De nombreuses corrélations ont été établies entre le stress et la santé mentale. Dans cet article, nous allons examiner les causes du stress, les problèmes de santé mentale que le stress peut provoquer et les méthodes que les personnes très stressées peuvent employer pour gérer le problème.
Les causes du stress et les problèmes de santé mentale
le stress peut être dû à toute une série de problèmes personnels, professionnels, financiers ou de santé :
- Problèmes personnels : l’anxiété peut être provoquée par des soucis concernant la santé et le bien-être d’êtres chers, des problèmes de santé personnels, la participation à un événement traumatisant, un changement de vie majeur tel qu’un mariage ou un divorce ou un déménagement dans un nouveau lieu.
- Problèmes professionnels : la tension professionnelle peut être le résultat de la sécurité d’emploi, des responsabilités liées au travail, du harcèlement lié au travail ou du mécontentement à l’égard du travail lui-même.
- Problèmes financiers : la perte d’un emploi, l’inquiétude concernant le paiement des études universitaires d’un enfant ou la faiblesse de l’économie peuvent précipiter l’inquiétude et l’anxiété.
Le stress peut déboucher sur une variété de maladies mentales et émotionnelles qui peuvent avoir un impact sur l’humeur, les sentiments et, à l’occasion, la force d’esprit d’une personne. Ces affections comprennent :
Dépression
Lorsqu’une personne est anxieuse ou ressent une tension supplémentaire, son corps peut augmenter la production de certaines hormones de stress comme l’adrénaline et le cortisol. En plus de présenter de nombreux risques potentiels pour le bien-être de plusieurs systèmes internes, le système nerveux central peut être grandement influencé par les rigueurs du stress.
La surproduction continue de substances comme l’adrénaline et le cortisol peut finir par avoir un effet sédatif sur les personnes concernées. Un tel déséquilibre hormonal peut créer des manifestations physiques telles qu’une diminution des niveaux d’énergie. Une baisse chronique d’énergie peut conduire à la dépression, voire à des épisodes dépressifs majeurs qui rendent certaines personnes incapables d’exécuter les fonctions de base de la vie quotidienne.
Sautes d’humeur
La tension peut provoquer des sautes d’humeur excessives chez les personnes concernées. Celles-ci peuvent se montrer joyeuses et enjouées à un moment donné, puis coléreuses et méchantes la minute suivante. Les fluctuations d’humeur peuvent engendrer des problèmes relationnels importants pouvant mener à l’isolement. Les personnes isolées risquent davantage de voir s’exacerber des troubles tels que l’anxiété et la dépression.
Problèmes de mémoire
À court terme, les hormones de stress libérées pendant les périodes de tension accrue pourraient surcharger les capteurs de mémoire du cerveau, ce qui peut entraîner des troubles de mémoire temporaires. Cependant, le cortisol, lorsqu’il est sécrété de manière excessive pendant de longues périodes, s’accumule dans l’hippocampe (l’un des principaux centres de mémoire du cerveau). S’il n’est pas contrôlé, ce processus chimique peut conduire à le détérioration des cellules de la mémoire du cerveau, ainsi qu’à la détérioration des capacités de mémorisation à long terme de la personne concernée.
Comportement destructeur
Des périodes continues de tension peuvent entraîner une modification radicale des schémas comportementaux d’une personne affectée. Le stress chronique peut exercer une pression si importante sur le corps et l’esprit que les personnes touchées cherchent souvent des moyens potentiellement destructeurs pour évacuer cette tension. Il n’est pas rare que des personnes très stressées se livrent à des activités potentiellement dommageables telles que les bagarres et autres accès de violence, l’abus d’alcool et de drogues, le tabagisme, la suralimentation, les jeux d’argent ou la prise de risques inutiles, voire dangereux.
Déclin des fonctions cognitives
Une étude menée en 2015 par la faculté de médecine Albert Einstein de New York a examiné l’impact d’une tension accrue sur les personnes âgées (70 ans et plus) pendant une période de plus de trois ans et demi. Les chercheurs ont découvert que les personnes exposées à des niveaux de stress plus élevés étaient deux fois et demie plus susceptibles de développer ce que l’on appelle scientifiquement une déficience cognitive légère amnésique (aMCI), qui a un impact sur leur capacité à se souvenir d’événements spécifiques et à exécuter des fonctions courantes.
Conseils pour gérer le stress
La solution pour éviter les problèmes de santé mentale liés au stress consiste peut-être à limiter ou à éviter le stress autant que possible. Voici quelques moyens d’y parvenir :
Identifier les éléments déclencheurs
La tension peut être causée par un large éventail de facteurs et de circonstances. Identifier les facteurs déclencheurs spécifiques comme le lieu et le moment où les niveaux d’anxiété augmentent de façon significative, peut être la première étape pour éliminer ou réduire le problème.
Pratiquer des techniques d’apaisement
Lorsqu’une période de tension excessive ou un événement stressant survient, une personne affectée peut trouver un soulagement en pratiquant des techniques d’apaisement spécifiques comme des exercices de respiration et un dialogue positif avec elle-même.
Accepter que l’on ne puisse pas influencer certains résultats
L’inquiétude multiplie les tensions. Les gens s’inquiètent souvent de problèmes sur lesquels ils n’ont aucune influence. Il suffit de réaliser qu’on ne peut pas contrôler toutes les circonstances ou tous les résultats pour que le niveau d’anxiété diminue de façon spectaculaire.
Faire du sport
L’activité physique est une excellente méthode pour relâcher la tension. Lorsque les gens font de l’exercice, leur corps sécrète des endorphines, qui combattent le stress et améliorent l’humeur. De plus, l’effort physique peut aider à prévenir la prise de poids et l’hypertension artérielle (deux sous-produits physiques courants du stress).
Bien dormir
Les vies stressantes ne sont pas toujours synonymes de périodes de sommeil réparateur. Pourtant, le sommeil permet au corps de se calmer naturellement et à l’esprit de s’éclaircir.
Supplémenter avec des adaptogènes
Certaines plantes appelées “adaptogènes” aident le corps à mieux gérer les facteurs de stress externes, tout en favorisant un système immunitaire sain. La prise d’un complément alimentaire contenant des plantes adaptogènes peut aider votre organisme à mieux gérer les effets du stress quotidien.