El ginkgo biloba, comúnmente conocido como ginkgo, es un árbol caducifolio originario de China que puede vivir miles de años. El ginkgo, también llamado árbol de los pelos de doncella, es en realidad un fósil viviente. Sus parientes más cercanos son plantas que vivieron hace unos 270 millones de años y que sólo conocemos a través de los registros fósiles. El ginkgo se ha utilizado como medicamento para aumentar la energía y la libido y como alimento desde hace unos 5000 años, pero sólo se ha cultivado por sus propiedades curativas en Norteamérica y Europa en los últimos cientos de años. En Asia, el fruto y las nueces del ginkgo se utilizan como alimento, pero sus hojas en forma de abanico son la parte más utilizada para la curación.
¿Para qué sirve el ginkgo?
Las hojas de ginkgo son muy ricas en flavonoides como el glucósido de kaempferol, el glucósido de quercetina, los ginkgólidos y el bilobálido, que son los principales responsables de su gran reputación como planta medicinal. El ginkgo también posee increíbles propiedades antioxidantes de amplio espectro, lo que lo convierte en una hierba valiosa para favorecer un envejecimiento saludable en general y también para mantener la salud de muchos sistemas corporales importantes. La hoja de ginkgo es posiblemente más popular por su capacidad para favorecer un flujo sanguíneo sano y mantener fuertes las paredes de los vasos sanguíneos, por lo que se utiliza a menudo para promover un sistema cardiovascular sano y aumentar la energía. Específicamente, el ginkgo promueve el flujo sanguíneo saludable al cerebro, de ahí su reputación en relación con el apoyo a la función cognitiva saludable.
El ginkgo también posee cualidades que favorecen el funcionamiento sano de las neuronas, y a veces se le denomina “fitomedicamento de la memoria”. En este sentido, suele administrarse a las mujeres que sufren olvidos en la menopausia para ayudarlas a mantener una función cognitiva saludable. El ginkgo también puede ayudar a aumentar la energía, ya que favorece la producción sana de trifosfato de adenosina (ATP) en las células, el combustible celular del cuerpo, al tiempo que contribuye a que el organismo utilice la glucosa como fuente de energía. Además, por sus propiedades para aumentar la libido, el ginkgo puede ser útil en el dormitorio. El Journal of Sex Education and Therapy informó de que el extracto de ginkgo puede ayudar a mantener un rendimiento sexual masculino saludable. De hecho, el ginkgo tiene un efecto beneficioso en cada una de las cuatro fases del ciclo sexual: deseo, excitación, orgasmo y relajación.
Estudios sobre el ginkgo
El ginkgo biloba es una hierba bastante estudiada, con ensayos clínicos centrados en todos los aspectos, desde la función cognitiva y la memoria hasta la salud cardiovascular y ocular. En ensayos europeos, se ha demostrado que el ginkgo ayuda a mejorar la memoria en el envejecimiento. Otros estudios demuestran que el efecto del ginkgo sobre las ondas alfa del cerebro podría potenciar la actividad cerebral, mejorando el funcionamiento mental, la concentración y la memoria.
El ginkgo también ha demostrado ser prometedor para mantener un estado de ánimo saludable en las personas mayores y puede ayudar a calmar la ansiedad. Algunos estudios apuntan a que las propiedades antioxidantes del ginkgo y su alto contenido en flavonoides podrían ayudar a mantener unos ojos sanos, e incluso proteger contra daños mayores en el tejido ocular de personas con problemas como cataratas y glaucoma; sin embargo, es necesario seguir investigando en este campo. Las propiedades de apoyo cardiovascular del gingko le han dado fama de ser una hierba excelente para proteger la salud del corazón, ya que ayuda a mantener la integridad de los vasos sanguíneos y un flujo sanguíneo sano, factores ambos que aumentan la energía y contribuyen a la salud cardiovascular en general.
Los estudios también han demostrado que la capacidad del ginkgo para relajar los vasos sanguíneos y favorecer un flujo sanguíneo sano podría mejorar la salud y el rendimiento sexual. En un estudio sobre hombres que tomaban antidepresivos y también tenían problemas sexuales, se demostró que el ginkgo ayudaba a mejorar la función sexual después de cuatro a seis semanas en hasta el 76% de los hombres del estudio. El ginkgo también mejoró el deseo sexual (libido) y los orgasmos en los hombres que sufrían problemas sexuales debido al consumo de antidepresivos.
¿Cómo se utiliza el Ginkgo?
Aunque no existe una dosis estándar de ginkgo, la ingesta diaria habitual recomendada oscila entre 120-240 mg, repartidos en dos o tres tomas, aunque algunas personas pueden llegar a tomar hasta 600 mg diarios. Siga siempre las instrucciones del fabricante cuando tome un suplemento de ginkgo. El ginkgo puede tomarse de muchas formas, como tintura y cápsulas. Sin embargo, la mayoría de los estudios se basan en un extracto líquido de ginkgo biloba estandarizado con un 24% de glucósidos de flavona y un 6% de lactonas terpénicas. Para obtener los mejores resultados, el extracto líquido suele ser la mejor opción.
Consideraciones sobre el uso del Ginkgo
Al tomar ginkgo biloba, muchos expertos recomiendan empezar por la dosis más baja e ir aumentándola con el tiempo para evitar molestias gastrointestinales. El ginkgo no debe tomarse sin consultar al médico si se padecen trastornos circulatorios o se toman anticoagulantes o antidepresivos. Si está embarazada o en periodo de lactancia, también se recomienda consultar al médico antes de tomar ginkgo biloba.