Krebs ist eine der tödlichsten Krankheiten der Welt, an der jedes Jahr schätzungsweise 7,6 Millionen Menschen sterben. Es gibt zwar ständig neue Behandlungsmethoden, aber die Zahl der Todesfälle erfordert dennoch mehr Forschungsarbeit und – hoffentlich – eine mögliche Heilung. Viele Personen nutzen alle verfügbaren Behandlungen und versterben trotzdem an dieser Krankheit. Für viele ist die Therapie selbst ein Teil des Problems, da die Nebenwirkungen der Chemotherapie ziemlich schwerwiegend sein können. Solange es keine Möglichkeiten gibt, den Krebs in seinen Auswirkungen zu stoppen, können wir vielleicht die Ergebnisse verbessern und die Anzahl der Todesfälle reduzieren, indem wir die Chronotherapie bei der Krebsbehandlung einsetzen.
Was ist Chronotherapie?
Jede Zelle in unserem Körper läuft nach einer inneren Uhr, dem sogenannten circadianen Rhythmus. Bei der Chronotherapie werden die Behandlungen so getaktet, dass sie zur effektivsten Tageszeit durchgeführt werden. Die Verabreichung von Medikamenten zum richtigen Zeitpunkt kann die Wirksamkeit erhöhen und gleichzeitig die tatsächlich benötigte Menge an Medikamenten für den Patienten reduzieren. Wenn beispielsweise eine Person, die hauptsächlich nachts unter Bluthochdruck leidet, ihre Medikamente vor dem Schlafengehen einnimmt, sind diese nicht nur wirksamer, sondern sie benötigt auch weniger davon, als wenn sie sie am Morgen oder zu einer anderen beliebigen Tageszeit eingenommen hätte. Dies wiederum reduziert Nebenwirkungen, Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten und das Risiko der Toxizität durch hohe Medikamentendosen.
Zurzeit kennen wir leider noch nicht alle Krankheiten, die am besten auf eine Chronotherapie ansprechen. Andererseits deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Allergien, Herzkrankheiten und eine breite Palette von Krankheiten effektiver behandelt werden könnten, wenn die Behandlungen zu bestimmten Zeiten durchgeführt würden. Nach neuesten Forschungsergebnissen zur Chronotherapie in der Krebsbehandlung könnte die Chemotherapie zu der wachsenden Zahl von Medikamenten gehören, bei denen das Timing alles ist.
Einsatz der Chronotherapie in der Krebsbehandlung
Die Chemotherapie zielt darauf ab, Krebszellen abzutöten, zerstört aber leider auch viele der gesunden Zellen des Patienten. Die Balance zwischen Nebenwirkungen und Toxizität ist eine große Herausforderung für Mediziner und Patienten. Was wäre, wenn es einen Weg gäbe, die Wirksamkeit der Chemotherapie zu erhöhen und gleichzeitig die Nebenwirkungen und Toxizität zu verringern? Es hat den Anschein, dass Chronotherapie die Antwort sein könnte.
Eine aktuelle Studie ergab, dass Chemotherapie und andere Krebsbehandlungen effektiver sind, wenn sie zeitlich mit den aktivsten Phasen des circadianen Rhythmus der Krebszellen übereinstimmen. Mit anderen Worten geht es um das Timing der Medikamente, um das Wachstum genau dann zu stoppen, wenn der Tumor aktiv zu wachsen versucht. Diese Studie entdeckte nicht nur einen kleinen Unterschied in der Wirksamkeit: tatsächlich war die zur richtigen Tageszeit verabreichte Chemotherapie doppelt so wirksam bei der Krebsbehandlung. Der perfekte Zeitpunkt für die Verabreichung eines Medikaments hängt von der Art des Krebses und der Medikamentenart ab, aber es scheint einen perfekten Zeitpunkt für die meisten Krebsmedikamente zu geben. Die Verabreichung von Medikamenten zu sorgfältig festgelegten Zeitpunkten reduziert auch Nebenwirkungen und Toxizität, die zwei Hauptgründe dafür sind, dass Patienten eine ansonsten erfolgreiche Behandlung oft nicht fortsetzen können.
Der circadiane Rhythmus von Krebszellen
Wie kann der Zeitpunkt der Verabreichung eines Medikaments einen solchen Unterschied machen? Krebszellen neigen dazu, einen circadianen Rhythmus zu haben, der sich von jenem der gesunden Zellen unterscheidet. Sie haben häufig viele der Kontrollpunkte für das Wachstum verloren, die in gesunden Zellen vorhanden sind, was bedeutet, dass sie fast kontinuierlich wachsen können. Auch wenn sie zu bestimmten Tageszeiten schneller wachsen, wachsen sie fast ständig oder bereiten sich entsprechend darauf vor. Auf der anderen Seite stattdessen, wachsen menschliche Zellen nur für sehr kurze Zeiträume während des Tages.
Bei vielen Krebsarten ist es jedoch möglich, eine Zeit zu identifizieren, in der Krebszellen extrem aktiv sind, während normale Zellen es nicht sind. Wenn ein Medikament, das diesen Teil des Zellzyklus angreift, zu diesen Zeiten verabreicht wird, hat es wahrscheinlich eine enorme Wirkung auf den Krebs, während es normale Zellen nur sehr wenig beeinträchtigt, was weniger Nebenwirkungen zur Folge hat.
Ihr circadianer Rhythmus und Ihre Gesundheit
Während sich die meisten Menschen ihres circadianen Rhythmus nicht bewusst sind, spielt Ihre innere Uhr eine große Rolle für Ihre Gesundheit. Die Menge, die Sie schlafen—or don’t—kann sich darauf auswirken, ob Sie sich ausgeruht fühlen, aber auch darauf, wie hoch Ihr Risiko ist, schwere Krankheiten zu entwickeln. Da ein schlecht regulierter circadianer Rhythmus wesentlich für die Gesundheit ist, macht es Sinn, dass die Arbeit mit Ihrem eigenen angeborenen Zeitgeber eine Rolle bei der Genesung von schweren Krankheiten wie Krebs spielen könnte.
Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch einen schweren Kampf mit Krebs führen, kann Ihnen die Chronotherapie einen Vorsprung verschaffen. Es ist sehr wichtig, mit Ihren Ärzten über den besten Zeitpunkt für die Einnahme Ihrer Medikamente zu sprechen, um die Behandlung bestmöglich zu gestalten und unerwünschte Nebenwirkungen zu reduzieren.