Wenn wir über den circadianen Rhythmus sprechen, denken die meisten Menschen an das Gehirn. Jedes Organ hat jedoch seine eigene innere biologische Uhr. Der natürliche 24-Stunden-Rhythmus der Leber ist für den Stoffwechsel besonders wichtig und beeinflusst sogar die zentrale circadiane Uhr im Gehirn. Neue Studien legen nahe, dass die circadiane Uhr der Leber sogar Hunger, Verdauung und eine Vielzahl menschlicher Verhaltensweisen regulieren kann.
Ihre Leber: Ein wichtiger Bestandteil des Stoffwechsels
Die Leber ist das größte Organ im menschlichen Körper und auch eines der vielseitigsten. Sie spielt zahlreiche wichtige Rollen, die für das tägliche Leben notwendig sind. Technisch gesehen ist die Leber eine Drüse, da sie eine Vielzahl wichtiger Hormone, die den Stoffwechsel regulieren, aktiv sezerniert. Darüber hinaus entgiftet die Leber das Blut, reguliert den Blutzuckerhaushalt, baut rote Blutkörperchen ab und produziert eine Vielzahl von Proteinen und Vitaminen. Kann die Leber nicht mehr richtig funktionieren, stirbt ein Mensch schnell, es sei denn, er kann ein Transplantat bekommen.
Viele Aktivitäten der Leber finden ständig oder als Reaktion auf Umweltreize statt. Einige dieser Funktionen, insbesondere Stoffwechselaktivitäten, laufen jedoch in einem bestimmten Zyklus ab, der durch eine circadiane Uhr in der Leber selbst bestimmt wird. Diese innere Uhr ist anscheinend in ständiger Kommunikation mit den Schrittmachern in unserem Gehirn, was eine Vielzahl von Funktionen und Verhaltensweisen beeinflussen kann.
Die Rolle der circadianen Uhr in der Leber
Wenn Sie in eine andere Zeitzone reisen, können Sie unter Jetlag und gestörtem Schlaf leiden. Viele Reisende bemerken, dass sie auch zu ungewöhnlichen Zeiten hungrig werden. Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass dies auf das Vorhandensein einer circadianen Uhr in der Leber zurückzuführen ist. Diese Uhr regelt u. a. die Zeiten, in denen Sie hungrig werden. Unmittelbar vor den Zeiten, in denen wir normalerweise essen, setzt die Leber Hormone und wichtige Enzyme für die Verdauung frei, die uns hungrig machen.
Das Vorhandensein einer circadianen Uhr, die Hunger und Verdauung steuert, wurde in einer kürzlich durchgeführten Studie an Ratten bestätigt. Die Aktivität bestimmter Gene, die mit dem circadianen Rhythmus zusammenhängen, wird bei Ratten periodisch exprimiert, und diese Genaktivität korreliert mit Hunger und der Freisetzung von Verdauungsenzymen. Wurden sie nur zu bestimmten Zeiten gefüttert, änderte sich die Expression dieser Gene langsam, um den neuen Fütterungsplan nachzuahmen. Dies ähnelt dem Verhalten der Gene des circadianen Rhythmus, die den Schlaf-Wach-Zyklus steuern; Menschen können schrittweise ihre Schlafens- oder Aufwachzeiten ändern. Darüber hinaus stellte diese Studie fest, dass es eine große Kommunikation zwischen den circadianen Uhren des Gehirns und denen der Leber gibt, was einen möglichen Mechanismus für den Zeitgeber-Effekt der Nahrung darstellt.
Leber, Gehirn und circadianer Rhythmus
Es ist spannend, eine Bestätigung früherer Studien zu finden, die besagen, dass der Zeitpunkt der Nahrungsaufnahme den circadianen Rhythmus des Körpers beeinflussen kann. Darüber hinaus sind diese neuen Erkenntnisse vielversprechend, wenn es darum geht, neue Behandlungsmöglichkeiten für Menschen zu finden, die mit Fettleibigkeit, Diabetes und anderen Krankheiten zu kämpfen haben, die sowohl von der Leberfunktion als auch vom circadianen Rhythmus beeinflusst werden. Eine effektivere Behandlung kann sich ergeben, wenn Menschen ihre Medikamente zu der Tageszeit einnehmen, zu der sie am wirksamsten sind, oder zu Zeiten, zu denen die Zellrezeptoren, auf die diese Medikamente abzielen, am aktivsten sind. Obwohl es derzeit noch wenige Studien auf diesem Gebiet gibt, deutet die aktuelle Beweislage darauf hin, dass spätes Essen in der Nacht für Menschen mit Schlafstörungen nachteilig sein kann.
Die Aufdeckung der biochemischen Grundlagen der circadianen Uhr in der Leber eröffnet neue Wege für weiterführende Studien. Wahrscheinlich hat jedes Organ seine eigene innere Uhr, aber die der Leber scheint besonders wichtig für die Regulierung des Stoffwechsels und des allgemeinen Wohlbefindens zu sein. Das Verständnis, wie unser Körper funktioniert, ist immer ein erster Schritt, um neue und effektivere medizinische Behandlungen zu finden.