Los incidentes cardíacos, incluidos los ataques al corazón, suelen aumentar durante las fiestas. El Dr. Christopher Cutitta, cardiólogo de la St. Luke’s University Health Network, señala una serie de factores que contribuyen a esta desafortunada tendencia estacional de la salud cardíaca. Entre estos factores están los cambios en la dieta y la nutrición, la alteración de las rutinas de salud y el estrés relacionado con las fiestas. Con estos consejos saludables para las fiestas, contribuiremos a que las fiestas sean felices y le daremos a la salud de nuestro corazón el apoyo extra que necesita.
La clave está en la moderación
La tentación de abusar de los caprichos navideños, como los dulces y los alimentos con alto contenido en grasa y sodio, puede ser difícil de resistir. Sin embargo, hay una diferencia entre los caprichos ocasionales y los excesos. Engordar durante las fiestas es fácil cuando los excesos se convierten en un patrón. En su lugar, hay que adoptar un enfoque consciente de la alimentación navideña. Hay que disfrutar de cada bocado, pero guiándose firmemente por el principio de la moderación. Gastando las calorías con prudencia y desarrollando una buena capacidad de control de las porciones, se puede seguir disfrutando de los caprichos navideños.
Eso también se aplica al alcohol
La moderación también se aplica al consumo de alcohol. Reunirse con la familia y los amigos puede llevar a beber más de lo habitual. Además de aumentar la ingesta de calorías, excederse en el consumo de alcohol puede contribuir a lo que a menudo se denomina síndrome cardíaco de las vacaciones. Este término se utiliza para describir la fibrilación auricular y la arritmia cardíaca asociadas con el consumo excesivo de alcohol y los atracones.
Ese ritmo cardíaco rápido o irregular relacionado con el consumo excesivo de alcohol puede provocar incidentes cardíacos más graves en personas que ya se enfrentan a problemas de salud del corazón. Puede producirse un efecto dominó de un problema que lleve al siguiente, lo que puede dar lugar a un evento cardíaco grave. Es mejor limitar el consumo de alcohol durante las fiestas, ya que en esta época hay muchos factores que afectan a la salud del corazón. Para disfrutar de unas vacaciones saludables para el corazón, conviene hidratarse sustituyendo algunas de las bebidas alcohólicas, si no la mayoría, por agua.
No descuidar la nutrición
La dieta y la nutrición son elementos fundamentales para la salud del corazón. Durante las fiestas, puede ser demasiado tentador abusar de los caprichos navideños. Esto puede dar lugar a que se consuman menos alimentos reales y nutritivos para la salud del corazón, incluso si se practica la moderación en las comidas navideñas. En lugar de quedarnos cortos desde el punto de vista nutricional, hay que considerar la posibilidad de añadir suplementos nutricionales a la rutina de las fiestas. Las personas que ya se enfrentan a problemas de salud del corazón y las que tienen un riesgo superior a la media de desarrollar problemas cardíacos pueden considerar los suplementos que promueven específicamente la salud del corazón.
Ciertas sustancias pueden tener un efecto positivo sobre el corazón. Entre ellos se encuentran todas las vitaminas del grupo B, el calcio, el magnesio, los L-aminoácidos, el licopeno y la biotina, además de otros nutrientes, todo ello en el equilibrio adecuado. Garantizar una nutrición adecuada es una decisión inteligente para ayudar a proteger la salud del corazón en cualquier momento del año, pero puede ser especialmente importante durante las fiestas.
Mantener rutinas saludables
Con todos los preparativos y eventos de las fiestas, las rutinas saludables suelen verse alteradas. Las personas que viajan para visitar a sus familiares y amigos pueden olvidarse de meter en la maleta los medicamentos para el corazón. En el ajetreo de la temporada, algunos se olvidan de tomar los medicamentos esenciales para el corazón a las horas habituales. El clima invernal y las fiestas pueden alterar los hábitos de ejercicio, reduciendo la actividad física.
Para gozar de una salud cardíaca óptima, y en particular de unas vacaciones saludables, es importante mantener unas rutinas saludables. Si las visitas de la familia o de los amigos suponen saltarse el gimnasio, es mejor hacer un poco más de actividad física a diario. Podemos mostrar los parques locales a las visitas y hacer que todos salgan a caminar. Demos un paseo extra al perro y hagámoslo a paso ligero. También podemos encontrar o crear un ejercicio sencillo para hacer en casa y, sobre todo, debemos evitar que nuestro horario de sueño se vea alterado en exceso.
Emplear estrategias de gestión del estrés
Las presiones de tiempo, las preocupaciones por el dinero, las reuniones familiares emocionalmente estresantes y la superación de la pérdida de un ser querido son sólo una muestra del estrés que puede aumentar durante las fiestas. El estrés es un factor importante para la salud del corazón, por lo que es esencial aprender a gestionarlo de forma saludable. El estrés puede afectar a la salud del corazón de dos maneras: directamente, a través de la producción de hormonas del estrés como la cortisona, e indirectamente a través de nuestras acciones, como beber o comer alimentos poco saludables para aliviar el estrés.
Una buena nutrición y el ejercicio físico ayudan a aliviar el estrés de forma que promueven la salud. La meditación es otro medio eficaz. El desarrollo de habilidades concretas para atacar las fuentes de estrés puede ser muy eficaz para reducir el estrés de las vacaciones. Por ejemplo, desarrollar habilidades de gestión del tiempo puede ayudar a aumentar la productividad y reducir los retrasos, reduciendo así el estrés. Aprender habilidades y estrategias de resolución de conflictos puede ayudar en situaciones familiares difíciles.
El estrés emocional relacionado con el duelo puede ser más difícil de manejar. Sin embargo, ayudar a los demás a través de un trabajo voluntario significativo suele ser muy útil, ya que permite desviar la atención hacia el exterior y reducir la oportunidad de pensar en el propio dolor y la pérdida al ayudar a los demás. La temporada de vacaciones puede ser especialmente solitaria para muchas personas, por lo que incluso algo tan sencillo como visitar a los ancianos en las residencias puede marcar una verdadera diferencia.
Tomar una decisión a la vez
Como señala la Dra. Elizabeth Klodas, una mejor salud del corazón se compone de una multitud de pequeñas elecciones. Para disfrutar de unas fiestas más saludables para el corazón, es necesario esforzarse continuamente por tomar más decisiones buenas que malas, y darse un capricho sabiamente mientras se disfruta de la temporada y de las personas con las que se comparte.