Avete mai fatto un pisolino a metà giornata? Gli orari di lavoro moderni tendono a favorire le persone che si alzano all’alba e lavorano costantemente fino al tramonto. Benjamin Franklin p.e. lodavano coloro che lavoravano instancabilmente, rinunciando a dormire fino al tramonto. La nostra società è impostata per sostenere questo comportamento: i lavori iniziano presto e le pause pranzo sono inesistenti o troppo brevi per poter mangiare più di un boccone veloce. Le persone che dormono un po’ nel primo pomeriggio sono addirittura considerate pigre da molti. Tuttavia, il disprezzo per la siesta pomeridiana può essere controproducente. Ci sono diversi benefici del sonnellino che ci sfuggono se andiamo avanti con la giornata invece di fermarci a riposare.
Il deficit nazionale di sonno
Gli americani non saltano la siesta quotidiana perché dormono abbastanza di notte. Al contrario, l’insonnia sta raggiungendo livelli epidemici. I ricercatori stimano che il 40% degli adulti e il 70% degli adolescenti siano privi di sonno. La quantità di sonno che riceviamo è diminuita del 20% nell’ultimo secolo. Le persone dormono meno che mai nella storia dell’umanità, il che potrebbe essere legato all’aumento dei tassi di malattie metaboliche.
Cosa possono fare gli americani per migliorare il nostro sonno e quindi la salute pubblica nazionale? Gli esperti suggeriscono che un buon pisolino vecchio stile può essere la risposta. Un sonnellino non solo può aumentare il tempo totale di sonno, ma può anche aiutare a essere più produttivi e creativi una volta svegli.
I benefici comprovati del sonnellino
Secondo le ricerche condotte nell’ultimo decennio, i benefici del sonnellino sono numerosi e importanti. Le persone che fanno un pisolino hanno una mente più lucida e sono in grado di risolvere compiti cognitivi complessi in modo più rapido e corretto. Il sonnellino riduce inoltre i livelli di frustrazione e favorisce una buona salute mentale. Anche se molti pensano che un pisolino sia una perdita di tempo, in realtà può rendere più produttivi. Dopo un sonnellino, si pensa in modo più creativo e si lavora più rapidamente, recuperando il tempo perso nel sonno, e non solo.
Non possiamo semplicemente scegliere di andare a letto prima? È meglio fare un pisolino che dormire più a lungo la notte? Il giudizio su questo argomento non è ancora chiaro, ma le prove suggeriscono che siamo biologicamente predisposti per una breve siesta. Gli ormoni associati alla vigilanza calano nel primo pomeriggio, facendo sentire molte persone stanche e mentalmente più spente. Se si ha una carenza di sonno, questo calo pomeridiano delle funzioni cerebrali ha un effetto ancora maggiore. La sonnolenza di metà giornata può influire enormemente sulla produttività se non si riesce a riposare per affrontare il resto della giornata.
Come fare un pisolino da professionisti
Se desiderate che un pisolino veloce faccia parte del vostro stile di vita, gli esperti hanno alcuni suggerimenti per ottenere il massimo dal vostro sonno. Innanzitutto, fate un pisolino alla stessa ora ogni giorno, preferibilmente quando siete più inclini a sentirvi assonnati. Assicuratevi di limitare questo tempo in modo da non entrare troppo in profondità nei vostri cicli di sonno per svegliarvi rapidamente; gli esperti raccomandano da 20 a 60 minuti come durata ideale del pisolino. In secondo luogo, cercate un luogo comodo e tranquillo per appisolarvi rapidamente e ottenere il massimo dal vostro sonno. Se pensate di fare un pisolino di soli 20 minuti, bevete prima una tazza di caffè. Anche se può sembrare controproducente, la caffeina impiega circa questo tempo per fare effetto, quindi farà effetto proprio mentre vi state svegliando.
I benefici del sonnellino sono evidenti, quindi perché gli occidentali non ne fanno un’abitudine nazionale? Se soffrite di un crollo pomeridiano, un pisolino veloce potrebbe essere proprio quello che gli scienziati hanno ordinato. Anche solo 20 minuti di sonno potrebbero lasciarvi rinnovati, rinfrescati e pronti ad affrontare il resto della giornata.