La serotonina, a la que a menudo se denomina la “hormona de la felicidad”, suele asociarse con la felicidad y la sensación de bienestar. Aunque este neurotransmisor inhibidor tiene un efecto claro en el estado de ánimo, también afecta a nuestro cerebro y a nuestro cuerpo de muchas otras maneras. Un nivel bajo de serotonina puede afectar a casi todos los sistemas del organismo, provocando síntomas que interfieren en casi todos los aspectos de la vida cotidiana. Éstas son sólo algunas de las formas en que un nivel bajo de serotonina puede interferir en nuestra salud y bienestar.
1. Máxima ansiedad
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina se utilizan a menudo para tratar la ansiedad porque ésta es uno de los síntomas más comunes de una deficiencia de serotonina. Aunque la serotonina no es la única hormona implicada en la ansiedad, se ha demostrado que las personas que padecen trastornos de ansiedad tienen un nivel bajo de serotonina en zonas clave del cerebro.
2. Problemas de memoria
La serotonina es importante para la cognición y el pensamiento, especialmente en el área de la memoria. Cuando las personas sufren un nivel bajo de serotonina, pueden tener problemas para almacenar nuevos recuerdos, un proceso conocido como consolidación de la memoria. Esto conlleva dificultades en la escuela, el trabajo y las tareas cotidianas. Si la memoria ya no es lo que era, se recomienda aumentar los niveles de serotonina como método de tratamiento.
3. Antojos de carbohidratos
Si uno busca dulces y almidones cuando se siente agotado, la causa puede ser un nivel bajo de serotonina. El consumo de carbohidratos complejos puede elevar indirectamente los niveles de serotonina al desplazar el metabolismo hacia las vías de los carbohidratos en lugar de las que utilizan aminoácidos. Esto afecta a los niveles de serotonina porque el triptófano, un aminoácido esencial, puede utilizarse como componente básico de la serotonina en lugar de como fuente de energía.
4. Dificultades digestivas
Al asociar la serotonina con el cerebro, sólo conocemos la mitad de la historia. El 90% de la serotonina de nuestro cuerpo se encuentra en el tracto gastrointestinal, donde desempeña un papel clave en la regulación de la digestión. Cuando tenemos un nivel bajo de serotonina en el intestino, podemos sufrir diarrea, ansiedad y otros síntomas gastrointestinales.
5. Insomnio
Nos dormimos en respuesta a un aumento de los niveles de melatonina y serotonina. Sin estas dos hormonas, las personas pueden tener dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidas. Además de ser importante para el proceso de conciliar el sueño, la serotonina también es un precursor de la melatonina, lo que significa que puede convertirse en esta hormona del sueño. Si el nivel de serotonina es bajo, es posible que también lo sea el de melatonina.
6. Aumento del apetito
¿Siente hambre incluso cuando acaba de comer? Los bajos niveles de serotonina pueden ser la causa. La dopamina es el neurotransmisor más implicado en el hambre. La serotonina inhibe la dopamina, por lo que un nivel bajo de serotonina puede significar un aumento del hambre y de la ingesta de alimentos. Si no puede dejar de comer, intente elegir alimentos que favorezcan una producción saludable de serotonina.
7. Dolor crónico
Los niveles anormales de serotonina se han relacionado repetidamente con trastornos de dolor crónico como la fibromialgia y las cefaleas crónicas. Quien padece dolores musculares, cefaleas u otros dolores crónicos, la causa puede ser un nivel bajo de serotonina.
Formas naturales de tratar la serotonina baja
Hay algunas formas de aumentar el nivel de serotonina si se cree que puede estar bajo. Muchas personas encuentran alivio tomando un suplemento de 5-HTP. Además, las investigaciones han descubierto que la meditación, el ejercicio y la exposición a la luz pueden aumentar los niveles de serotonina. También hay alimentos que pueden aumentar los niveles de serotonina, como la leche, los garbanzos y una variedad de verduras de colores vivos. Comer bien y tomar suplementos con frecuencia puede ayudar a aliviar los síntomas de la serotonina baja.
La serotonina baja es tan común en EE.UU. que es casi una epidemia. Muchas personas sufren de síntomas de salud vagos que no pueden ser tratados eficazmente por la medicina moderna. Encontrar formas naturales de aumentar la serotonina puede permitir a muchas personas funcionar mejor y sentirse mejor en su vida diaria.