Originario degli Stati Uniti sudorientali, il saw palmetto è una pianta multiuso, il cui nome deriva dalle foglie seghettate che ricordano quelle di una palma. Le proprietà medicinali del saw palmetto si trovano nelle sue bacche, che vengono lavorate e somministrate in varie forme.
Sebbene sia storicamente noto per il suo utilizzo nella medicina dei nativi americani per il trattamento di molti problemi di salute maschile, più recentemente è stato messo in relazione con il mantenimento della salute della prostata. Tuttavia, sono attualmente in corso studi per cercare di presentare prove conclusive dei suoi benefici nel trattamento di un’ampia varietà di condizioni, dal trattamento dei sintomi del raffreddore e dei problemi di libido maschile, all’aiuto per mantenere sani i livelli di testosterone.
Come viene utilizzato il Saw Palmetto?
Salute della prostata
Il Saw palmetto può essere acquistato intero/essiccato, in capsule, in polvere e in forma di estratto liquido e viene più comunemente somministrato per via orale come integratore in molti rimedi erboristici. In alcune occasioni, può essere somministrato come supposta per affrontare in modo più efficace la salute della prostata. Le proprietà curative del Saw palmetto possono aiutare a risolvere il disagio durante la minzione, ma non ci sono prove definitive sufficienti per sostenere che riduca l’ingrossamento della prostata stessa. È stato anche suggerito per il trattamento dei problemi sessuali maschili derivanti da una cattiva salute della prostata. Il Saw palmetto è anche uno dei tanti trattamenti complementari che si dice aiutino a mantenere e persino ad alleviare i problemi di libido maschile durante il trattamento.
Salute delle vie urinarie e della vescica
Il Saw palmetto, assunto esclusivamente o in combinazione con altri rimedi, è stato praticato per secoli come auto-trattamento nella medicina dei nativi americani. Si trova in molti integratori da banco che aiutano a mantenere la salute delle vie urinarie. Alcuni rapporti suggeriscono che l’uso di estratti di saw palmetto può contribuire ad alleviare alcuni sintomi di irritazione del tratto urinario, come la minzione frequente durante la notte. È stato anche collegato al mantenimento della salute della vescica, anche se non ci sono abbastanza prove verificabili per suggerire una relazione definitiva. Sono stati condotti numerosi studi per verificarne l’efficacia nel trattamento dei sintomi del tratto urinario inferiore, ma non sono ancora emerse prove sufficienti per sostenere un collegamento definitivo.
Livelli di testosterone: Il fulcro delle preoccupazioni di molti uomini per la libido
Ci sono state un po’ di speculazioni riguardo agli effetti esatti del saw palmetto sui livelli di testosterone, ma è stata confermata una relazione definitiva tra i due. Tuttavia, le prove complessive sono contraddittorie, in quanto alcuni casi studiati riportano un aumento dei livelli, mentre altri riportano una diminuzione e altri ancora una variazione minima o nulla. Il presupposto del suo utilizzo nel trattamento del testosterone basso è che favorisce la produzione sana di estrogeni e di diidrotestosterone (DHT, dall’inglese “dihydrotestosterone”), bilanciando e in alcuni casi aumentando i livelli di testosterone. Il testosterone basso contribuisce spesso a creare problemi di libido negli uomini.
Crescita sana dei capelli
Il Saw palmetto è incluso in molti rimedi erboristici ampiamente utilizzati per mantenere una crescita sana dei capelli negli uomini e nelle donne. È stato anche utilizzato come ingrediente attivo in una serie di noti prodotti per il ripristino dei capelli. Quando viene utilizzato in combinazione con altre erbe naturali, è stato riferito che agisce sui recettori del DHT, che svolge un ruolo importante nella crescita di capelli sani negli uomini. Uno studio controllato ha riportato un miglioramento del 60% nella qualità della crescita dei capelli rispetto ai risultati ottenuti con un placebo. Non è ancora stato stabilito un dosaggio esatto e un regime raccomandato, poiché gli studi si sono limitati a gruppi non abbastanza numerosi da sostenere una determinazione conclusiva.
Effetti collaterali e precauzioni
È necessario prendere alcune precauzioni quando si utilizza il saw palmetto durante l’assunzione di alcuni farmaci da prescrizione, in quanto potrebbe interferire con la loro efficacia. Anche l’irritazione dello stomaco, seguita da vomito e diarrea, è stata segnalata come effetto collaterale del suo utilizzo. A causa dei suoi possibili effetti sull’equilibrio ormonale dell’organismo, può interferire con l’efficacia dei contraccettivi orali. L’assunzione del saw palmetto è sconsigliata in gravidanza e durante l’allattamento. Evitare l’assunzione di saw palmetto dopo un intervento chirurgico a causa dei possibili effetti sulla coagulazione del sangue.