Il sonno disturbato è un problema di salute pubblica comune e in crescita che interessa molte persone in tutto il mondo. Sebbene in parte sia dovuto al lavoro della vita moderna, sembrano esserci anche altri fattori in gioco. Allo stesso tempo, molte persone soffrono di carenze vitaminiche a causa di una dieta scorretta e di un’alimentazione impoverita. Questi due problemi potrebbero essere collegati? Una nuova ricerca cronobiologica sul legame tra vitamine e sonno suggerisce che l’assunzione di un multivitaminico può essere un elemento importante per mantenere un ritmo circadiano sano.
Vitamina D: come la vitamina della luce solare regola il ritmo circadiano
Da tempo si sospetta un legame tra la vitamina D e il sonno, mentre molte persone carenti di questa vitamina soffrono di stanchezza, insonnia e altre indicazioni di un disturbo circadiano. Secondo nuovi studi, ciò è dovuto al ruolo della vitamina D nella trascrizione dei geni legati al ritmo circadiano.
È noto che la luce solare è uno dei principali indicatori del nostro ciclo sonno-veglia. Ricerche precedenti hanno dimostrato che ciò è dovuto almeno in parte al suo effetto sull’ipotalamo, che provoca il rilascio dell’ormone del sonno in assenza di segnali luminosi provenienti dagli occhi. Tuttavia, la vitamina D può anche essere parte del modo in cui la luce solare regola il ritmo circadiano. La vitamina D viene sintetizzata quando i raggi ultravioletti del sole interagiscono con le proteine delle cellule della pelle. A sua volta, la vitamina D attiva alcuni geni circadiani. Se non si assume una quantità sufficiente di vitamina D, il corpo potrebbe perdere uno dei suoi modi per determinare se è giorno o notte e potrebbero insorgere disturbi del sonno.
Vedere la luce
Quando si parla di vitamine e sonno, la vitamina A sembra influenzare il ritmo circadiano in modo diverso ma altrettanto cruciale. La vitamina A è molto importante per mantenere una buona visione. Ciò include la distinzione tra luce e buio. Come già detto, la percezione della luce da parte degli occhi è fondamentale per mantenere cicli di melatonina adeguati e quindi un ciclo sonno-veglia sano. Senza la capacità di percepire la luce, il cervello può rilasciare melatonina nel corso della giornata, causando sonnolenza e stanchezza. Le cellule degli occhi responsabili della percezione dei livelli di luce dipendono in modo particolare dalla vitamina A.
Anche se si vede bene, le parti degli occhi che percepiscono i livelli di luce, note come rodopsine, potrebbero non ricevere abbastanza vitamina A per funzionare correttamente. Infatti, la cecità notturna e i disturbi del sonno possono essere i primi segni di una carenza. Se avete problemi a dormire, la vostra dieta può essere una causa parziale. Questo potrebbe essere il primo segno di una carenza di vitamina A che sta avendo effetti negativi meno evidenti sulla salute.
Vitamine B e sonno
Le vitamine del gruppo B sono note per contribuire ai nostri livelli di energia. Ciò è dovuto in parte al loro ruolo di cofattori nelle reazioni metaboliche. Tuttavia, potrebbe esserci una seconda ragione per cui ci si sente stanchi quando non si assume una quantità sufficiente di questa ampia classe di vitamine. Alcuni studi hanno riscontrato che le persone dormono meglio e hanno più sonno REM quando assumono integratori di vitamine B. Sappiamo anche che le vitamine B sono importanti per la sintesi degli ormoni legati al sonno e al ritmo circadiano, come la serotonina.
La vitamina B12 sembra avere un ruolo particolarmente importante nel mantenimento di un ritmo circadiano sano. Le persone che assumono un integratore di vitamina B12 riferiscono di dormire meglio e di avere livelli più elevati di metaboliti della melatonina nelle urine durante la notte. I livelli di melatonina diminuiscono anche durante il giorno, suggerendo che la B12 aiuta l’organismo a mantenere un migliore controllo del ciclo sonno-veglia. È stato dimostrato che l’assunzione di un integratore di questa vitamina aiuta a trattare il jet lag e altri disturbi circadiani comuni.
Ottenere le vitamine necessarie per un sano ritmo circadiano
Se siete interessati a dormire meglio – e chi non lo è? – assumere una quantità sufficiente di vitamine può essere un primo passo semplice. Molte persone in Occidente hanno livelli di nutrienti inferiori a quelli ottimali, in parte a causa dell’impoverimento del suolo. Tuttavia, esistono in commercio molti integratori e multivitaminici che possono aiutarvi ad assumere una quantità sufficiente di tutti i nutrienti di cui avete bisogno. Sebbene sia importante seguire una dieta varia e assumere il maggior numero possibile di vitamine dagli alimenti, molte persone non riescono ad assumere una quantità sufficiente di vitamine senza assumere un multivitaminico. Inoltre, una sufficiente quantità di luce solare è importante per metabolizzare la vitamina D e per mantenere sani i livelli di melatonina. Se si indossa una protezione solare e si evita la luce diretta del sole per prevenire il cancro della pelle, potrebbe essere necessario un supplemento di vitamina D.
È stato riscontrato che molte malattie croniche sono legate a carenze vitaminiche. Nuove ricerche suggeriscono che anche i disturbi del sonno possono essere causati dal mancato apporto dei nutrienti necessari. Mangiare una dieta sana e assumere gli integratori necessari per mantenere alti i livelli di vitamine è una delle cose più importanti da fare per mantenere una salute ottimale e un ritmo circadiano sano.