El escritor del siglo XVII William Congreve señaló una vez que “la música tiene encantos para calmar a la bestia salvaje”. Muchas personas han observado el mismo efecto al enfrentarse a las bestias salvajes del estrés y la ansiedad. La música puede calmarnos y ayudarnos a pensar con más claridad en momentos en que la vida es exigente o difícil, además de ofrecer una amplia variedad de otros beneficios para la salud. Según un estudio reciente, la música alivia el estrés reduciendo nuestras respuestas fisiológicas innatas ante situaciones difíciles.
Aumento de los niveles de estrés en el mundo contemporáneo
También conocida como reflejo de lucha o huida, la respuesta humana al estrés evolucionó durante siglos y milenios como cazadores y recolectores. Cuando nos enfrentamos a un reto que supera nuestros mecanismos de reacción, liberamos hormonas como la epinefrina y el cortisol, diseñadas para ayudarnos a enfrentarnos físicamente a la amenaza o a escapar de ella. Aumentan el ritmo cardíaco y la respiración, lo que permite a los músculos disponer de más oxígeno para correr o luchar. Nuestros hígados vierten glucosa en nuestro torrente sanguíneo, ofreciéndonos energía rápida. Además, el flujo sanguíneo se desvía de los órganos internos a los músculos y las extremidades.
Es fácil comprender que esta respuesta fuera inmensamente beneficiosa para nuestros antepasados, que a menudo se enfrentaban al estrés en forma de gruñido animal. Sin embargo, las personas modernas se enfrentan a un tipo de estrés diferente. Nuestros factores estresantes suelen ser psicosociales o estar relacionados con nuestras carreras, en los que nuestra respuesta fisiológica no es útil y, de hecho, puede ser contraproducente. Además, nos enfrentamos a situaciones estresantes con más frecuencia que nuestros antepasados, lo que puede tener un efecto negativo en nuestra salud. Como resultado, el estrés patológico es una causa común de enfermedad mental y física en el mundo moderno.
Los peligros del estrés moderno
La mayoría de los estadounidenses declararon sentirse estresados en 2017. Las causas de este estrés varían, desde la política a los problemas de dinero, pasando por la dificultad para acceder a la atención sanitaria. Independientemente de la causa del estrés, el resultado es el mismo. Las personas que padecen estrés crónico, o de larga duración, corren un alto riesgo de sufrir ansiedad, depresión y otras enfermedades mentales. Pueden sufrir dolores de cabeza, molestias digestivas y tener problemas para dormir. Con el tiempo, los niveles elevados de cortisol pueden provocar aumento de peso y trastornos metabólicos como la diabetes de tipo 2. El estrés también puede contribuir a las cardiopatías y otras enfermedades potencialmente mortales.
¿Cómo puede hacer frente una persona moderna a los elevados niveles de estrés diario? Aunque no existen píldoras mágicas, hay varias formas naturales de lidiar con el estrés y otras emociones negativas para tener una vida más sana, feliz y menos estresada.
Cómo alivia la música el estrés y las emociones negativas
Según una nueva investigación, la música puede ser una herramienta importante para combatir el estrés crónico. Un estudio puso a sesenta mujeres voluntarias en una situación estresante. Los investigadores las dividieron en tres grupos: uno que escuchó música clásica, otro que escuchó agua ondulante y otro que no estuvo expuesto a ningún sonido especial. A continuación, los grupos fueron sometidos a pruebas de respuesta al estrés, incluidas pruebas de cortisol y epinefrina, así como mediciones de la frecuencia cardiaca. El grupo que escuchó música clásica tuvo una respuesta al estrés mucho menor que los otros grupos.
Estudios anteriores han descubierto que la música tiene diversos efectos positivos para la salud. Reduce el ritmo cardíaco, la presión arterial y la frecuencia respiratoria. La música relajante incluso convierte nuestras ondas cerebrales en un patrón más relajado y tranquilo, llamado ondas alfa. Este efecto es más evidente cuando se escucha música con una frecuencia de 60 pulsaciones por minuto, es decir, música moderadamente lenta o “larga”.
Formas naturales de combatir el estrés y mejorar el estado de ánimo
Si busca formas saludables de combatir el estrés, hay varios métodos naturales que han demostrado su eficacia. En primer lugar, incorpore música relajante a su vida diaria. Ya sea en el coche, en la oficina o en el baño, la música es una forma estupenda de reducir tanto la percepción del estrés como la respuesta física al mismo. En segundo lugar, pruebe el yoga, la meditación y otras prácticas que han demostrado reducir el estrés crónico. Muchas personas también descubren que el ejercicio ayuda a reducir los niveles de estrés, lo cual tiene sentido desde un punto de vista intuitivo. Nuestros antepasados bajo estrés tenían que luchar o huir de las amenazas, es decir, esforzarse como respuesta. Por último, considere la posibilidad de tomar hierbas que han demostrado disminuir los efectos del estrés. La lavanda, la pasiflora y el eleuthero son hierbas seguras y eficaces que se han utilizado durante siglos para aliviar el estrés y mejorar el estado de ánimo.
Muchas personas luchan contra el estrés y la ansiedad, que pueden tener efectos negativos sobre nuestro estado de ánimo y nuestra salud en general. Sin embargo, hay muchas formas seguras y naturales de reducir el estrés. Independientemente de su ocupación o situación vital, la mayoría de nosotros seremos más felices y estaremos más sanos con niveles más bajos de estrés crónico en nuestras vidas.