Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès prématuré ; on estime que plus de 17 millions de personnes meurent de maladies cardiaques chaque année, un chiffre qui selon les experts pourrait augamenter à 23 millions d’ici 2030.
L’une des formes les plus courantes de maladie cardiaque est la maladie coronarienne. Cette maladie se développe suite à un processus appelé athérosclérose, c’est-à-dire lorsque des dépôts graisseux s’accumulent dans vos artères. Les artères deviennent alors plus étroites et plus rigides, ce qui entrave la circulation normale du sang. Les complications possibles de la maladie coronarienne sont l’angine de poitrine, qui est une douleur dans la poitrine, et l’insuffisance cardiaque, qui est souvent fatale. L’athérosclérose à elle seule coûte 448 milliards de dollars chaque année en soins de santé. Toutefois, les progrès réalisés dans le domaine de la compréhension médicale de l’athérosclérose ont révélé que ce processus néfaste n’est pas seulement dû à l’accumulation de graisses, mais qu’il comporte également un aspect inflammatoire important.
Le lien entre la lutéine et l’inflammation
La lutéine est un composé qui donne une couleur jaunâtre à certains aliments. Les sources alimentaires de lutéine sont le brocoli, les carottes, le maïs, le chou frisé, les oranges, les pois, les épinards, les poivrons jaunes et orange et le jaune d’œuf. Récemment, des chercheurs de l’université de Linköping en Suède ont publié une étude dans la revue Atherosclerosis qui suggère que la lutéine peut contribuer à atténuer l’inflammation. Plus précisément, l’étude a examiné les effets de ce pigment jaune sur l’inflammation chez les patients atteints de maladies cardiaques. Cette révélation pourrait s’avérer très utile pour des millions de personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires ou présentant un risque élevé à cet égard.
Les chercheurs ont mené cette étude en recrutant 193 volontaires atteints de maladies coronariennes. Ils ont mesuré les niveaux de lutéine dans le sang des participants ainsi que leurs niveaux d’interleukine-6, un marqueur d’inflammation. Après avoir analysé les données, les scientifiques ont trouvé que plus votre taux de lutéine est élevé, plus votre taux de marqueur d’inflammation est faible. Cela suggère que le fait de commencer à consommer davantage de lutéine pourrait avoir un effet positif sur l’inflammation existante.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est possible que la capacité de la lutéine à favoriser des processus inflammatoires sains puisse également être utile pour les troubles tels que l’asthme, la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn.
Les autres bienfaits de la lutéine
Avec d’autres nutriments alimentaires comme l’acide folique et les fibres, la lutéine est bénéfique pour la santé de vos vaisseaux sanguins. Une étude a examiné les effets de la lutéine sur 65 personnes souffrant d'”athérosclérose précoce”, c’est-à-dire l’athérosclérose chez une personne âgée de moins de 59 ans. Les chercheurs ont administré de la lutéine ou un placebo aux volontaires chaque jour pendant trois mois. Des échantillons de sang ont été prélevés avant et après le traitement à la lutéine pour mesurer les niveaux sanguins du composé.
Comme pour l’étude mentionnée précédemment, cette étude a révélé que la lutéine diminuait les niveaux du marqueur inflammatoire interleukine-6. Les chercheurs ont également constaté que les niveaux d’un autre marqueur inflammatoire, le MCP-1, avaient eux aussi diminué. Parmi les autres avantages de la lutéine découverts par cette étude, citons une diminution de 9,4 % du cholestérol LDL et une diminution de 34,6 % des triglycérides sanguins.
La lutéine peut jouer un rôle important dans la santé des yeux. La lutéine, entre autres pigments, protège les cellules de la rétine de vos yeux contre la lumière bleue nocive. Une alimentation riche en lutéine pourrait contribuer à prévenir, voire à traiter, la dégénérescence maculaire, un trouble oculaire lié à l’âge qui entraîne une perte de la vision. Plus précisément, il a été démontré que la consommation de deux à quatre œufs par jour augmente le taux de lutéine dans les yeux.
Composés d’origine végétale similaires à la lutéine
Outre la lutéine, de nombreux pigments végétaux présentent des avantages pour la santé. Beaucoup d’entre eux, dont la lutéine, appartiennent à une famille appelée les caroténoïdes qui comprennent des composés bénéfiques tels que le bêta-carotène et le lycopène.
Les bonnes sources de bêta-carotène sont les suivantes :
- abricots
- brocoli
- courge musquée
- cantaloup
- carottes
- chou frisé
- petits pois
- poivrons rouges
- épinards
- patate douce
Voici quelques exemples de sources de lycopène :
- asperges
- carottes
- pamplemousse
- goyave
- mangue
- papaye
- chou rouge
- poivrons rouges
- tomate
- pastèque
Bien que la lutéine soit le seul caroténoïde qui se soit révélé avoir des effets bénéfiques sur l’inflammation, les autres caroténoïdes ont leurs propres avantages. Le bêta-carotène est un antioxydant capable de ralentir le déclin cognitif et de contribuer à préserver la force pulmonaire chez les personnes âgées. Le. Lycopène est également un antioxydant, et les recherches suggèrent qu’il pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé des yeux, du cerveau, du cœur et des os.
L’importance d’une alimentation riche en plantes
Les différents antioxydants contenus dans les fruits et légumes sont d’une grande importance. Pour une santé optimale, il est préférable de s’assurer que vous consommez une grande variété de fruits et de légumes chaque jour. Vous bénéficierez ainsi d’une grande variété d’antioxydants et de composés bénéfiques, ainsi que de vitamines et de minéraux. Les experts recommandent de manger quatre à cinq portions de légumes et quatre à cinq portions de fruits par jour. Essayez de manger des légumes de chaque groupe de couleurs : rouge, orange et jaune, vert foncé, vert clair, bleu et violet.