L’artrite reumatoide è una malattia molto diffusa. Sebbene esistano trattamenti in grado di rallentare la degenerazione articolare associata a questa malattia, la medicina moderna fatica a trattarla adeguatamente. Ciò è particolarmente vero nella fase preclinica, ovvero nella fase iniziale, quando possono verificarsi molti danni permanenti. Tuttavia, un nuovo studio che esamina il 5-HTP e l’artrite reumatoide suggerisce che questo integratore può proteggere dai danni articolari creati dalle cellule immunitarie infiammatorie prima che l’artrite reumatoide si sviluppi completamente.
Che cos’è l’artrite reumatoide?
L’artrite reumatoide è una patologia che causa dolore e infiammazione alle articolazioni. A differenza dell’osteoartrite, che è legata all’età e all’usura, l’artrite reumatoide è causata da un attacco autoimmune. L’organismo percepisce il tessuto articolare sano come una minaccia e lo attacca con cellule immunitarie. Questo può portare non solo al dolore, ma anche a danni permanenti alle articolazioni e alla perdita definitiva della mobilità.
Uno dei problemi principali dell’artrite reumatoide è che è difficile da diagnosticare. Spesso le persone iniziano ad avere sintomi vaghi che non vengono trattati fino a quando non peggiorano. Quando la maggior parte delle persone riceve una diagnosi e un trattamento, le articolazioni hanno già subito danni irreparabili. I medici chiamano questa fase indefinita “fase preclinica”. Il trattamento della fase preclinica dell’AR può fare un’immensa differenza nella qualità di vita di una persona e nella sua futura risposta al trattamento.
5-HTP e artrite reumatoide
In uno studio recente, i ricercatori hanno indotto una reazione autoimmune simile all’artrite reumatoide in cellule di topo. Queste cellule sono state poi trattate con 5-HTP, un metabolita del triptofano, un aminoacido essenziale che deve essere ottenuto dal cibo che mangiamo. Quando è stato somministrato il 5-HTP, queste cellule hanno mostrato una minore produzione di cellule immunitarie infiammatorie che sono state collegate ai danni dell’artrite reumatoide. Queste cellule hanno anche prodotto più serotonina e altri ormoni che svolgono un ruolo chiave nella riduzione del dolore.
Questo nuovo legame tra il 5-HTP e l’artrite reumatoide è particolarmente importante per le persone in fase preclinica, quando le cellule T e le citochine attaccano attivamente il collagene e altri tessuti articolari. L’assunzione di 5-HTP durante la fase preclinica dell’artrite reumatoide può aiutare a proteggere dai danni alle articolazioni nei mesi che precedono la formulazione di una diagnosi certa e l’inizio del trattamento.
5-HTP: un integratore promettente
Non è la prima volta che il 5-HTP dimostra di avere effetti positivi su alcune condizioni che comportano dolori e disagi minori. In precedenti studi clinici si è rivelato utile nel trattamento della fibromialgia, migliorando i sintomi in generale. Poiché il 5-HTP è un precursore della serotonina, i ricercatori ritenevano che i suoi effetti serotoninergici fossero i principali responsabili del miglioramento. Tuttavia, la nuova evidenza dei suoi effetti sul sistema immunitario suggerisce un secondo meccanismo per il 5-HTP nel trattamento di alcune condizioni di salute.