Eine neue Studie bestätigt zunehmend, dass Probiotika vor Stress schützen können. Forscher untersuchen die Anwendung einer Art von guten Bakterien, die, falls die Studien am Menschen erfolgreich sein sollten, zu einer auf Probiotika basierenden Immunisierung zur Bekämpfung von Stimmungsstörungen wie Angst, Depression und posttraumatischer Belastungsstörung führen könnte.
Die komplexe Verbindung zwischen Darmgesundheit und mentaler Gesundheit
Im Laufe der Zeit haben sich Forscher immer mehr auf die komplexe Verbindung zwischen Gehirn und Darmbakterien konzentriert. In zahlreichen Studien wurden die Zusammenhänge zwischen den Billionen von Bakterien in unserem Verdauungstrakt und den Körperfunktionen, vom Stoffwechsel bis zur Stimmungsregulierung, aufgezeigt. Jede neue Forschung liefert weitere Beweise dafür, dass das Gleichgewicht unseres Darms und unsere mentale Gesundheit in einer engen Beziehung zueinander stehen.
Eine Studie enthüllte beispielsweise, dass ein Mangel an Darmbakterien Bereiche des Gehirns verändert, die mit Angst und Depression in Verbindung gebracht werden. Laut einer anderen Studie hat sich herausgestellt, dass eine Störung des Gleichgewichts des Darmmikrobioms und der Darm-Hirn-Achse Depressionen verursachen kann. In ähnlicher Weise haben frühere Forschungsarbeiten die Tatsache hervorgehoben, dass frühe Lebensbelastungen die Darmbakterien in einer Weise verändern, die das Risiko von Angstzuständen im späteren Leben erhöht.
Die Verbindung zwischen Darm und Gehirn ist ebenfalls eine wechselseitige Beziehung. Während ein Mangel an oder ein Ungleichgewicht von nützlichen Bakterien im Darm Stress und Neuroinflammation verstärken und möglicherweise zu Stimmungsstörungen führen kann, gibt es immer mehr Beweise dafür, dass Stress auch direkte, schädliche Auswirkungen auf das Gleichgewicht der Darmbakterien hat.
Angesichts all der Beweise, die diesen Zusammenhang zwischen unserem emotionalen Wohlbefinden und den Darmbakterien belegen, erforschen Wissenschaftler Methoden zur Anpassung der Darmbakterien, um uns vor den Auswirkungen von Stress zu schützen.
Mycobacterium Vaccae: Probiotika schützen vor Stress
In dieser neuesten Studie über Darmbakterien haben Forscher der Universität von Colorado in Boulder auf früheren Untersuchungen des Bodenbakteriums Mycobacterium vaccae aufgebaut, bei denen festgestellt wurde, dass Mäuse, die mit dem Bakterium geimpft wurden, weniger Entzündungen erlebten und weniger Symptome von Angst zeigten.
In ihrer jüngsten Arbeit wollte das Forscherteam tiefer in diese guten Bakterien eindringen, um genau herauszufinden, wie Mycobacterium vaccae das Gehirn beeinflusst. Dazu injizierten die Forscher männlichen Ratten drei Wochen lang einmal pro Woche das hilfreiche Bakterium und nahmen Messungen der Proteine im Gehirn vor. Zwei wichtige Ergebnisse stachen hervor:
Das Team entdeckte, dass die geimpften Ratten eine Woche nach der letzten Behandlung signifikant höhere Werte eines bestimmten entzündungshemmenden Proteins namens Interleukin-4 in der Hippocampus-Region des Gehirns besaßen. Der Hippocampus spielt eine Schlüsselrolle bei Lernfähigkeit und Gedächtnis. Als wesentlicher Bestandteil des limbischen Systems ist eine der Aufgaben des Hippocampus die Regulation von Angst- und Furchtreaktionen.- Zusätzlich zur Erhöhung der entzündungshemmenden Proteine fanden die Forscher heraus, dass, wenn die geimpften Ratten in eine Stresssituation versetzt wurden, die Mycobacterium vaccae-Bakterien die Spiegel von HMGB1, einem stressinduzierten Protein, das das Gehirn für Entzündungen sensibilisiert, verringerten und die Spiegel von CD200R1, einem Rezeptor, der den entzündungshemmenden Zustand der Immunzellen des Gehirns bewahrt, erhöhten.
„Wir fanden heraus, dass bei Nagetieren dieses spezielle Bakterium, Mycobacterium vaccae, tatsächlich die Umgebung im Gehirn in Richtung eines entzündungshemmenden Zustands verschiebt. Wenn man das bei Menschen machen könnte, könnte das weitreichende Auswirkungen auf eine Reihe von neuroinflammatorischen Krankheiten haben“, sagte Dr. Matthew Frank, Hauptautor der Studie und leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter im Department of Psychology and Neuroscience an der CU Boulder, in einer Erklärung.
Stressbedingte Stimmungsstörungen wie Angstzustände, Depressionen und PTBS betreffen jeden vierten Menschen mindestens einmal in seinem Leben. Starke Beweise legen nahe, dass diese stressbedingten Störungen zumindest teilweise durch Entzündungen verursacht werden. „Es gibt eine zuverlässige Literatur, die zeigt, dass Menschen schnell Anzeichen von Depression und Angstzuständen zeigen, wenn man eine entzündliche Immunreaktion auslöst. Denken Sie nur daran, wie Sie sich fühlen, wenn Sie die Grippe bekommen“, fügte Dr. Frank hinzu.
Der Hauptautor der Studie, Christopher A. Lowry, Ph.D., außerordentlicher Professor für integrative Physiologie an der CU Boulder, erforscht Mycobacterium vaccae bereits seit 17 Jahren. Er ist der Meinung, dass diese Ergebnisse dazu beitragen, die Verbindung zwischen Probiotika und Stimmungsstörungen weiter zu beleuchten, indem sie zeigen, dass Probiotika helfen, vor Stress zu schützen. Laut Dr. Lowry, „wenn man sich das Feld der Probiotika im Allgemeinen anschaut, wurde gezeigt, dass sie starke Effekte in den Bereichen der kognitiven Funktion, Angst und Furcht haben. Diese Arbeit hilft, dem Ganzen einen Sinn zu geben, indem sie nahelegt, dass diese nützlichen Mikroben oder von diesen Mikroben abgeleitete Signale irgendwie ihren Weg zum Hippocampus finden und einen entzündungshemmenden Zustand induzieren.“
Während die Injektionen mit Mycobacterium vaccae noch keine Versuche am Menschen durchlaufen haben, hofft das Team, dass eine ähnliche Behandlungsmethode bald für diejenigen verfügbar sein wird, die ein Risiko haben, diese entzündungsbedingten Stimmungsstörungen zu entwickeln. „Weitere Forschung ist notwendig, aber es ist möglich, dass andere Stämme von nützlichen Bakterien oder Probiotika eine ähnliche Wirkung auf das Gehirn haben“, erklärte Dr. Lowry.
Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Brain, Behavior, and Immunity veröffentlicht.