Le ricerche hanno rivelato che la presenza di un disagio psicologico anche lieve aumenta il rischio di malattie croniche. Scoprite cos’è il disagio psicologico, come può aumentare il rischio di sviluppare una miriade di problemi di salute e quali sono i metodi che potete utilizzare per ridurre i livelli di stress.
Che cos’è il disagio psicologico?
Tutti, di tanto in tanto, provano sentimenti di tensione e tristezza. Tuttavia, i specialisti della salute mentale ritengono che il disagio psicologico si verifichi quando queste emozioni negative si protraggono per un periodo prolungato e interferiscono in modo significativo con la capacità di una persona affetta di svolgere attività di routine, come lavorare o eseguire compiti quotidiani banali.
I sintomi del disagio psicologico possono manifestarsi in diversi modi, tra cui la mancanza di concentrazione e di attenzione, l’irritabilità, gli scatti d’ira o di violenza, i disturbi del sonno, la stanchezza, le difficoltà di memoria, il mal di testa e l’incapacità di rimanere fermi o a proprio agio. È importante notare che lo stress non ha la stessa definizione per tutti. Ciò che alcune persone ritengono stressante, per altre potrebbe non esserlo. Inoltre, lo stress non si manifesta in tutti coloro che ne sono colpiti allo stesso modo.
Lo stress psicologico può essere causato da uno qualsiasi o da una combinazione di diversi fattori personali, biologici o ambientali. Alcuni fattori di stress comuni sono la pressione sul lavoro, le preoccupazioni per la salute, i cambiamenti di vita (morte di una persona cara, matrimonio, divorzio, nascita di figli, perdita del lavoro/promozione), le limitazioni finanziarie, la posizione sociale e l’aspetto personale.
Detto questo, altri fattori scatenanti più involontari possono influire sui livelli di stress di una persona. I fattori scatenanti involontari sono spesso rappresentati dalla genetica e dalle esperienze di vita. Alcuni individui sono affetti da variazioni nei geni che controllano la reazione dell’organismo allo stress. Anche la più piccola variazione può avere un impatto significativo sul modo in cui una persona percepisce e reagisce allo stress e alla tensione. Reazioni di stress più gravi possono essere avvertite anche da persone che hanno vissuto eventi traumatici come abusi su minori, coinvolgimento in un tragico incidente o partecipazione a un evento bellico.
Come lo stress aumenta il rischio di malattie croniche
Quando il corpo umano si trova ad affrontare una situazione di stress, reagisce rilasciando ormoni che aiutano il cervello e altri organi interni a reagire di conseguenza. Questa reazione è nota come risposta naturale allo stress. Ormoni come l’adrenalina e il cortisolo intensificano l’attività di molti sistemi corporei e la persona colpita è meglio attrezzata per affrontare le circostanze in cui si trova. Tuttavia, quando lo stress è una presenza costante nella vita di una persona, la risposta naturale allo stress agisce in modo anomalo.
L’influenza continua di alti livelli di stress spesso fa precipitare l’infiammazione nella maggior parte, se non in tutti, le cellule, i tessuti e gli organi del corpo. Questo fenomeno può portare a una serie di problemi di salute cronici, di gravità variabile da lieve a pericolosa per la vita. Tra le malattie specifiche vi sono difficoltà digestive, aumento di peso, mal di testa e altri disturbi corporei, pressione alta e malattie cardiovascolari come le coronaropatie, problemi di salute mentale come ansia e depressione, diabete, vari disturbi autoimmuni e alcuni tipi di cancro.
Come si può alleviare o superare lo stress?
Conoscendo gli effetti potenzialmente gravi che lo stress ripetuto può avere sull’organismo, è importante che tutti cerchino di limitare l’esposizione a situazioni stressanti o che imparino almeno delle tecniche di coping. Esistono numerosi modi che le persone stressate possono utilizzare per ridurre i livelli di tensione, tra cui:
Consumare una dieta equilibrata
Anche se mangiare cibi sani non eliminerà le situazioni di stress, questa pratica riempirà l’organismo di una persona tesa con sostanze nutritive che creano energia e combattono le malattie, prevenendo l’insorgere di malattie legate allo stress.
Esercizio fisico
L’attività fisica di routine, anche se leggera, come camminare o fare stretching, non solo mantiene il corpo in forma, ma permette alle persone stressate di liberare la mente e scaricare la tensione in modo produttivo.
Parlare con se stessi
Alcuni specialisti della salute mentale incoraggiano le persone che affrontano lo stress a ricorrere a una pratica chiamata auto-dialogo positivo. Questo stratagemma psicologico positivo si realizza quando una persona tesa si dice parole o frasi positive e di rinforzo come “Queste sfide passeranno” e “Hai già affrontato situazioni peggiori e ne sei uscito”.
Praticare le tecniche di respirazione
La padronanza di specifiche tecniche di respirazione non solo è rilassante, ma può aiutare l’organismo a utilizzare l’ossigeno in modo più efficiente.
Evitare droghe e alcol
Sostanze come le droghe e l’alcol possono fornire una “soluzione rapida” ma, a lungo andare, non affrontano le cause alla radice dello stress e possono causare una serie di problemi di salute.
Eliminare lo stress dove possibile
Evitate le fonti di stress non necessarie. È difficile sfuggire ad alcuni potenziali fattori di stress inevitabili, come il lavoro e gli obblighi familiari. Tuttavia, è possibile evitare ulteriori possibili fattori di stress rifiutando di partecipare ad attività non vitali o poco importanti che potrebbero richiedere un grande dispendio di tempo ed energia.
Ritagliatevi del tempo per voi stessi
Una volta al giorno o più volte alla settimana, una persona stressata deve dedicare una quantità specifica di tempo a un’attività rilassante che le piace, per liberare la mente e permettere al corpo di calmarsi.
Utilizzare prodotti naturali per limitare lo stress
Gli adattogeni sono ingredienti naturali presenti in diversi integratori alimentari che si ritiene abbiano proprietà antistress. Gli adattogeni sono sostanze naturali che contengono elementi progettati per aiutare il corpo umano a identificare e reagire a qualsiasi situazione di stress specifica che potrebbe incontrare.