Wie wir alle wissen, ist die Welt voll von sowohl nützlichen als auch schädlichen Bakterienarten, die wir mit der Nahrung aufnehmen, mit der Luft einatmen oder mit denen wir anderweitig täglich in Kontakt kommen. Probiotika sind nützliche Mikroorganismen, die häufig in fermentierten Lebensmitteln enthalten sind und den Körper auf vielfältige Weise schützen. Neue Studien zeigen, dass Probiotika die Funktion des Immunsystems stärken, was zu einem neuen Interesse an natürlichen Wegen führt, mehr von diesen „nützlichen“ Bakterien zu bekommen.
Was sind Probiotika?
Probiotika sind nützliche Bakterien, die im menschlichen Körper eine Vielzahl hilfreicher Funktionen erfüllen. Während es heute Hunderte von probiotischen Nahrungsergänzungsmitteln auf dem Markt gibt, war das nicht immer so. Früher mussten sich die Menschen auf eine gesunde Ernährung verlassen, um eine gute Versorgung mit diesen nützlichen Bakterien zu erhalten. Neben den modernen Nahrungsergänzungsmitteln sind Probiotika auch in Lebensmitteln wie Sauerkraut, Kimchi, Kefir, Tempeh und Naturjoghurt enthalten.
Es gibt verschiedene Stämme von Probiotika, weshalb es nach wie vor wichtig ist, eine breite Vielfalt an fermentierten Lebensmitteln zu essen. Jede einzelne Art hat einen anderen Nutzen für die menschliche Gesundheit. Nach der Einnahme gelangen Probiotika in einen Teil des Dickdarms, der als Darmmikrobiom bezeichnet wird. Dort bilden sie zusammen mit Billionen anderer Mikroorganismen eine dynamische Einheit, die mit dem Immunsystem und anderen Systemen im Körper zusammenwirkt.
Die Mikroorganismen im Darmmikrobiom helfen dem Körper unter anderem dabei, Krankheiten zu bekämpfen und eine gute Organfunktion aufrechtzuerhalten. Während sich immer mehr Forschungen darauf konzentrieren, wie Probiotika mit dem Körper wechselwirken, finden Wissenschaftler Hinweise darauf, dass Probiotika für das effiziente Funktionieren unseres Immunsystems unerlässlich sind.
Wie fördern Probiotika die Funktion des Immunsystems?
Bis zu 80 Prozent des Immunsystems konzentriert sich auf das Verdauungssystem, einschließlich des Dickdarms. Der Grund dafür ist, dass hier der größte Prozentsatz an schädlichen Mikroorganismen in den Körper gelangt und das Immunsystem versucht, schädliche Organismen anzugreifen, sobald sie entdeckt werden. Das ist auch der Grund, warum das Darmmikrobiom und alle darin enthaltenen nützlichen Bakterien im Dickdarm angesiedelt sind. Die nützlichen Bakterien im Darm arbeiten mit dem Immunsystem zusammen, um vor Krankheiten und Infektionen zu schützen.
Jene Probiotika, die im Darmmikrobiom vorkommen, helfen dem Verdauungssystem, effizienter zu arbeiten, und sorgen dafür, dass die Nährstoffe aus den Nahrungsmitteln, die wir essen, besser aufgenommen werden. Darüber hinaus schützen sie uns vor der Entwicklung bestimmter Krankheiten, was darauf hindeutet, dass Probiotika das Immunsystem sehr effektiv stärken. Auch wenn ihr Hauptaugenmerk auf der Darmgesundheit liegt, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Probiotika einen noch größeren Einfluss auf die allgemeine Gesundheit haben.
Im Jahr 2005 wurde eine Studie mit einer Gruppe von mehreren hundert Probanden durchgeführt, die in eine Test- und eine Kontrollgruppe aufgeteilt wurden. Die Testgruppe erhielt täglich ein probiotisches Ergänzungsmittel, während die Kontrollgruppe Placebos einnahm. Nach einem Zeitraum von drei Monaten berichteten über 35 Prozent der Probanden in der Kontrollgruppe, dass sie unter Verdauungsproblemen litten und andere körperliche Gesundheitsprobleme entwickelt hatten. Die Gruppe, die die Probiotika einnahm, berichtete über keinerlei gesundheitliche Probleme.
Dasselbe Experiment wurde 2008 wiederholt, nur dass die Forscher speziell daran interessiert waren, wie Probiotika sich auf allergische Rhinitis auswirken würden. Nach einem Zeitraum von fünf Monaten wurden die Probanden, die die Probiotika einnahmen, auf die Erkrankung untersucht. Die Forscher stellten fest, dass die Produktion von Zytokinen gestiegen war, was die Reaktion des Immunsystems auf die Erkrankung verstärkte.
In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde untersucht, wie Probiotika mit dem Immunsystem zusammenwirken und zum Schutz des Körpers beitragen. Zu den an der Studie beteiligten Wissenschaftlern gehörten Fang Yan von der Vanderbilt University School of Medicine in Nashville und D.B. Polk von der University of Southern California. Das Team fand heraus, dass bestimmte Gene und andere Verbindungen in Probiotika, sobald sie im Darm sind, auf das Immunsystem wirken und dazu beitragen, dessen Reaktion auf Krankheiten und Infektionen zu regulieren.
Die Forschung deutet zwar darauf hin, dass Probiotika dem Körper helfen können, auf diese Weise auf Krankheiten zu reagieren, aber sie hat auch gezeigt, dass sie die Entwicklung bestimmter Krankheiten verhindern können. Dies gilt insbesondere für immunologische Krankheiten wie Allergien und Virusinfektionen. Die bisherigen Ergebnisse sind zwar vielversprechend, aber die Forscher hoffen, dass künftige Studien mehr darüber zeigen werden, wie Probiotika zur Regulierung der Reaktionen des Immunsystems beitragen.
Wie können Sie Probiotika natürlich zu sich nehmen?
Es gibt viele Möglichkeiten, um sicherzustellen, dass Sie mit Ihrer Ernährung die nützlichen Bakterien zu sich nehmen, die Sie brauchen, um ein gesundes Mikrobiom zu unterstützen.
Joghurt
Naturjoghurt wird aus fermentierter Milch hergestellt und ist daher voll von nützlichen Bakterien, einschließlich Bifidobakterien und Milchsäure. Diese Mikroorganismen stärken nachweislich die Knochendichte und helfen, Knochenschwund zu verhindern. Einige Forschungsergebnisse legen auch nahe, dass sie zur Aufrechterhaltung eines gesunden Blutdrucks beitragen können.
Kefir
Falls Sie Kefir noch nicht kennen: er wird aus Kefirkörnern hergestellt, die mit Kuh- oder Ziegenmilch vermischt werden. Da Kefirkörner Milchsäure enthalten, trägt dieses Lebensmittel auch zur Knochengesundheit bei. Außerdem hat sich gezeigt, dass er die Verdauungsfunktion verbessert und vor Infektionen schützt.
Sauerkraut
Als Beilage zu Wurst und anderen traditionellen Gerichten liefert Sauerkraut eine breite Palette von Nährstoffen, die für die menschliche Gesundheit wichtig sind. Es ist reich an Ballaststoffen und enthält die Vitamine B, C und K, sowie starke Antioxidantien, die die Augengesundheit schützen. Unpasteurisiertes Sauerkraut ist zu bevorzugen, da das Pasteurisierungsverfahren die darin enthaltenen Probiotika abtötet.
Tempeh
Dieses Produkt wird aus fermentierten Sojabohnen hergestellt und zu einem Fladen gerollt. Sein Geschmack und seine Konsistenz werden mit denen von Pilzen verglichen, und er wird oft als Fleischersatz verwendet. Der Fermentationsprozess erleichtert dem Darm die Aufnahme der enthaltenen Nährstoffe, einschließlich eines hohen Anteils an Vitamin B12.
Kimchi
Kimchi ist eine vor allem in Korea servierte Beilage, die aus Kohl, zerstoßenem rotem Pfeffer, Salz, Ingwer, Knoblauch und Frühlingszwiebeln zubereitet wird. Durch seinen hohen Milchsäuregehalt trägt er zur Verbesserung der Verdauung bei.