Las migrañas son uno de los problemas más acuciantes a los que se enfrenta la medicina moderna. Hay medicamentos que pueden ayudar a prevenirlas y otros que pueden aliviarlas cuando aparecen. Sin embargo, no siempre son eficaces y pueden tener diversos efectos secundarios. Esto deja a millones de personas sufriendo el dolor, las náuseas, las auras y otros efectos de esta afección común, sin alivio a la vista. ¿Qué puede hacer un migrañoso? Según una nueva investigación, promover niveles saludables de melatonina, la hormona del sueño, puede ser la respuesta para algunos.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona que se produce en la glándula pineal y se libera cuando los ojos no perciben la luz. La melatonina es responsable de regular nuestros ciclos de sueño e inducir el sueño. Sin embargo, también tiene otros efectos en nuestro organismo. Se ha demostrado que la melatonina desempeña un papel importante en la salud gastrointestinal e incluso puede ayudar a proteger contra ciertos tipos de cáncer.
Más importante aún para los migrañosos, se ha descubierto que es eficaz para calmar dolores leves y se está empezando a utilizar para ayudar en casos de cefaleas en racimos. La melatonina parece tener un efecto modulador sobre las vías nerviosas que transportan las señales de dolor, impidiendo la hiperactividad de estos circuitos.
Relación entre la melatonina y la migraña
El sueño desempeña un papel importante en las migrañas. Los migrañosos que tienen un sueño interrumpido son más propensos a padecer dolores de cabeza con más frecuencia y a sufrir dolores peores cuando tienen estas migrañas. Existen pruebas significativas de que las personas que padecen migrañas suelen tener trastornos del sueño relacionados con la falta de melatonina. Las personas que tienen niveles bajos de melatonina tienen un umbral de estimulación más bajo en el nervio trigémino, que es el nervio más implicado en el dolor de la migraña. La relación entre la melatonina y la migraña es evidente, pero ¿podría ayudar realmente el fomento de unos niveles saludables de esta sustancia natural?
¿Pueden el sueño y la melatonina aliviar las migrañas?
Se ha demostrado que mantener unos niveles saludables de melatonina mediante suplementos y otros medios puede ser útil para muchas personas que sufren migrañas. Se ha demostrado que la melatonina es más eficaz que los medicamentos preventivos más populares, y presenta un riesgo mucho menor de efectos secundarios nocivos. Además, tomar melatonina al inicio de una migraña puede ayudar a reducir algunos de los síntomas una vez que han comenzado. La melatonina disminuye ligeramente el ritmo de disparo de los nervios en las vías nerviosas que transportan las señales de dolor, especialmente las de la cabeza, la cara y el cuello. Esto incluye la vía del trigémino, que se ha señalado repetidamente como una de las principales fuentes de dolor de la migraña.
Estos descubrimientos se hicieron después de que los científicos observaran que las personas que sufren migrañas son menos propensas a padecerlas por la noche y también tienen niveles más bajos de dolor durante las migrañas nocturnas. Si la melatonina que produce nuestro cerebro nos protege parcialmente de los síntomas de una migraña, es posible que un suplemento de melatonina pueda tener el mismo efecto. Además, la melatonina es segura y no tiene efectos secundarios para muchas personas.
Cómo detener las migrañas de forma natural
Quién sufre de migrañas y está tratando de encontrar soluciones naturales que podrían ser útiles, hay algunas cosas que pueden probar. En primer lugar, incluso una dosis baja de melatonina tomada por la noche antes de dormir puede tener un efecto positivo, sobre todo en la calidad del descanso. Además, tomar medidas para mejorar la propia producción de melatonina sin suplementos también puede ayudar. Es mejor reducir la exposición a la luz por la noche y practicar una buena higiene del sueño, incluyendo acostarse a la misma hora todas las noches. Estas medidas pueden ayudar a protegerse de una migraña, pero también a sentirse mejor descansado por la mañana. Como ocurre con todos los cambios en el estilo de vida, es importante comentarlos con el médico antes de hacerlos.
Las investigaciones sugieren que el apoyo a una producción saludable de melatonina y un buen descanso nocturno son una posible solución para muchas personas que sufren este trastorno debilitante.