La idea de tomar vitamina C para los resfriados es común. Sin embargo, ¿sirve realmente de algo? Una nueva investigación revisa esta vieja controversia, con resultados sorprendentes.
A lo largo de la historia, muchas personas han recurrido a la vitamina C para tratar el resfriado común. Desde remedios populares como el limón en infusión hasta los populares suplementos de vitamina C para el resfriado, recurrimos a la vitamina C para atenuar los síntomas del resfriado y reducir la duración de la enfermedad. Sin embargo, el uso de la vitamina C para el resfriado sigue siendo muy controvertido en el mundo médico y científico.
C de Controversia
Todos los que toman vitamina C para los resfriados y los síntomas del catarro no son los únicos. Sin embargo, sus suposiciones sobre los beneficios de la vitamina C para los resfriados pueden no ser del todo correctas. El peso actual de las pruebas sugiere que la vitamina C no mejora los síntomas del resfriado ni disminuye su duración de forma significativa, excepto en grupos de población seleccionados, como los niños y las personas sometidas a estrés físico. En estas personas, tomar un suplemento diario de vitamina C redujo a la mitad la probabilidad de resfriarse. Además, observaron una disminución considerable de la duración de los resfriados y de la gravedad de los síntomas. Sin embargo, el resto de la población no parece obtener muchos beneficios.
Sin embargo, la cuestión de la vitamina C y el resfriado común está siendo revisada recientemente en varios estudios. A pesar de la controversia entre médicos y científicos, el público en general parece creer que la vitamina C les ayuda. ¿Podrían estar equivocados los estudios anteriores sobre el impacto de esta vitamina?
Vitamina C para los resfriados: Reevaluación de las pruebas
Un metaanálisis es uno de los tipos de pruebas más convincentes. En este tipo de investigación, los científicos recopilan todas las cifras de diferentes estudios para llegar a una conclusión sólida. Son especialmente valiosos en los casos en los que existen múltiples estudios pequeños con pruebas contradictorias, como es el caso de la vitamina C para los resfriados. Los investigadores realizaron un metaanálisis de los cientos de estudios sobre la vitamina C para zanjar la polémica de una vez por todas. Este metaanálisis concluyó que la vitamina C acorta la duración de los resfriados y que este efecto es especialmente profundo en los niños.
Los efectos de la vitamina C parecen ser especialmente notables cuando las personas toman grandes dosis de ella, un factor que no se tuvo en cuenta en muchos estudios anteriores. Además, los investigadores señalan que la vitamina C no tiene efectos adversos ni toxicidad y es barata. Al parecer, consideran que se trata de una forma económica de influir, por pequeña que sea, en el impacto de la estación fría. Aunque esto debería haber zanjado la polémica, parece que simplemente la ha reavivado.
¿Cuánto importa la dosis?
Como señala este estudio, la dosis puede marcar una gran diferencia en el efecto de la vitamina C sobre el resfriado. Muchos estudios analizan los efectos de la dosis diaria recomendada, pero la mayoría de las personas que tratan un resfriado con vitamina C toman dosis mucho más altas. Dado que la vitamina C es una vitamina hidrosoluble con una vida media muy corta en el cuerpo humano, es prácticamente imposible sufrir una sobredosis. No tiene toxicidad, e incluso dosis 50 veces superiores a la recomendada sólo causan dolor de estómago. Tomar superdosis de esta vitamina para tratar un resfriado común no está contraindicado.
Un estudio reciente analizó cómo afectaba la ingesta de dosis altas de vitamina C a las infecciones. Los resultados fueron claros: la ingesta de dosis altas previno y trató una amplia gama de infecciones, desde bacterias a virus e incluso protozoos. La duración de los resfriados, causados por un virus por definición, se acortó en casi un 20% con dosis altas de vitamina C y los síntomas también se redujeron durante este tiempo. Parece que los remedios populares eran correctos en este caso, siempre y cuando la gente esté tomando una dosis elevada de la vitamina.
Cómo tratar el resfriado de forma natural
Actualmente no existe ningún remedio médico para el resfriado común. Sin embargo, hay algunas formas de ayudar a mejorar los síntomas e incluso acortar la duración de la enfermedad. En primer lugar, hay que cuidarse en cuanto aparezcan los primeros síntomas. Descansar mucho, comer alimentos sanos y mimarse de alguna otra manera asegurará que el sistema inmunitario pueda trabajar eficazmente para combatir la infección.
En segundo lugar, recurrir a los remedios que utilizaban las abuelas. Entre ellos, tomar mucha vitamina C, ya sea en forma de pastillas o de alimentos, y beber sopa. Los estudios han demostrado que la sopa de pollo es un remedio eficaz contra los resfriados. También se ha comprobado que consumir suficiente vitamina D reduce el riesgo de enfermedades respiratorias. Por último, asegurarse de no pasar la patata caliente a los demás. Quédese en casa cuando uno está enfermo siempre que sea posible para mantener los gérmenes alejados de otras personas. Estornudar en el codo, lavarse las manos con regularidad y considerar la posibilidad de llevar una mascarilla para contener los gérmenes. Deshacerse del resfriado lo antes posible y evitar su propagación son las mejores formas de recuperar la salud lo antes posible.