Rheumatoide Arthritis ist eine schwächende Autoimmunerkrankung, die zu Gelenkschmerzen und einer Vielzahl anderer gesundheitlicher Probleme führen kann. Wie bei zahlreichen Autoimmunerkrankungen müssen Patienten oft viele Therapien ausprobieren, bevor sie eine finden, die erfolgreich ist. Leider erfahren einige nie eine vollständige Linderung der lähmenden Symptome. Eine neue Arbeit über Chronotherapie und rheumatoide Arthritis legt jedoch nahe, dass eine sorgfältige zeitliche Abstimmung der Medikamente zu einer stärkeren Linderung der Symptome sowie zu weniger Nebenwirkungen führen kann.
Der circadiane Rhythmus von Autoimmunkrankheiten
Das Immunsystem unterliegt einem ausgeprägten circadianen Rhythmus, sowie jahreszeitlichen Einflüssen und anderen Rhythmen, sodass es nicht verwunderlich ist, dass dies auch für Autoimmunerkrankungen gilt. Das Immunsystem neigt dazu, seinen Spitzenwert zu erreichen, während wir schlafen, was dem Körper erlaubt, Entzündungen zu erkennen und zu reparieren, wenn sie schnell behoben werden sollen. Glukokortikoide, die die Immunaktivität unterdrücken und auch viele andere wichtige Aufgaben erfüllen, erreichen ihren Höhepunkt früh am Tag. Daneben gibt es noch viele weitere Hormone, die das Immunsystem beeinflussen und einen 24-Stunden-Zyklus aufweisen.
Aufgrund des circadianen Rhythmus, der an den Immunaktivitäten beteiligt ist, ist es nicht verwunderlich, dass viele Autoimmunerkrankungen einen 24-Stunden-Zyklus aufweisen. Bei rheumatoider Arthritis, auch bekannt als RA, sind Schmerzen und Steifheit in den Gelenken morgens schlimmer, in der Regel unmittelbar nach dem Aufwachen. Dieses Timing der Symptome ist so vorhersehbar, dass es bei der Diagnose zur Unterscheidung der RA von anderen Gelenkerkrankungen verwendet wird.
Ein Tag mit RA
Menschen mit rheumatoider Arthritis entwickeln entzündete Knötchen an ihren Gelenken, die jede Bewegung zur Qual machen können. Mit der Zeit können diese Knötchen gesunde Gelenke abbauen, sodass sie nicht mehr gut funktionieren. In der Regel erwachen Menschen mit rheumatoider Arthritis mit Gelenkschmerzen, Schwellungen und Steifheit. Dies ist wahrscheinlich auf einen Anstieg von IL-6 zurückzuführen, einem wichtigen Immunmediator für Entzündungen. Der Spitzenwert der Glukokortikoide am Morgen führt zu einer allmählichen Abnahme der Symptome, die im Allgemeinen über den Tag hinweg beherrschbar sind.
Der intensive Schmerz, der mit rheumatoider Arthritis verbunden ist, beginnt schon früh am Morgen und kann den Schlaf stören und den Patienten ermüdet zurücklassen. Während Menschen mit RA ihre Schmerzmittel eher morgens einnehmen, werden andere Medikamente, wie z.B. Immunsuppressiva, im Allgemeinen nicht zu einer bestimmten Zeit verabreicht. Eine neue Arbeit deutet darauf hin, dass dies ein Fehler sein könnte.
Chronotherapie und rheumatoide Arthritis
Wie kann die Chronotherapie bei rheumatoider Arthritis und anderen Autoimmunerkrankungen eingesetzt werden? Die Forscher vermuten, dass die Einnahme eines verzögert freigesetzten Glukokortikoids in der Nacht das Immunsystem daran hindert, einen so hohen nächtlichen Spitzenwert zu erreichen, und somit einen Großteil der Morgensteifigkeit und anderer Symptome lindern könnte.. Patienten mit RA nehmen häufig Glukokortikoide ein, allerdings oft am Morgen. Die Werte sind oftmals nachts zu niedrig, um zu dem Zeitpunkt, an dem sie am meisten benötigt werden, eine große Wirkung zu erzielen.
Dieser Ansatz kann auch bei Methotrexat, monoklonalen Antikörpern und anderen Medikamenten, die zur Behandlung von RA eingesetzt werden, hilfreich sein. Diese Medikamente zielen auf sehr spezifische Zellprozesse ab. Die Einnahme zu dem Zeitpunkt, an dem sie am ehesten wirken, könnte eine effektivere Behandlung bedeuten, sowie eine geringere Dosierung und weniger Nebenwirkungen.
Jeden Tag kommen neue und ausgereifte Medikamente für Autoimmunkrankheiten wie rheumatoide Arthritis auf den Markt, die für Menschen, die dringend Antworten brauchen, eine neue Hoffnung darstellen können. Das Verständnis der circadianen und saisonalen Rhythmen von Autoimmunkrankheiten wird zu effektiveren Behandlungen führen, was letztendlich mehr Lebensqualität für diejenigen bedeutet, die sie verzweifelt benötigen.