Una nueva investigación sobre el yogur para la salud ósea sugiere que los alimentos probióticos y otros productos pueden ofrecer más beneficios para fortalecer los huesos que el calcio por sí solo.
Los probióticos han sido objeto de numerosas investigaciones científicas modernas. Los estudios indican que pueden ayudar a mantener sano el tracto gastrointestinal y contribuir a una mejor función digestiva, inmunitaria e incluso cerebral. Sin embargo, ésta no es la única forma en que el yogur y otros alimentos probióticos fermentados pueden contribuir a una buena salud. Nuevas investigaciones sugieren que los probióticos también pueden ser importantes para fortalecer los huesos y prevenir enfermedades de baja densidad ósea como la osteoporosis.
Fortaleza ósea y salud de todo el cuerpo
Nuestros huesos son cruciales para la salud y el buen funcionamiento de todo nuestro cuerpo. Proporcionan un andamiaje para el resto de nuestros tejidos y son la base de movimientos como caminar. La médula ósea es el lugar donde se producen todas las células sanguíneas. Los huesos también intervienen en la regulación del equilibrio de calcio y fosfato en el organismo, lo que a su vez es importante para el funcionamiento del corazón y las células musculares. Las enfermedades de baja densidad ósea, como la osteoporosis, suelen ser mortales debido a las fracturas, los daños en los órganos y las infecciones.
Desgraciadamente, la baja densidad ósea es frecuente, sobre todo entre las mujeres y las personas mayores. Además, cuesta mucho dinero a la economía, ya que hay que utilizar de forma rutinaria costosos escáneres DEXA en las pruebas de detección y, después, fármacos caros con efectos secundarios para revertir el daño óseo. ¿Y si hubiera una forma más fácil y barata de fortalecer los huesos? Una nueva investigación sobre el consumo de yogur para la salud ósea sugiere que los probióticos pueden ser la respuesta.
¿Hay que comer yogur para la salud ósea?
Mucha gente consume yogur y otros alimentos probióticos por sus beneficios para el tracto gastrointestinal. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que este delicioso alimento también puede ser bueno para los huesos. Los investigadores analizaron la densidad ósea de adultos mayores que presentaban distintos factores de estilo de vida. Como era de esperar, hacer ejercicio, mantener un IMC saludable y tomar mucho calcio y vitamina D estaban relacionados con una mayor densidad ósea. Sin embargo, el consumo de yogur también se relacionó con huesos más fuertes. De hecho, los ancianos que comían yogur a diario o con regularidad tenían entre un 3% y un 4% de huesos más fuertes en las exploraciones óseas. Las mujeres presentaban una tasa de osteoporosis un 39% menor, mientras que los hombres tenían más de un 50% menos de osteoporosis. El yogur parece tener un gran efecto sobre la salud y la densidad de los huesos.
No es el primer estudio que encuentra esta conexión entre probióticos y salud ósea. Estudios anteriores han descubierto que los probióticos aumentan la densidad ósea en ratones y otros animales. Se cree que el vínculo está relacionado con el proceso de inflamación. Un desequilibrio de las bacterias en el intestino puede provocar inflamación, que a su vez provoca la liberación de moléculas inflamatorias como las citoquinas. Estas moléculas, a su vez, inhiben la formación de huesos fuertes.
Los hombres parecen beneficiarse desproporcionadamente de la influencia de los probióticos. Los ratones macho a los que se administró un suplemento probiótico experimentaron un aumento casi inmediato de la densidad ósea, mientras que los cambios en las hembras fueron más sutiles. La osteoporosis y otras enfermedades de baja densidad ósea son más frecuentes en las mujeres, por lo que es especialmente importante que éstas hagan todo lo posible, incluido un suplemento con probióticos de algún tipo, para construir y mantener los huesos.
Huesos más fuertes para toda la vida
Aunque existen varios medicamentos para tratar a las personas mayores con baja densidad ósea, los médicos recomiendan cada vez más que se trabaje para desarrollar huesos sanos y fuertes durante toda la vida. La mejor forma de conseguirlo es con cambios naturales en el estilo de vida, como ejercicio, dieta y suplementos. Las investigaciones sugieren que las siguientes medidas saludables pueden contribuir a una buena densidad ósea:
- consumir un suplemento probiótico o alimentos priobióticos
- aumentar la ingesta de vitamina D tomando un suplemento o pasando más tiempo al sol
- comer alimentos ricos en calcio
- tomar mucho magnesio y vitaminas del grupo B, que contribuyen a unos huesos fuertes y sanos
- ingerir abundantes verduras de hoja verde, que contienen grandes cantidades de nutrientes necesarios para la salud ósea
- añadir a la dieta alimentos con isoflavonas de soja; se ha comprobado que contribuyen a unos niveles hormonales saludables y, por tanto, a unos huesos más fuertes
- realizar ejercicios de levantamiento de pesas, cuya contribución al desarrollo saludable de los huesos se ha demostrado repetidamente en las investigaciones
También es importante someterse a las pruebas de detección de huesos débiles que recomienda el médico. Esto se suele hacer con un escáner DEXA, una prueba que mide la densidad ósea mediante una tecnología similar a la de los rayos X y luego la compara con la de una persona joven y sana con una fortaleza ósea óptima. La pérdida ósea de leve a moderada se denomina osteopenia, mientras que la pérdida grave se conoce como osteoporosis. Las personas con estas enfermedades pueden necesitar tomar medicamentos para prevenir una mayor pérdida ósea y complicaciones como fracturas y dolores óseos intensos.
Fortalecer los huesos se traducirá a lo largo de toda la vida en menos fracturas y menos complicaciones derivadas de la baja densidad ósea que suele aparecer en la vejez. Añadir yogur u otros alimentos probióticos a la dieta, así como tomar un suplemento para fortalecer los huesos, son formas eficaces y deliciosas de ayudar a mantener una buena salud de todo el cuerpo durante toda la vida.