Votre tube digestif est une partie essentielle de votre organisme. Nous dépendons de nos intestins et de notre flore intestinale pour digérer et absorber les aliments, ainsi que pour nous débarrasser des déchets. Cependant, de nombreuses recherches menées ces dernières années ont mis en évidence d’autres rôles, plus surprenants, que notre tractus gastro-intestinal (GI) peut jouer pour la santé de tout l’organisme. Notre tractus gastro-intestinal affecte tous les autres systèmes du corps humain et est affecté par eux à son tour. De nouvelles études ont révélé que même le cerveau a des moyens de communiquer et de recevoir des informations de l’intestin.
Le rythme circadien de l’appareil digestif
Notre rythme circadien indique à notre corps quand effectuer toute une série de tâches, notamment dormir et manger. Ce contrôle central est principalement régi par une horloge située dans l’hypothalamus du cerveau, qui s’appelle le noyau suprachiasmatique (NSC). Lorsque nos rétines perçoivent la lumière, elles transmettent des messages au noyau suprachiasmatique afin de stopper la production de mélatonine et d’augmenter la production de cortisol pour nous garder alertes et énergiques. Sans lumière, c’est le contraire qui se produit et notre corps se prépare à dormir.
Toutefois, cette horloge centrale n’est pas le seul horloger de notre corps. Chaque système organique et même certains petits groupes de cellules ont leur propre rythme circadien et tous les rythmes circadiens des différents systèmes de l’organisme communiquent entre eux pour coordonner leurs activités. Cela devient particulièrement compliqué dans l’intestin, car les cellules qui entretiennent le système digestif ne sont pas uniquement des cellules humaines, mais aussi une grande variété de bactéries. Notre flore gastro-intestinale, c’est-à-dire les quelque 40 trillions de microbes minuscules qui nous aident à digérer les aliments et à produire des nutriments vitaux, a également ses propres rythmes circadiens. Ils subissent une division cellulaire et deviennent plus actifs en présence de nourriture. Ils sont même affectés par la mélatonine, qui augmente leur activité lorsque le reste de notre corps se prépare à dormir. En outre, ils envoient des signaux biochimiques au cerveau dans un canal de communication complexe en va-et-vient.l.
L’axe intestin-cerveau : des connexions complexes entre l’intestin et le cerveau
La communication entre l’intestin et le cerveau, ainsi que les effets de cette communication, ont été baptisés l’axe intestin-cerveau. Ce système de signalisation bidirectionnel permet à notre cerveau et à nos intestins de coordonner des activités importantes concernant bien plus que la simple digestion et la faim. La flore intestinale peut activer une réponse au stress en stimulant le nerf vague, qui relie directement notre cerveau et nos intestins. En outre, les bactéries intestinales produisent tellement de mélatonine que notre tube digestif contient davantage de cette hormone que la glande pinéale où elle est fabriquée et stockée dans le cerveau. Les bactéries intestinales influencent notre cerveau, notre équilibre hormonal et donc notre santé de diverses manières, dont beaucoup commencent tout juste à être comprises.
Bien que des études supplémentaires soient nécessaires dans ce domaine, le fait de rompre l’équilibre bactérien peut avoir des effets tels que la perte de mémoire, l’anxiété et la dépression. Le simple fait de prendre un probiotique peut s’avérer utile dans le cadre du traitement de problèmes psychiatriques complexes tels que les TOC. Notre cerveau est tributaire des signaux provenant de l’intestin, de sorte qu’un déséquilibre des microbes peut avoir des effets négatifs d’une grande portée.
Votre flore intestinale pourrait-elle affecter votre sommeil ?
Le rôle de votre flore intestinale pour maintenir un rythme circadien et un sommeil sains est l’une des connexions les plus surprenantes qui ressortent des études modernes de chronobiologie Nous savions déjà que ces bactéries sont des acteurs importants de la santé, qui synthétisent les nutriments et aident à briser les particules alimentaires dans notre alimentation. Cependant, de nouvelles recherches ont montré que la santé mentale, l’activité auto-immune et, oui, même le sommeil, peuvent dépendre en partie de la santé du tractus gastro-intestinal.
Si vous avez du mal à dormir, un déséquilibre de votre flore gastro-intestinale peut entraîner une diminution de la mélatonine et donc des insomnies. À l’inverse, il est également possible qu’une faible production de mélatonine dans votre cerveau affecte votre digestion de diverses manières. Dans les deux cas, la prise de mélatonine ou d’un probiotique peut être une solution.
Notre corps n’est pas un amas de parties non connectées, mais plutôt un tout qui fonctionne de manière synchronisée grâce à une communication et des interrelations complexes. Non seulement notre rythme circadien affecte chaque cellule de notre corps, mais il semble également être affecté par ces cellules à leur tour. Un sommeil suffisant et une bonne alimentation, deux recommandations simples et courantes, peuvent s’avérer plus importantes pour la santé de l’ensemble de notre corps que nous ne l’aurions imaginé auparavant.