Muchas personas sufren problemas respiratorios a medida que envejecen. Nuevas investigaciones sobre los beneficios del resveratrol para los pulmones sugieren que este compuesto presente en el vino tinto puede ayudar a proteger los pulmones contra el envejecimiento prematuro y las enfermedades.
Los problemas respiratorios son algunas de las causas más graves de muerte en el mundo, matan a unos tres millones de personas al año y afectan a muchas más. Incluyen problemas de salud comunes como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el cáncer de pulmón. Estas afecciones son especialmente frecuentes y más graves en niños y ancianos. Aunque existen tratamientos que pueden reducir los síntomas, actualmente no hay cura para la mayoría de los problemas pulmonares graves. Sin embargo, varios estudios recientes sobre los beneficios del resveratrol para los pulmones sugieren que un sencillo remedio natural puede ayudar a muchos.
¿Qué es el resveratrol?
El resveratrol se ha popularizado recientemente por sus numerosos beneficios para la salud. Este antioxidante, que se produce de forma natural en la piel de las uvas y está presente en los cacahuetes y los pistachos, es el resultado de la exposición de las plantas a factores de estrés como la sequía, la luz ultravioleta y las infecciones fúngicas. Además de proteger a las plantas de factores de estrés externos, parece que también actúa como antioxidante en el cuerpo humano. Estudios recientes han descubierto que el resveratrol puede tener beneficios cardiovasculares, ayudar a mantener un crecimiento y una función celular sanos e incluso favorecer un envejecimiento saludable. Según nuevos estudios, también puede promover el envejecimiento saludable de los pulmones y ayudar a proteger contra problemas respiratorios.
Los pulmones y el proceso de envejecimiento
Puede que no notemos el deterioro de nuestras vías respiratorias del mismo modo que notamos nuevas arrugas o un cambio en la vista, pero nuestros pulmones cambian de verdad a medida que envejecemos. Nuestros alvéolos se agrandan y pierden elasticidad, lo que les resta capacidad para intercambiar gases. Además, los tejidos que componen los pulmones se deterioran y pierden funcionalidad con el paso del tiempo. A medida que los pulmones pierden la capacidad de respirar eficazmente, las células se inflaman, lo que provoca aún más daños. El resultado es una pérdida gradual de la función y la eventual aparición de enfermedades como la EPOC y el enfisema.
Los problemas pulmonares relacionados con la edad afectan enormemente a las personas que los padecen y al país en su conjunto. Pueden dificultar el trabajo, el ejercicio o incluso tareas tan sencillas como ir al buzón. Se trata de enfermedades muy caras: sólo la EPOC cuesta 36 millones de dólares al año en costes sanitarios. Prevenir o incluso ralentizar la progresión de los problemas pulmonares puede redundar en una mayor calidad de vida, menos muertes y un ahorro económico a escala nacional.
Beneficios del resveratrol para los pulmones
¿Cómo puede un simple extracto de uva ayudar a promover un envejecimiento respiratorio saludable y proteger frente a ciertos problemas pulmonares? Se cree que uno de los principales beneficios del resveratrol son sus efectos antioxidantes. En un estudio, cuando se administró resveratrol inhalado a ratones, se observaron menos cambios alveolares que subyacen al envejecimiento de los pulmones. Experimentaron menos daños en las células pulmonares, menos mutaciones del ADN y una mejor función pulmonar. Estos beneficios pulmonares del resveratrol fueron apreciables tras sólo tres meses de tratamiento.
Además, el resveratrol parece promover procesos inflamatorios celulares saludables y tener un efecto sobre la inflamación que provoca la progresión de enfermedades respiratorias como la EPOC. Cuando a los pacientes con EPOC se les administra resveratrol, muestran niveles más bajos de citoquinas en sus fluidos pulmonares. Esto es significativo porque las citocinas liberadas por los macrófagos pulmonares producen gran parte de la inflamación asociada a las enfermedades respiratorias. Las personas también presentaron una reducción de más del 50% en otros mediadores conocidos de la inflamación.
Resveratrol, curcumina y cáncer de pulmón
¿Los beneficios del resveratrol para los pulmones se extienden a enfermedades mortales como el cáncer de pulmón? Un estudio reciente sugiere que este antioxidante vegetal puede ser al menos beneficioso -probablemente al favorecer la salud del ADN-, que a veces es responsable del crecimiento incontrolado de células no sanas. Este efecto es especialmente fuerte cuando el resveratrol se combina con la curcumina, un compuesto que se encuentra en especias como el comino. Estos dos remedios naturales parecen actuar de forma sinérgica, con muchos más beneficios cuando se utilizan juntos que cuando se utiliza uno solo.
Remedios naturales para una salud duradera
Aunque los fármacos siempre serán necesarios para muchas personas con problemas respiratorios, estos estudios sugieren que otras pueden obtener cierto alivio con remedios naturales como el resveratrol. De hecho, se cree que el resveratrol es responsable de muchos de los supuestos beneficios para la salud del vino tinto, que contiene altos niveles de este antioxidante. En muchos sentidos, los remedios naturales pueden ser superiores a la hora de mantener la salud. Como dice el viejo refrán, “la prevención es la mejor cura”.
Aún queda mucho por investigar sobre los beneficios del resveratrol para los pulmones. Sin embargo, estos estudios se suman a un creciente conjunto de pruebas que sugieren que este compuesto vegetal puede tener un efecto positivo en la salud de todo el organismo al promover procesos inflamatorios celulares saludables y proteger contra el daño tisular. Un vaso de vino, un puñado de uvas o un suplemento de resveratrol pueden acercarle al envejecimiento saludable.