Las formas en que el entorno que nos rodea puede ayudar a potenciar nuestra función inmunitaria se remontan a la hipótesis de la biodiversidad; una teoría que explica cómo el contacto con el mundo que nos circunda enriquece la eficacia del microbioma del organismo. Recientemente, un experimento realizado en una guardería finlandesa ha contribuido a demostrar la validez de la hipótesis de la biodiversidad. Comprender cómo el entorno natural refuerza el sistema inmunitario ayuda a explicar por qué algunos individuos son capaces de combatir las enfermedades con mayor facilidad. Las personas con conocimientos de salud pueden utilizar esta investigación para entender mejor cómo apoyar un microbioma intestinal saludable.
Comprender el microbioma humano
El microbioma humano es un ecosistema biológico diverso que abarca billones de bacterias microscópicas, parásitos, hongos y otros organismos que viven dentro del sistema digestivo y en todo el cuerpo. Este ecosistema vivo contiene tanto microbios perjudiciales como beneficiosos. Un microbioma que funciona bien alberga organismos que coexisten pacíficamente.
Sin embargo, un microbioma alterado puede afectar negativamente tanto al sistema digestivo como al sistema inmunitario en general. Estas alteraciones pueden ser causadas por una serie de cuestiones, como el uso de antibióticos, una dieta pobre y una enfermedad. Sin un microbioma sano, el cuerpo corre un mayor riesgo de sufrir enfermedades.
Comprender la hipótesis de la biodiversidad
La hipótesis de la biodiversidad es una teoría que apunta al contacto con el entorno natural como mecanismo de enriquecimiento del microbioma del cuerpo. Este enriquecimiento por parte del mundo que nos circunda funciona como apoyo al sistema inmunitario, al tiempo que protege al organismo de una serie de trastornos inflamatorios y reacciones alérgicas.
La hipótesis se basa en la ciencia que demuestra que el cuerpo humano está protegido por dos capas distintas de biodiversidad. La primera capa externa está formada por elementos del entorno natural, como las plantas, los animales, el suelo y el agua. La capa interna está formada por elementos como el intestino y la piel. Esta capa interna reside en el cuerpo y se ve afectada por la capa externa.
El núcleo de la hipótesis afirma que el contacto limitado con el entorno natural puede afectar negativamente a la microbiota humana y a la capacidad del microbioma para favorecer una función inmunitaria óptima. Cuanto más cambia nuestro entorno moderno, la pérdida de biodiversidad que nos rodea provoca un aumento de las enfermedades inflamatorias. Los defensores de la hipótesis de la biodiversidad creen que estos dos hechos están relacionados.
Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que la incidencia de las enfermedades inflamatorias inmunológicas, incluidas las alergias y la diabetes, ha aumentado en las naciones que tienen un mayor nivel de higiene. Se cree que esto es el resultado de que el cuerpo humano no entra en contacto con los microbios del medio ambiente natural en estas sociedades más evolucionadas.
Cómo el entorno natural refuerza el sistema inmunitario
Un estudio realizado en Finlandia ha contribuido a arrojar luz sobre cómo el entorno natural puede reforzar la función inmunitaria. Los investigadores recrearon el entorno natural construyendo un suelo de bosque formado por tierra, musgo, hierbas y otros elementos en cuatro guarderías urbanas. Se pidió a los niños que jugaran en este suelo boscoso durante 90 minutos cada día durante un mes.
A continuación, los investigadores analizaron y compararon la microbiota intestinal y cutánea de los niños de los centros de prueba con la de los niños de guarderías típicas con las zonas de juego estériles habituales. El estudio descubrió que la diversidad de las bacterias en los intestinos y en la piel de los niños del grupo de prueba aumentó considerablemente durante el periodo de tiempo medido. Además, el recuento de células T de estos niños también aumentó después de sólo 28 días en este entorno natural mejorado.
Formas de promover un microbioma sano
La pregunta sigue siendo: ¿Cómo pueden los seres humanos que viven en sociedades avanzadas mejorar su microbioma para que su sistema inmunitario siga funcionando a pleno rendimiento? He aquí algunas formas comprobadas de promover un microbioma saludable.
Comer alimentos fermentados
Los alimentos fermentados son una excelente fuente de probióticos naturales, bacterias vivas y levaduras que han demostrado mejorar la salud del intestino. Los alimentos con alto contenido en probióticos naturales son el kéfir, el tempeh, el yogur, el kimchi, la kombucha, el miso y las verduras fermentadas.
Tomar un suplemento prebiótico y probiótico
Dado que la mayoría de las personas no consumen suficientes alimentos fermentados en su dieta, un suplemento dietético que contenga tanto probióticos como prebióticos puede ser útil para apoyar positivamente la flora intestinal.
Reducir los niveles de estrés
Los estudios realizados en animales han demostrado que el estrés puede alterar el equilibrio de los microorganismos en los intestinos, independientemente de la duración del problema. Controlar los niveles de estrés mediante la meditación, el ejercicio y otros mecanismos puede ayudar a promover un intestino más sano.
Evitar el uso excesivo de antibióticos
Si bien es cierto que los antibióticos tienen cabida cuando son necesarios, se ha demostrado que el uso excesivo de este tipo de medicamentos altera el microbioma natural del cuerpo. En caso de estar tomando antibióticos, es posible protegerse de esta alteración tomando un suplemento probiótico.
Tomar medidas activas para mantener un microbioma sano puede tener efectos positivos duraderos en la salud general. Es más fácil de lo que se piensa si se sabe aprovechar el poder de los suplementos y la buena nutrición para hacer frente al cambio de la biodiversidad en los tiempos modernos.