Lo scrittore del XVII secolo William Congreve ha osservato che “la musica ha il fascino di calmare le bestie selvagge”. Molte persone hanno notato lo stesso effetto quando hanno a che fare con le bestie selvagge dello stress e dell’ansia. La musica può calmarci e aiutarci a pensare in modo più chiaro nei momenti in cui la vita è impegnativa o difficile, oltre a offrire un’ampia gamma di altri benefici per la salute. Secondo un recente studio, la musica placa lo stress riducendo le nostre risposte fisiologiche innate alle situazioni difficili.
L’aumento dei livelli di stress nel mondo contemporaneo
Conosciuta anche come riflesso di lotta o fuga, la risposta umana allo stress si è evoluta nel corso di secoli e millenni come cacciatori e raccoglitori. Quando gli esseri umani si trovano di fronte a una sfida che va oltre i nostri meccanismi di gestione, rilasciano ormoni come l’epinefrina e il cortisolo, entrambi progettati per aiutarci ad affrontare fisicamente la minaccia o a fuggire con successo. Aumentano la frequenza cardiaca e la respirazione, consentendo ai muscoli di disporre di più ossigeno per correre o combattere. I nostri fegati immettono glucosio nel sangue, offrendo energia rapida. Inoltre, il flusso sanguigno viene spostato dagli organi interni ai muscoli e alle estremità.
È facile capire come questa risposta fosse immensamente vantaggiosa per i nostri lontani antenati, che spesso affrontavano lo stress sotto forma di un animale che ringhiava. Tuttavia, le persone moderne devono affrontare uno stress di tipo diverso. I nostri fattori di stress sono spesso psicosociali o legati alla nostra carriera, dove la nostra risposta fisiologica non è utile e anzi può essere controproducente. Inoltre, ci troviamo ad affrontare situazioni stressanti più spesso di quanto non facessero i nostri antenati, il che può avere un effetto negativo sulla nostra salute. Di conseguenza, lo stress patologico è una causa comune di malattie mentali e fisiche nel mondo moderno.
I pericoli dello stress moderno
Nel 2017 la maggior parte degli americani ha dichiarato di sentirsi stressata. Le cause di questo stress variano, dalla politica ai problemi di denaro alla difficoltà di accesso all’assistenza sanitaria. Indipendentemente dalla causa dello stress, il risultato è lo stesso. Le persone che soffrono di stress cronico, o a lungo termine, sono ad alto rischio di ansia, depressione e altre malattie mentali. Possono soffrire di mal di testa, disturbi digestivi e difficoltà a dormire. Nel tempo, livelli elevati di cortisolo possono portare all’aumento di peso e a disturbi metabolici come il diabete di tipo 2. Lo stress può anche contribuire alle malattie cardiache. Lo stress può anche contribuire alle malattie cardiache e ad altre patologie potenzialmente letali.
Come può una persona moderna affrontare gli alti livelli di stress quotidiano? Sebbene non esistano pillole magiche, esistono diversi modi naturali per affrontare lo stress e le altre emozioni negative e avere una vita più sana, più felice e meno stressante.
Come la musica calma lo stress e le emozioni negative
Secondo una nuova ricerca, la musica può essere uno strumento importante per combattere lo stress cronico. Uno studio ha messo sessanta volontarie in una situazione di stress. I ricercatori le hanno divise in tre gruppi: uno che ha ascoltato musica classica, uno che ha ascoltato l’acqua increspata e uno che non è stato esposto a nessun suono particolare. I gruppi sono stati quindi sottoposti a test di risposta allo stress, tra cui test del cortisolo e dell’epinefrina e misurazione della frequenza cardiaca. Il gruppo che ha ascoltato la musica classica ha avuto una risposta allo stress sensibilmente inferiore rispetto agli altri gruppi.
Studi precedenti hanno rilevato che la musica ha una serie di effetti positivi sulla salute. Abbassa la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria. La musica rilassante converte persino le nostre onde cerebrali in un modello più rilassato e riposante, chiamato onde alfa. Questo effetto è più evidente quando si ascolta musica con circa 60 battiti al minuto, cioè musica moderatamente lenta o “larga”.
Metodi naturali per combattere lo stress e migliorare l’umore
Se siete alla ricerca di modi sani per combattere lo stress, ci sono diversi approcci naturali che si sono dimostrati efficaci. In primo luogo, inserite la musica rilassante nella vostra vita quotidiana. Che sia in auto, in ufficio o nel bagno, la musica è un ottimo modo per ridurre sia la percezione dello stress sia la risposta fisica ad esso. In secondo luogo, provate lo yoga, la meditazione e altre pratiche che si sono rivelate in grado di ridurre lo stress cronico. Molte persone trovano che l’esercizio fisico aiuti a ridurre i livelli di stress, il che ha senso a livello intuitivo. I nostri antenati, sotto stress, dovevano combattere o scappare dalle minacce, cioè fare uno sforzo per reagire. Infine, prendete in considerazione l’assunzione di erbe che hanno dimostrato di ridurre gli effetti dello stress. La lavanda, la passiflora e l’eleuterococco sono tutte erbe sicure ed efficaci, utilizzate da secoli per alleviare lo stress e migliorare l’umore.
Molte persone lottano contro lo stress e l’ansia, che possono avere effetti negativi sul nostro umore e sulla nostra salute generale. Tuttavia, esistono molti modi sicuri e naturali per ridurre lo stress. Indipendentemente dall’occupazione o dalla situazione di vita, la maggior parte di noi sarà più felice e più sana con livelli più bassi di stress cronico nella propria vita.