de certains des effets que nous associons au vieillissement. Par exemple, une partie de la perte de mémoire que nous associons au vieillissement peut être en fait due à un manque de sommeil adéquat, car le sommeil est la période pendant laquelle nous consolidons les souvenirs. Comme le sommeil est aussi le moment où nos cellules rajeunissent et guérissent des dommages de la journée, certains des dommages accumulés que nous associons au vieillissement peuvent être partiellement dus à la perte de mélatonine liée à l’âge.
Les gens disent en plaisantant que le sommeil est le meilleur remède. Cependant, les recherches indiquent qu’il ne s’agit pas d’une plaisanterie. Le maintien d’un rythme circadien sain, y compris l’ajout d’un supplément de mélatonine si nécessaire, peut constituer un élément important de la médecine préventive. Il est important de discuter avec votre médecin de tout supplément ou nouveau médicament en vente libre.Il est important de cultiver un cycle veille-sommeil sain, car nous ne dormons pas seulement pour rêver, mais aussi pour achever les processus de réparation cellulaire essentiels qui nous maintiennent en bonne santé et heureux.