Selon une nouvelle étude financée par la British Heart Foundation, l’EGCG, un composé du thé vert, combat l’athérosclérose, une maladie qui peut entraîner une crise cardiaque et une attaque.
Qu’est-ce que l’athérosclérose?
L’athérosclérose est une affection qui survient lorsque des dépôts graisseux s’accumulent à l’intérieur des vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné vers le cœur, le cerveau et d’autres parties du corps. Avec le temps, ces matières grasses, composées en grande partie de calcium, de cholestérol et de graisses, durcissent pour former des plaques qui rétrécissent les artères et limitent la circulation sanguine.
Bien que l’athérosclérose puisse ne présenter aucun symptôme, il s’agit d’une maladie grave dont l’issue peut être fatale. La cause exacte de l’athérosclérose est inconnue, mais certains facteurs connus augmentent le risque, comme des habitudes alimentaires malsaines, un mode de vie sédentaire, le tabagisme ou des antécédents familiaux de maladies cardiaques.
L’EGCG décompose les plaques amyloïdes
Aux stades ultérieurs de l’athérosclérose, une protéine appelée apolipoprotéine A-1 (apoA-1) développe des dépôts amyloïdes. Ces dépôts amyloïdes, dont la structure est similaire à celle des plaques amyloïdes associées à la maladie d’Alzheimer, se lient aux plaques d’athérosclérose, ce qui entraîne une augmentation de leur taille et une diminution de leur stabilité, deux facteurs qui augmentent considérablement le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Ce sont les plaques amyloïdes qui ont suscité l’intérêt des chercheurs de l’université britannique de Lancaster et de l’université de Leeds.
Au cours des dernières années, de nombreuses études aux résultats prometteurs ont été menées sur des composés antioxydants et anti-inflammatoires naturels. Un composé en particulier, l’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG), un polyphénol présent dans le thé vert, s’est révélé être une mesure préventive et un agent thérapeutique potentiels pour les troubles neurodégénératifs tels que les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.
Selon l’auteur principal de l’étude, David Middleton, professeur de chimie à l’université de Lancaster, “les bienfaits du thé vert pour la santé ont été largement promus et on sait depuis un certain temps que l’EGCG peut modifier les structures des plaques amyloïdes associées à la maladie d’Alzheimer.”
Dans leurs recherches, l’équipe a découvert que lorsqu’il est associé à l’héparine, un polysaccharide produit naturellement par l’organisme qui agit comme un anticoagulant à des doses thérapeutiques, l’EGCG se lie aux fibres amyloïdes de la protéine apoA-1 et les transforme en particules plus petites et plus facilement solubles, moins susceptibles de causer des dommages aux vaisseaux. Essentiellement, l’EGCG combat l’athérosclérose en décomposant les plaques amyloïdes.
“Nos résultats montrent que ce composé intrigant pourrait également être efficace contre les types de plaques qui peuvent causer des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux”, a déclaré M. Middleton.
Leurs conclusions ont été publiées dans le Journal of Biological Chemistry.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment l’EGCG combat l’athérosclérose
L’équipe note que boire du thé vert seul n’est probablement pas suffisant pour voir les avantages de leur recherche, car les quantités nécessaires pourraient être “potentiellement dangereuses.” Selon le professeur Jeremy Pearson, directeur médical associé de la BHF et coauteur de l’étude, “notre organisme est très doué pour décomposer l’EGCG, de sorte qu’il est peu probable que le fait de remplacer votre tasse de thé par du thé vert fasse une grande différence pour votre santé cardiaque.”
D’autres travaux doivent être menés pour développer de nouvelles méthodes plus sûres et plus efficaces d’administration de l’EGCG. ” [En] modifiant légèrement la molécule, nous pourrions être en mesure de fabriquer de nouveaux médicaments pour traiter les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux “, a déclaré M. Pearson.
La co-auteure Sheena Radford, qui est directrice par intérim du Centre Astbury de biologie moléculaire structurelle de l’université de Leeds, a conclu que “les résultats de cette série d’études sont très encourageants. Nous devons maintenant appliquer les meilleures techniques scientifiques pour trouver comment nous pouvons prendre l’élément moléculaire EGCG du thé vert, et le transformer en un outil fonctionnel pour combattre les problèmes de santé qui limitent la durée de vie.”
Faut-il ajouter le thé vert à son régime alimentaire?
En bref? Oui! Sous sa forme actuelle, le thé vert n’est peut-être pas le remède d’aujourd’hui contre l’athérosclérose, mais il possède néanmoins un certain nombre de bienfaits prouvés pour la santé et constitue une riche source d’antioxydants hautement bénéfiques. Le thé vert est utilisé depuis longtemps dans les pratiques ayurvédiques et la médecine traditionnelle chinoise pour faciliter la digestion, favoriser la cicatrisation des plaies, soutenir la santé cardiaque et apaiser l’esprit, ainsi que pour de nombreux autres usages. Les composés du thé vert peuvent également être trouvés dans divers autres compléments alimentaires. Des études scientifiques récentes ont donné du crédit à ces affirmations en démontrant le vaste potentiel du thé vert en tant qu’agent préventif et thérapeutique.
Voici quelques-uns des avantages potentiels du thé vert pour la santé:
- Le cancer. Boire du thé vert peut réduire le risque de certains cancers. Des recherches ont montré que les polyphénols du thé vert peuvent inhiber le taux de croissance des tumeurs, lutter contre les cellules cancéreuses et empêcher le développement de nouvelles cellules.
- Cholestérol. Le thé vert aide à diminuer la quantité de mauvais cholestérol qui réside dans le sang, contribuant ainsi à promouvoir un rapport sain entre le bon et le mauvais cholestérol.
- Santé dentaire. Le thé vert améliorerait la santé dentaire, diminuerait l’halitose et augmenterait l’immunité buccale.
- Le diabète. Le thé vert peut réduire votre risque de développer un diabète de type 2. Des recherches ont démontré que les composés antioxydants du thé vert abaissent le taux de sucre dans le sang et améliorent la sensibilité à l’insuline.
- Humeur et concentration. Le thé vert contient des composés dont il a été démontré qu’ils procurent au buveur un sentiment de relaxation ainsi qu’un renforcement de sa clarté mentale.
- Maladies neurodégénératives. Les composés du thé vert ont démontré des propriétés neuroprotectrices et ont été associés à une diminution du risque de développer la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson.
- Santé de la peau. Il a été démontré que le thé vert améliore les troubles inflammatoires de la peau. Des études ont montré que le thé vert apaise l’inflammation et module la croissance irrégulière des cellules de la peau qui accompagne les maladies de la peau. Des études ont également démontré que le thé vert apaise les rides et aide à combattre les poussées d’acné.