Una nuova ricerca ha messo in relazione il microbioma intestinale e l’invecchiamento, suggerendo che mantenere un intestino più sano può aiutare a sentirsi più giovani più a lungo. Uno studio condotto presso la Nanyang Technological University di Singapore si è concentrato sugli effetti del trasferimento del microbiota intestinale più diversificato di topi anziani nell’intestino di topi più giovani. Una volta completato il trasferimento, i topi più giovani sono stati esaminati e i ricercatori hanno scoperto che i microbi trapiantati hanno contribuito a stimolare il funzionamento dei neuroni nel cervello dei topi. Incredibilmente, i topi hanno anche mostrato segni di rallentamento del processo di invecchiamento grazie al trasferimento dei microbi.
La ricerca collega microbioma intestinale sano e invecchiamento
Studi precedenti hanno dimostrato che il microbioma intestinale cambia con l’invecchiamento. Il recente studio ha previsto il trasferimento del microbiota intestinale da topi di 24 settimane a topi di sole sei settimane. Nel giro di otto settimane, il team di ricerca ha notato una neurogenesi più avanzata e un aumento della crescita intestinale nei topi più giovani. Questi cambiamenti erano accompagnati da un aumento del butirrato, un acido grasso a catena corta.
Prodotto dai batteri del microbioma intestinale, il butirrato aiuta l’organismo a combattere una serie di minacce alla salute. È particolarmente efficace nel proteggere dalle IBD (malattie infiammatorie intestinali), dal diabete, dall’obesità e dal cancro del colon-retto. Con l’arricchimento di specifici microbi intestinali, questi tipi di batteri fermentano le fibre alimentari ingerite da un individuo. Questo processo determina una maggiore produzione di butirrato nel colon. Una volta attivato, il butirrato aiuta l’organismo a produrre una quantità maggiore di un ormone chiamato FGF21, associato alla longevità.
Oltre a stimolare l’FGF21, il butirrato aumenta la produzione delle proteine AMPK e SIRT-1. Ciò è importante in quanto queste proteine regolano il metabolismo. La SIRT-1, in particolare, aiuta il sistema immunitario a combattere le malattie riducendo la segnalazione di mTOR. Livelli più bassi di segnalazione mTOR possono essere vantaggiosi perché riducono il rischio di cancro e di malattie infiammatorie.
Il team di ricerca ha anche scoperto che il microbiota trapiantato ha portato alla crescita dell’intestino crasso e di quello tenue. Quando è stato somministrato direttamente il butirrato, i topi hanno mostrato una crescita intestinale simile e una migliore neurogenesi.
I risultati di questa ricerca indicano che la risposta al trattamento delle malattie degenerative, così come al rallentamento dell’invecchiamento in generale, potrebbe essere l’alterazione del microbioma intestinale. Questo potrebbe contribuire a portare a trattamenti naturali per alcune condizioni legate all’età, incoraggiando ulteriori ricerche in quest’area di studio. Nel frattempo, sappiamo già che il mantenimento di un intestino sano ci porta benefici in molti altri modi.
Perché un microbioma intestinale sano è importante?
Anche prima che gli scienziati trovassero un collegamento tra il microbioma intestinale e l’invecchiamento, i ricercatori avevano scoperto che i batteri e gli altri microbi dell’intestino sono essenziali per la salute umana. Il microbioma intestinale ospita trilioni e trilioni di microbi, ognuno dei quali influenza la salute dell’individuo. Inoltre, il microbioma intestinale è come un’impronta digitale, in quanto non ne esistono due esattamente uguali. Fino a due terzi del microbiota intestinale è unico e influisce su aspetti legati alla salute, come l’efficienza del sistema digestivo e la reazione dell’organismo a determinati alimenti.
Poiché il microbioma intestinale è responsabile dell’estrazione delle vitamine dagli alimenti e contribuisce alla loro elaborazione per l’utilizzo da parte dell’organismo, questa comunità di microbi contribuisce a sostenere il sistema immunitario del corpo. Ogni microbo del microbioma intestinale svolge una funzione unica, ad esempio influisce sul rischio di obesità o di diabete di tipo 2. Per questo motivo, le persone con un microbioma più diversificato hanno la possibilità di essere influenzate dal rischio di obesità. Per questo motivo, le persone con un microbioma più diversificato sono generalmente più sane e possono correre un rischio minore di alcune malattie.
Sappiamo anche che il microbioma intestinale cambia con l’avanzare dell’età e con l’esposizione a un maggior numero di fattori ambientali. Oltre agli alimenti che consumiamo, l’ambiente, lo stress e le abitudini di vita influiscono sulla diversità del microbioma intestinale. Solo alcune delle condizioni influenzate dalla salute del microbioma intestinale includono:
- obesità
- cancro
- salute emotiva
- autismo
Come si può sviluppare un microbioma intestinale più sano?
Sebbene le basi del microbioma intestinale si formino fin dalla nascita, ci sono cose che si possono fare per promuovere un intestino più diversificato anche in età adulta. Dalla modifica dei modelli alimentari all’impegno in attività più sane, questi cambiamenti possono aiutarvi a introdurre nell’intestino una gamma più ampia di batteri utili.
Aggiungere più diversità alla dieta
Soprattutto negli Stati Uniti, poche persone mangiano una gamma veramente ampia di alimenti, affidandosi principalmente a cibi trasformati. Provate invece ad aggiungere più colore alla vostra dieta scegliendo una maggiore varietà di frutta e verdura. Ogni tipo di alimento vegetale contiene diversi tipi di batteri, quindi mangiare una gamma più ampia di alimenti aiuterà a diversificare il microbioma intestinale.
Mangiate più alimenti fermentati
Prodotti come lo yogurt, i crauti e il kimchi aiutano a convertire gli zuccheri in acidi organici. Questo processo aiuta a ridurre il numero di batteri nel corpo che promuovono l’infiammazione. Sia gli adulti che i bambini possono contribuire ad alleviare l’intolleranza al lattosio aggiungendo più yogurt semplice alla loro dieta.
Consumare cereali integrali
I prodotti a base di cereali integrali non vengono digeriti facilmente, consentendo loro di passare all’intestino crasso. Una volta lì, l’intestino scompone i cereali in tipi di batteri utili. I microbi derivati dai cereali integrali, come i bifidobatteri, i bacteroideti e i lattobacilli, aiutano a produrre una sensazione di fame, limitando la tentazione di mangiare troppo. Questi tipi di batteri riducono inoltre l’infiammazione e favoriscono una migliore salute del cuore.
Aggiungere un integratore probiotico
Infine, anche l’assunzione quotidiana di un integratore probiotico/prebiotico può avere effetti positivi anche sull’intestino. I probiotici contribuiscono a rafforzare la salute generale del microbioma intestinale e a migliorare il metabolismo dell’organismo. I probiotici aiutano anche alcuni tipi di batteri a funzionare meglio, e questo potrebbe essere il motivo per cui le persone che soffrono di alcune condizioni mediche trovano giovamento dall’assunzione di questo tipo di integratori.