Nel mondo occidentale non utilizziamo molto la curcuma nella nostra dieta, anche se la situazione sta cambiando. Molte persone iniziano ad apprezzare cibi piccanti come il curry come parte dei loro pasti quotidiani. Le spezie piccanti sono parte integrante della cucina mediorientale, di quella indiana e anche di quella latinoamericana. In alcune culture, la curcuma viene addirittura trasformata in un tè che viene apprezzato sia per il sapore che come medicina tradizionale. Che vi piacciano o meno i cibi piccanti, diversi nuovi studi sui benefici della curcuma possono incoraggiarvi ad assumere una maggiore quantità di questa potente spezia gialla.
Un antico rimedio naturale
Sebbene la maggior parte delle persone in Occidente conosca la curcuma come una spezia gialla dal caratteristico sapore pungente, essa è stata usata per centinaia di anni in altre parti del mondo come medicina. Come pianta, la curcuma è strettamente imparentata con la popolare spezia dello zenzero, che ha anch’essa dimostrato di avere effetti benefici sulla salute. È il motivo per cui i curry sono gialli ed è anche un componente della senape. Sia la medicina tradizionale cinese che quella ayurvedica considerano la curcuma un’importante medicina. Le persone che assumono la curcuma a scopo terapeutico possono assumerla come spezia, come tè e persino in capsule.
Tradizionalmente, la curcuma viene utilizzata per combattere le infezioni e ridurre le infiammazioni. Ciò è dovuto a un composto chiamato curcumina, presente in alti livelli in questa spezia. Nuovi studi suggeriscono che è effettivamente utile per questi problemi di salute. Tuttavia, sembra che i suoi benefici per il benessere moderno siano ancora più numerosi di quanto si pensasse.
Benefici della curcuma per la salute cellulare e altro ancora
La curcuma è stata oggetto di numerosi studi recenti per i suoi presunti effetti sulla salute. Ha proprietà antiossidanti che prevengono i danni alle cellule dovuti all’esposizione ambientale e all’usura quotidiana. Inoltre, combatte le citochine, le molecole responsabili dell’infiammazione nel nostro corpo. Tra i benefici comprovati della curcuma c’è anche la riduzione dei dolori articolari cronici dovuti all’artrite.
Queste azioni si sommano a molti benefici per la salute umana. La curcuma è l’ultimo composto naturale delle meraviglie. È stato dimostrato che influisce sulle dimensioni dei tumori, previene le malattie cardiache e riduce alcuni degli effetti collaterali mortali dei trattamenti contro il cancro. Un’elevata assunzione di curcuma potrebbe essere la ragione per cui luoghi come l’India hanno tassi di cancro molto più bassi. Anche le persone affette da patologie infiammatorie come la colite ulcerosa possono notare una riduzione dei sintomi con l’assunzione di questa spezia. È chiaro che i praticanti della medicina antica avevano ragione sui benefici della curcuma per la salute. Ci sono degli svantaggi nell’assunzione di questo composto?
Potenziali svantaggi della curcuma
Come per tutti i composti, una quantità eccessiva di curcuma può avere delle controindicazioni. Mentre il consumo di questa spezia negli alimenti o l’assunzione di una dose modesta come integratore giornaliero sono sicuri per la maggior parte delle persone, i ricercatori sono chiari sul fatto che questa spezia può avere effetti negativi sulla salute in dosi massicce, come per tutti gli integratori alimentari. Chi assume più di 12 grammi di curcuma al giorno può avere diarrea, mal di testa ed eruzioni cutanee. Inoltre, la curcuma può causare feci gialle. Può anche interagire con altri farmaci, in particolare con quelli chemioterapici e con il famoso anticoagulante Warfarin. A dosi molto elevate, può persino causare alcune delle infiammazioni che tratta in quantità più modeste.
Come per tutti i composti medicinali, può essere utile assumere la curcuma, ma non in grandi quantità. Inoltre, le persone che assumono altri farmaci dovrebbero parlare con il proprio medico per assicurarsi che non ci siano interazioni con gli altri farmaci prescritti. Tuttavia, in India le persone consumano grandi quantità di curcuma come parte della loro dieta quotidiana senza effetti negativi. È difficile assumere una quantità eccessiva di questo rimedio naturale senza assumere capsule e integratori che contengono un dosaggio superiore a quello raccomandato.
Studi futuri sulla curcuma
Questa spezia è molto promettente come trattamento per molte delle malattie più comuni nel mondo sviluppato. Per questo motivo viene attualmente studiata più seriamente come futura medicina. Ad esempio, i ricercatori dell’Ohio State University stanno studiando come consentire un migliore assorbimento di questa spezia e come aumentarne gli effetti antinfiammatori. Gli scienziati stanno anche studiando i suoi effetti sul cancro e sui tumori, con la speranza che un giorno possa essere aggiunto all’arsenale di farmaci chemioterapici presenti sul mercato. È in fase di studio anche come trattamento per diverse malattie comuni dell’invecchiamento, come la demenza di Alzheimer e l’osteoartrite. Sebbene si conoscano molti benefici della curcuma, sembra che ci sia ancora molto da sapere sul suo potenziale di lotta alle malattie.
La curcuma non è l’unica spezia che è stata scoperta avere benefici per la salute. Sembra che questi composti non si limitino a insaporire gli alimenti, ma contribuiscano alla salute dell’intero organismo. Che si scelga di assumere un integratore contenente curcuma o semplicemente di mangiare più curry, aggiungere un po’ di curcuma in più alla propria dieta può migliorare la salute in vari modi.