Cuando se trata de optimizar la salud en general, cuidar del sistema cardiovascular debería ser una de las preocupaciones más acuciantes. Sin embargo, aunque ya se haya adoptado un estilo de vida más saludable, es posible que no se sepa algunas cosas poco conocidas que afectan a la salud del corazón. Para bien o para mal, estos hábitos de vida pueden influir en la salud del corazón más de lo que se imagina.
9 cosas sorprendentes que afectan a la salud del corazón
1. Consumo de café
La cafeína del café actúa como estimulante, por lo que ayuda a sentirse más alerta y productivo. Dado que estimula las distintas funciones corporales, se ha descubierto que potencia la función cerebral y cardiovascular, lo que indica que tomar cantidades moderadas de café puede ser beneficioso. Sin embargo, beber seis o más tazas de café al día puede ser perjudicial, ya que aumenta la tensión arterial. En consecuencia, un consumo excesivo de cafeína puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
2. Entorno laboral
Investigaciones recientes han descubierto que los trabajos muy estresantes, como los que exigen mucho mentalmente, pueden contribuir a un trastorno del ritmo cardiaco conocido como fibrilación auricular. Este trastorno aumenta la probabilidad de sufrir un ictus, porque interrumpe el suministro constante de oxígeno al cerebro. Además, los entornos laborales estresantes se han relacionado con mayores casos de hipertensión y colesterol alto en los trabajadores. En un reciente estudio observacional, los investigadores descubrieron que el 24% de los trabajadores en entornos con mucho ruido sufría hipertensión, mientras que el 28% había desarrollado colesterol alto. Esta investigación indica que las personas dedicadas a la fabricación, la construcción y los oficios técnicos pueden ser más propensas a sufrir enfermedades del corazón.
3. Ver la televisión
Hace tiempo que se nos dice que ver demasiada televisión es perjudicial para la salud en general, pero ¿cuánto es demasiado? Según un estudio reciente, ver 21 horas de televisión a la semana puede ser suficiente para dañar la salud del corazón y aumentar en un 68% el riesgo de padecer hipertensión. En comparación con quienes ven menos de siete horas de televisión a la semana, las personas que ven 21 horas o más también tienen un riesgo un 50% mayor de desarrollar diabetes de tipo 2.
4. Desayunar
Un desayuno muy energético puede tener un efecto positivo en la salud del corazón, sobre todo si se compara con un desayuno poco energético. En un nuevo estudio, los investigadores compararon a las personas que solían tomar desayunos muy energéticos con las que tomaban desayunos poco energéticos o no desayunaban en absoluto. Los desayunos muy energéticos solían representar más del 20% de las calorías diarias y consistían en alimentos como queso y productos lácteos, miel, cereales y pan. Los desayunos poco energéticos incluían alimentos como café, fruta, aceitunas y miel, y aportaban menos del 20% de la ingesta calórica diaria. La investigación descubrió que los del grupo de alto contenido energético tenían las arterias más sanas que los de los otros grupos. Para obtener estos beneficios, el equipo de investigación sugiere intentar obtener al menos el 20% de la ingesta calórica diaria del desayuno.
5. Comer arándanos
El síndrome metabólico es un problema creciente que afecta a millones de personas cada año. Es un término genérico que describe a las personas que padecen obesidad, hipertensión arterial y niveles elevados de triglicéridos, colesterol y glucosa en sangre. Investigaciones recientes han revelado que comer sólo una taza de arándanos al día puede mejorar significativamente el perfil metabólico. Dado que el síndrome metabólico suele desembocar en enfermedades cardiovasculares, una ración de arándanos puede reducir los riesgos para la salud del corazón.
6. Preocupaciones financieras
Aunque no hace falta que los estudios nos digan que las preocupaciones económicas pueden causarnos estrés, este tipo concreto de estrés también puede estar contribuyendo a una mala salud cardiaca. Según un estudio reciente, las preocupaciones económicas aumentan 13 veces la probabilidad de sufrir un infarto. En comparación, el estrés relacionado con el trabajo aumentaba ese riesgo sólo 5,6 veces. La investigación también descubrió que la depresión causada por el estrés financiero también aumentaba los riesgos de padecer enfermedades cardiacas.
7. Escuchar música
Aunque hay muchos peligros para la salud del corazón relacionados con el estilo de vida, escuchar música puede contrarrestar algunos de esos daños. En concreto, escuchar música relajante o edificante ayuda a bajar la tensión arterial, reducir el estrés y regular los latidos del corazón. La musicoterapia se utiliza mucho hoy en día porque también ayuda a mejorar el flujo sanguíneo por todo el cuerpo. Las investigaciones han descubierto que la música rock y la música clásica son especialmente eficaces para mantener flexibles las paredes arteriales.
8. Tomar un baño
En un estudio reciente, los investigadores evaluaron los beneficios para la salud del corazón de tomar un baño caliente, es decir, con agua a 41 °C (105,8 °F). A los sujetos, 873 personas mayores, se les pidió que permanecieran en el baño durante 12,4 minutos. Los investigadores descubrieron que tomar hasta cinco o seis baños calientes por semana tenía un efecto profundamente positivo en la salud del corazón. Los efectos sobre los riesgos de aterosclerosis y carga cardiaca fueron algunos de los principales beneficios observados en el estudio.
9. Tener la gripe
Recientes hallazgos sugieren que las personas que ya corren riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas corren mayores riesgos de sufrir un infarto en las primeras semanas de contraer la gripe. El riesgo de sufrir un infarto agudo de miocardio se complica aún más cuando se toman AINE y otros remedios para el resfriado. Los descongestionantes, por ejemplo, contraen los vasos sanguíneos, lo que crea aún más tensión en el sistema cardiovascular. Por este motivo, se insta a las personas de riesgo a vacunarse contra la gripe estacional y a tomar medidas de precaución para evitar contraer la gripe.
Aunque beneficiarse de algunos de los resultados de estas investigaciones puede requerir realizar cambios significativos en el estilo de vida, puede que sea el momento de planteárselo. Las enfermedades cardiacas son un importante problema de salud en Estados Unidos y matan a más de 610.000 personas al año. Hacer lo posible por aliviar el estrés del corazón y mantener un sistema cardiovascular sano ayudará a llevar una vida de mayor calidad durante más tiempo.