Molti adulti assumono quotidianamente un integratore di olio di pesce o di semi di lino per assicurarsi di assumere una quantità sufficiente di acidi grassi omega-3. I benefici di questi integratori sono molteplici, dal miglioramento della salute cardiovascolare e della funzionalità articolare al miglioramento della capacità di attenzione, dell’umore e delle funzioni cognitive. Tuttavia, secondo alcuni studi recenti, gli omega 3 possono offrire dei benefici particolari anche ai bambini.
Omega 3 per i bambini: Una cura dei problemi scolastici e comportamentali?
Gli acidi grassi omega 3 sono stati indicati come nutrienti anti-invecchiamento per il cervello. Tuttavia, i loro effetti sul cervello sono notevoli anche per quanto riguarda la promozione di uno sviluppo sano. Diversi studi recenti hanno esaminato gli effetti degli acidi grassi omega 3 sui bambini e hanno scoperto che possono avere un effetto immensamente positivo sulle funzioni cerebrali, anche nelle menti in via di sviluppo.
Una ricerca ha assegnato a caso dei bambini di terza elementare a due gruppi, uno che riceveva integratori di omega 3 e uno che riceveva un placebo. Dopo tre mesi, le capacità di lettura dei bambini che assumevano gli integratori erano migliorate più rapidamente rispetto a quelle del gruppo che non li assumeva. A tutti i compagni di classe sono stati poi somministrati gli integratori e ben presto anche il gruppo di controllo ha riscontrato dei benefici.
Acidi grassi Omega-3 e comportamento
Gli acidi grassi omega-3 possono anche migliorare il comportamento riducendo l’aggressività, secondo un altro studio sugli integratori contenenti omega 3 per i bambini. Bambini di 11 e 12 anni con una storia di aggressività sono stati inseriti in gruppi che hanno ricevuto una serie di terapie, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale e integratori ritenuti in grado di costruire il cervello. I bambini che hanno ricevuto un mix di terapia e integratori di omega-3 hanno registrato un miglioramento del comportamento maggiore rispetto agli altri gruppi. Poiché questo studio ha preso in considerazione solo il breve termine, non si sa come questi bambini siano stati influenzati nel corso della loro vita. Tuttavia, gli integratori di omega-3 sembrano avere un effetto sul comportamento, soprattutto per quanto riguarda il comportamento aggressivo.
Come possono gli acidi grassi omega-3 avere un effetto così importante?
Secondo i ricercatori, gli acidi grassi influenzano il nostro organismo in vari modi positivi. In primo luogo, sono una buona fonte di blocchi di grasso necessari per mielinizzare le cellule nervose. La mielina funge da isolante per le cellule nervose che possono così inviare segnali più rapidamente. Quando siamo giovani, stiamo ancora costruendo nuove connessioni neurali (e le mielinizziamo!), quindi gli integratori di omega 3 per bambini possono essere di grande beneficio.
Inoltre, gli oli di pesce contenenti acidi grassi omega 3 risultano essere utili per quasi tutte le cellule del corpo umano. Sono una ricca fonte di vitamine, come la vitamina D, e di acidi grassi di cui la dieta americana standard è carente. È stato inoltre riscontrato che lubrificano le articolazioni, consentendo una migliore mobilità e una riduzione dei dolori articolari cronici con l’avanzare dell’età. I benefici di questi piccoli integratori sono enormi, ed è per questo che molti adulti li assumono. Tuttavia, i benefici sembrano essere ancora maggiori per i bambini.
Come assumere una quantità sufficiente di acidi grassi omega nella propria dieta
Perché abbiamo bisogno di un integratore di omega-3? Non possiamo semplicemente prendere una quantità sufficiente di questi oli nella nostra dieta quotidiana? In teoria, è assolutamente possibile. In pratica, però, si tratta di un compito molto difficile. I nostri antenati mangiavano molti alimenti che contenevano un sano equilibrio di acidi grassi omega-3 e omega-6, come pesce grasso, noci, semi e verdure a foglia verde. Tuttavia, la dieta occidentale media è ricca di alimenti trasformati e quindi povera di questi nutrienti vitali. Quando gli alimenti forniscono acidi grassi, spesso lo fanno in una proporzione non salutare, con una forte presenza di acidi grassi omega-6. Per molte persone, assumere una quantità sufficiente di acidi grassi omega-3 è quasi impossibile. Questo è particolarmente vero per i bambini, che hanno bisogno di una densità di nutrienti molto più elevata nella loro dieta, ma che spesso mangiano in modo schizzinoso. Per molte persone occidentali, compresa la maggior parte dei bambini, gli integratori sono il modo più semplice per garantire che la nostra dieta contenga tutti i nutrienti necessari per una salute ottimale.
While the individual studies on the health benefits of omega-3 fatty acids are generally small, together they comprise a huge body of research that cannot be ignored. There are many health benefits to taking an omega-3 supplement, regardless of your age. The health benefits are too great and too far-reaching to be without these fatty acids in your daily diet.