Un sonno sano comprende diverse componenti, tra cui il numero di ore di sonno per notte, la quantità di tempo trascorso dormendo, la forma diurna e la soddisfazione del sonno auto-valutata. Affrontare queste diverse dimensioni del sonno può contribuire a ridurre i rischi per la salute cardiometabolica e i fattori di rischio associati, secondo una nuova dichiarazione scientifica dell’American Heart Association pubblicata su Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes.
Come sono correlati il sonno e i vari fattori di salute cardiometabolica
La nuova dichiarazione scientifica “Multidimensional Sleep Health: Definitions and Implications for Cardiometabolic Health” (Salute del sonno multidimensionale: definizioni e implicazioni per la salute cardiometabolica) descrive vari componenti della salute del sonno, tra cui la durata, la continuità, la tempistica, la soddisfazione, la regolarità e la diurnalità del sonno. La dichiarazione scientifica fornisce anche una panoramica delle ultime scoperte sulla relazione tra il sonno e vari fattori di salute cardiometabolica, tra cui il grasso corporeo, la glicemia, il colesterolo e la pressione sanguigna, nonché gli effetti positivi di un sonno sano sulla salute fisica e sul benessere mentale.
“La maggior parte degli adulti ha bisogno di 7-9 ore di sonno a notte. Un sonno insufficiente aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e di declino cognitivo, depressione, obesità, pressione alta, glicemia e colesterolo elevati”, ha dichiarato Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., C.C. S.H., C.C.A., FAHA, Professore Associato di Medicina Nutrizionale presso il Dipartimento di Medicina e Direttore del Centro di Eccellenza per la Ricerca sul Sonno e il Circadiano, entrambi presso il Columbia University Irving Medical Center di New York City, presidente del gruppo di lavoro scientifico. “Tuttavia, è sempre più evidente che la salute del sonno va oltre il numero di ore dormite ogni notte”.
I componenti del sonno
Secondo la dichiarazione scientifica, la qualità del sonno di una persona non può essere completamente misurata da un singolo aspetto, né dalla risposta individuale del suo corpo. Le componenti della qualità del sonno, meno discusse e meno studiate, sono rilevanti per l’esperienza del sonno e contribuiscono alla salute e al benessere fisico e mentale complessivo. Le componenti del sonno comprendono:
- Ladurata del sonno è il numero di ore per notte (o per periodo di 24 ore) in cui una persona dorme. Può essere stimata in base alla durata del sonno auto-riferita da una persona utilizzando questionari e diari o valutata oggettivamente utilizzando l’actigrafia (indossando un dispositivo che registra i movimenti) o la polisonnografia (utilizzando sensori per monitorare l’attività cerebrale, la respirazione, la frequenza cardiaca, i livelli di ossigeno nel sangue e i movimenti oculari che misurano il sonno). Recenti evidenze di diversi studi suggeriscono che meno di 7 ore di sonno a notte aumentano il rischio di fibrillazione atriale, di sindrome cardiometabolica (un gruppo di condizioni che aumentano la probabilità di diabete di tipo 2, di malattie cardiache o di ictus) e di pressione arteriosa che non si abbassa tanto durante il sonno (la pressione arteriosa dovrebbe essere più bassa durante la notte/il sonno che durante il giorno/la veglia e l’attività). Dormire troppo o dormire più di 9 ore per notte è anche associato a un aumento del rischio di sindrome cardiometabolica, arteriosclerosi, ictus o morte per malattie cardiache o ictus.
- Lacontinuità del sonno è la percentuale di tempo trascorso a dormire. Viene calcolata utilizzando fattori che riflettono i disturbi del sonno, come il tempo impiegato per addormentarsi, il numero di risvegli notturni, il tempo trascorso svegli dopo essersi addormentati, i risvegli precoci non programmati (dopo essersi addormentati) e le apnee ostruttive del sonno. I disturbi della continuità del sonno sono associati a un rischio maggiore di fibrillazione atriale, attacco cardiaco, pressione alta o aumento della resistenza all’insulina.
- Latempistica del sonno si riferisce al momento in cui una persona si addormenta abitualmente nell’arco delle 24 ore. Gli studi sui tempi del sonno esaminano come cambia il rischio cardiometabolico in base all’ora in cui una persona si corica abitualmente e se è più probabile che dorma di notte o di giorno. La ricerca di alta qualità sui tempi del sonno è limitata, ma i dati suggeriscono che i tempi del sonno non ottimali sono probabilmente associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Un orario in cui si va a letto a mezzanotte o più tardi è associato a un rischio maggiore di sovrappeso o obesità, insulino-resistenza e pressione sanguigna elevata rispetto a un orario in cui si va a letto prima di mezzanotte.
- La soddisfazione del sonno è la percezione che una persona ha della qualità del proprio sonno. Un’analisi combinata di ricerche recenti mostra che una minore soddisfazione del sonno è associata a un aumento della pressione sanguigna, ad arterie più rigide e meno flessibili, a malattie coronariche e a un aumento della pressione sanguigna notturna.
- Laregolarità del sonno è la stabilità della durata/tempistica del sonno di una persona nell’arco di più giorni (ad esempio, se il numero di ore di sonno cambia tra i giorni feriali e i fine settimana, si parla di “jet lag sociale”). Il jet lag sociale è associato a un rischio maggiore del 20% di sovrappeso o obesità e le variazioni giornaliere dei modelli di sonno sono associate a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, ipertensione, infiammazione, obesità e pressione sanguigna che non si abbassa durante la notte. In studi su larga scala, una maggiore regolarità del ciclo sonno-veglia è stata associata a un rischio di morte cardiovascolare inferiore dal 22 al 57%. In un ampio studio della Biobanca del Regno Unito, un modello di sonno irregolare è stato associato a un rischio più elevato di diabete di tipo 2, anche nelle persone che avevano un sonno adeguato, con il rischio più elevato in coloro che avevano un sonno insufficiente e un modello di sonno molto irregolare.
- Ilfunzionamento diurno correlato al sonno è la capacità di una persona di rimanere sveglia e vigile durante il giorno (compreso il livello di sonnolenza o sonnolenza). Può essere valutato in base alle autodichiarazioni dei partecipanti sulla probabilità di addormentarsi in determinate situazioni (ad esempio, mentre si guarda la TV o si guida) o valutando la prontezza cognitiva di una persona (ad esempio, testando il tempo di reazione a stimoli visivi o uditivi). L’eccessiva sonnolenza diurna è associata a malattie cardiovascolari, malattie coronariche, ictus e morte per malattie cardiovascolari e per tutte le cause. Alcuni rischi cardiovascolari, tra cui l’obesità, il diabete di tipo 2, la depressione, il fumo e l’apnea ostruttiva del sonno, sono stati associati a un rischio maggiore di sonnolenza diurna, mentre la perdita di peso sembra ridurre l’eccessiva sonnolenza diurna.
- L‘architettura del sonno si riferisce alle fasi del sonno che il corpo attraversa normalmente durante il sonno e viene valutata utilizzando l’elettroencefalogramma (EEG) per misurare l’attività elettrica del cervello. Il sonno si divide in due categorie: Il sonno non REM (Non-Rapid Eye Movement), che comprende gli stadi del sonno leggero e profondo, e il sonno REM (Rapid Eye Movement), lo stadio più profondo del sonno. I disturbi della continuità del sonno possono influenzare gli stadi del sonno in modi diversi. Un’analisi di studi combinati ha rilevato che l’interruzione del sonno NREM, noto anche come sonno a onde lente, porta a una maggiore resistenza all’insulina rispetto al sonno ininterrotto.
Differenze nella salute del sonno
La dichiarazione esamina anche le differenze nella salute del sonno tra le persone colpite da determinanti sociali negativi della salute. Una recente revisione di oltre 300 studi ha rilevato un’associazione coerente tra lo status socioeconomico inferiore e una salute del sonno non ottimale. Anche i fattori sociali e ambientali, tra cui le caratteristiche della casa e del quartiere, come l’inquinamento luminoso, atmosferico e acustico e la sicurezza, contribuiscono alle differenze in una o più componenti della salute del sonno. Rispetto ai bianchi non ispanici, i membri dei gruppi etnici storicamente sottorappresentati dormono meno e hanno maggiori probabilità di soffrire di una minore continuità del sonno, di una minore soddisfazione per il sonno, di andare a letto più tardi, di un sonno più irregolare, di una maggiore sonnolenza diurna e di una maggiore incidenza di disturbi del sonno. Queste differenze possono essere osservate lungo tutto l’arco della vita e persistono nel tempo, con gli adulti neri che hanno la salute del sonno più scarsa di qualsiasi altro gruppo di popolazione.
“È importante riconoscere che ognuno ha abitudini di sonno diverse e che queste differenze possono contribuire ad altre disparità di salute”, ha detto St-Onge. Includere le diverse componenti del sonno nelle conversazioni con i pazienti fornisce informazioni importanti che possono aiutare gli operatori sanitari a migliorare l’assistenza. Domande come “Quanto tempo impiega di solito ad addormentarsi?”, “Quanto spesso si sveglia di notte?” e “Quanto spesso si sente esausto durante il giorno?” danno ai pazienti l’opportunità di esprimere le proprie preoccupazioni sulle abitudini e sulla qualità del sonno. Documentare i dettagli sul sonno nella cartella clinica dei pazienti aiuta l’équipe sanitaria a conoscere la salute del sonno dei pazienti e può portare a un esame o a uno screening più approfondito. Queste informazioni sono utili anche per valutare in che misura le condizioni di salute del paziente e i farmaci prescritti influiscono sulla salute del sonno e devono essere modificati o cambiati.
La consapevolezza dell’importanza del sonno sta crescendo, ma sono necessarie ulteriori ricerche sulle varie dimensioni della salute del sonno, in modo che i medici possano supportare i loro pazienti con interventi per promuovere un sonno sano e migliorare la loro salute. Sebbene esistano numerosi smartwatch e altri dispositivi personali che possono essere utilizzati per tracciare la durata del sonno per notte, sono necessari progressi nella valutazione di altre dimensioni del sonno. L’utilizzo di dati provenienti da misurazioni autodichiarate e oggettive può contribuire a garantire che la consulenza sulla salute del sonno sia basata su informazioni affidabili e complete.
Migliorare la salute cardiovascolare
Il sonno è uno degli indicatori di salute elencati nel Life’s Essential 8, le misure dell’American Heart Association per una salute cardiovascolare ottimale. Quando si include il sonno nel punteggio del Life’s Essential 8, l’unica misura del sonno è la sua durata (numero di ore per notte), poiché non ci sono ancora sufficienti ricerche convalidate per confermare come valutare altre componenti del sonno. Secondo alcune ricerche, una cattiva salute del sonno (ad esempio, una breve durata del sonno e orari irregolari) contribuisce a esiti cardiovascolari negativi. Sono necessari studi clinici per dimostrare che il miglioramento della salute del sonno porta a una migliore salute cardiometabolica.
Questi dati potrebbero aiutare a sviluppare interventi efficaci per migliorare le varie componenti del sonno, che a loro volta promuovono una migliore salute cardiometabolica. Gli studi di ricerca sulla salute multidimensionale del sonno dovrebbero idealmente coinvolgere la collaborazione di diverse specialità mediche, tra cui medicina del sonno, cardiologia, endocrinologia, gastroenterologia, nefrologia, pneumologia e neurologia. Inoltre, negli studi dovrebbero essere inclusi individui appartenenti a gruppi etnici sottorappresentati, per cogliere le varie componenti della salute del sonno in popolazioni e comunità diverse. Una comprensione più ampia e risultati di ricerca convalidati sugli effetti del sonno sulla salute fisica e sul benessere mentale sono fondamentali per migliorare la salute cardiovascolare di tutte le persone.