Maca, wissenschaftlich als Lepedium meyenii bezeichnet, wird seit mehr als zwei Jahrtausenden angebaut. Die Pflanze wächst nur in bestimmten Regionen der peruanischen Anden in Höhenlagen von 4.000 Metern oder mehr. Die ernährungsphysiologischen und therapeutischen Eigenschaften der Maca wurden erstmals Mitte des 16. Jahrhunderts dokumentiert, und seither werden Extrakte der Pflanze in die ganze Welt exportiert. Ab den 1980er Jahren wurde Maca als „Superfood“ bezeichnet, und ihre Beliebtheit und Verwendung stiegen sprunghaft an. Im Jahr 2010 wurden Maca-Produkte und -Derivate im Wert von mehr als 6 Millionen Dollar aus Peru in die Vereinigten Staaten verschifft und dort vertrieben.
Was sind die gesundheitlichen Vorteile von Maca?
Die gesundheitlichen Vorteile dieser kraftvollen Wurzel sind so zahlreich, dass ihre Eigenschaften in verschiedene Kategorien eingeteilt werden können, wie z. B. sexuelle/reproduktive Gesundheit, geistige Gesundheit, Schutz vor Krankheiten, Ernährung und Stressabbau.
Sexuelle und reproduktive Vorteile von Maca
Maca wird nachgesagt, dass sie sowohl die sexuelle Gesundheit von Frauen als auch von Männern und deren Fortpflanzungsprobleme verbessert. Mehrere wissenschaftliche Studien veranschaulichen die Wirkung auf Frauen, die unter postmenopausalen sexuellen Leistungsproblemen leiden. Jede Studie kam zu dem Schluss, dass Frauen, die Maca in irgendeiner Form zu sich nahmen, eine verbesserte sexuelle Leistungsfähigkeit und eine gesteigerte Libido aufwiesen.
Die Fähigkeit von Maca, sexuelle und reproduktive Vorteile zu bieten, gilt nicht nur für Frauen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass diese peruanische Wurzel nicht nur den sexuellen Appetit eines Mannes steigert und eine gesunde sexuelle Leistung fördert, sondern auch die Spermienmotilität (die Geschwindigkeit und Stärke, mit der Spermien schwimmen) und die allgemeine physische Qualität der Spermien verbessert. Die Qualität und die Beweglichkeit der Spermien sind oft zwei kritische Faktoren bei der Unfruchtbarkeit des Mannes.
Eigenschaften für die geistige Gesundheit
Maca ist reich an chemischen Verbindungen, die Flavonoide genannt werden. Diesen Stoffen werden positive psychologische Wirkungen zugeschrieben, wie z. B. die Verringerung von Angstzuständen, die Verringerung von depressiven Episoden bei Menschen, die an einer Form von Depression leiden, und eine Verbesserung des allgemeinen psychischen Wohlbefindens. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass die psychische Gesundheit von Frauen in und nach den Wechseljahren besonders stark von Maca profitiert. Die Wurzel soll auch die geistige Klarheit fördern. Einige Menschen, die Maca eingenommen haben, behaupten, dass sie die Konzentration und die geistige Wachheit verbessert.
Die schützende Wirkung von Maca
Maca enthält eine große Menge an lebenswichtigen Nährstoffen, den so genannten Antioxidantien. Antioxidantien spielen eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung eines gesunden Immunsystems, indem sie schädliche Substanzen, so genannte freie Radikale, bekämpfen. Freie Radikale können in die Zellen, das Gewebe und die Organe des Körpers eindringen und, wenn sie sich in ausreichender Menge ansammeln, Entzündungen auslösen, die zu Schmerzen beitragen und als Vorläufer für die Entwicklung verschiedener Autoimmunerkrankungen und anderer potenziell gefährlicher, sogar lebensbedrohlicher Zustände dienen können. Antioxidantien halten freie Radikale in Schach und sind an der Zell- und Gewebereparatur beteiligt.
Die ernährungsphysiologischen Vorteile von Maca
Maca enthält große Mengen an wichtigen Vitaminen und Mineralien, darunter mehrere Vitamine des B-Komplexes, Vitamin C und Vitamin E, sowie ernährungsphysiologisch wertvolle Konzentrationen von Kalzium, Zink und Eisen. Die größte ernährungsphysiologische Bedeutung von Maca könnte jedoch darin liegen, dass die Substanz reich an vielen verschiedenen Arten von Aminosäuren ist. Aminosäuren sind Proteine, die für den Körper zur Energiegewinnung, zum Wachstum und zur Heilung unerlässlich sind. Der Verzehr von Lebensmitteln, die reich an bestimmten Aminosäuren sind, wie z. B. Maca, ist auch deshalb wichtig, weil der Körper bestimmte Arten dieser Stoffe nicht selbst herstellen kann.
Fähigkeit zum Stressabbau
Stress wirkt sich negativ auf fast alle Bereiche des Körpers aus, kann bestehende Krankheiten verschlimmern und eine Vielzahl von negativen Erscheinungen wie Kopfschmerzen, Schlafstörungen, Verdauungsstörungen, Stimmungsschwankungen, Angstzustände und Bluthochdruck hervorrufen. Maca gehört zu einer Gruppe von Substanzen, die wissenschaftlich als Adaptogene bezeichnet werden. Adaptogene haben chemische Eigenschaften, die biologische Reaktionen auslösen, die dem Menschen helfen, sich an seine Umwelt und seine Lebensumstände anzupassen, und ihn in die Lage versetzen, jede Situation zu meistern, der er begegnet. Adaptogene helfen dem Körper, sich gegen Stress zu verteidigen, indem sie zu seiner Fähigkeit beitragen, zahlreiche Funktionen zu erfüllen, darunter das Gleichgewicht des männlichen und weiblichen Hormonsystems, die Stärkung der Abwehrkräfte gegen Eindringlinge und die Regeneration der Gehirnzellen.