El desayuno suele considerarse la comida más importante del día. Como dijo la famosa nutricionista Adelle Davis, “el desayuno hace el trabajo del día”. Una nueva investigación sobre el tamaño de las comidas y la pérdida de peso da credibilidad a esta sabiduría convencional al demostrar que tomar un desayuno más copioso y energético ayuda a perder peso y a controlar la glucosa en sangre, en comparación con hacer nuestras comidas más copiosas al final del día o comer comidas más pequeñas y frecuentes.
Tras realizar un estudio previo en el que se destacaba que adelantar las calorías del día afecta a la pérdida de peso y a los niveles de glucemia en individuos no diabéticos, investigadores de la Universidad de Tel Aviv se propusieron determinar si se observarían los mismos efectos en pacientes con diabetes de tipo 2. Sus hallazgos, presentados en marzo en la conferencia ENDO 2018, se hacen eco de investigaciones anteriores y confirman que el tamaño y el horario de las comidas afectan positivamente el equilibrio de la glucosa y la regulación del peso en pacientes obesos con diabetes tipo 2.
Efectos del tamaño y el horario de las comidas en el metabolismo
Todos somos conscientes de lo importante que es una dieta sana para mantener el peso, pero cada vez más, las investigaciones sugieren que cuándo comemos puede ser más importante que qué o cuánto consumimos. Los datos publicados por la Asociación Americana del Corazón muestran que los patrones alimentarios se han alejado en gran medida del enfoque tradicional de tres al día, en un cambio que, en última instancia, es perjudicial para nuestra salud. La evolución de los estilos de vida y los horarios erráticos han hecho que la mayoría de nosotros comamos a todas horas.
Según la autora principal del estudio, la doctora Daniela Jakubowicz, profesora de medicina de la Universidad de Tel Aviv, “la hora del día, cuándo se come y con qué frecuencia, es más importante que lo que se come y cuántas calorías se ingieren”. Esto se debe a cómo el metabolismo de nuestro cuerpo se desplaza y cambia a lo largo del día. “Una rebanada de pan consumida en el desayuno provoca una menor respuesta de la glucosa y engorda menos que una rebanada idéntica de pan consumida por la noche”, explicó el Dr. Jakubowicz.
Debido a que nuestros relojes internos son tan sensibles al suministro o restricción de alimentos, el horario de las comidas tiene serias implicaciones en el desarrollo de la obesidad, la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
El horario de las comidas afecta a los esfuerzos por perder peso
El equipo estudió a un grupo de 29 hombres y mujeres obesos con una edad media de 69 años que padecían diabetes de tipo 2 y recibían tratamientos con insulina. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a una de dos dietas diferentes que consistían en un número igual de calorías pero programaban las comidas a intervalos diferentes del día. El primer grupo de dieta (Bdiet) realizaba tres comidas al día que consistían en un desayuno abundante, un almuerzo de tamaño medio y una cena más reducida. El segundo grupo (dieta 6M) seguía una dieta diabética tradicional consistente en seis comidas pequeñas y tres tentempiés repartidos uniformemente a lo largo del día.
Al cabo de tres meses, se analizaron los datos de los pacientes. Según los datos, el consejo tan repetido de comer menos y más a menudo puede ser falso. Los investigadores descubrieron que, en general, el grupo de la Dieta B perdió una media de 4,5 kilos, mientras que el grupo de la Dieta 6M ganó unos 3 kilos. Los niveles medios de glucosa descendieron en el grupo Bdiet, pero no en el grupo 6Mdiet.
La frecuencia de las comidas modula los niveles de glucosa en sangre
El grupo de la Dieta B necesitó mucha menos insulina a lo largo del día, mientras que el grupo de la Dieta 6M tuvo que aumentar el consumo de insulina. La sensación de hambre y los antojos disminuyeron entre los participantes de la Dieta B, pero aumentaron en el grupo de la Dieta 6M.
Los investigadores observaron una reducción significativa de la glucemia general en tan sólo 14 días de seguimiento de la dieta B, lo que sugiere que el propio horario de las comidas tiene un efecto beneficioso de acción rápida sobre el equilibrio de la glucosa. “Este estudio demuestra que, en pacientes obesos con diabetes tipo 2 tratados con insulina, una dieta con tres comidas al día, consistente en un desayuno copioso, un almuerzo medio y una cena pequeña, tuvo muchos efectos rápidos y positivos en comparación con la dieta tradicional con seis comidas pequeñas distribuidas uniformemente a lo largo del día: mejor pérdida de peso, menos hambre y mejor control de la diabetes al tiempo que se utiliza menos insulina”, afirmó el Dr. Jakubowicz.
El momento de la comida puede ser la clave de una salud óptima
Los esfuerzos del equipo están relacionados con otros hallazgos sobre los efectos críticos del horario de las comidas. Un estudio anterior sobre el retraso prolongado de las comidas descubrió que saltarse el desayuno o hacer la primera comida del día después del mediodía provocaba aumento de peso, ralentizaba el metabolismo y producía un aumento de los niveles de colesterol e insulina en los participantes. Ambos estudios coinciden en que, en igualdad de condiciones, quienes comen más temprano gozan de mejor salud.
Los investigadores creen que hacer coincidir nuestras comidas con nuestros relojes corporales podría ser un ajuste dietético sencillo con grandes ventajas terapéuticas. “Una dieta con un horario y una frecuencia de comidas adecuados desempeña un papel fundamental en el control de la glucosa y la pérdida de peso”, afirma el Dr. Jakubowicz.