La menopausia es un periodo natural de la vida de la mujer en el que su cuerpo deja gradualmente de experimentar ciclos menstruales, lo que finalmente conduce a la incapacidad para quedarse embarazada. Estos cambios biológicos se producen debido a la disminución de la producción de hormonas reproductivas y sexuales fundamentales, como los estrógenos, por parte de los ovarios. La menopausia puede precipitar numerosas manifestaciones físicas, emocionales y mentales que pueden ir de molestas a potencialmente graves y sólo solucionables con tratamiento médico. Normalmente, la menopausia comienza a finales de los cuarenta o principios de los cincuenta.
La dieta afecta a la menopausia
El inicio de la menopausia puede verse alterado por diversas circunstancias y condiciones, como la salud física y mental subyacente de la mujer, la composición corporal, la genética y los hábitos de vida. Un factor determinante que ha acaparado la atención en los últimos tiempos es la dieta. Los investigadores han descubierto que los alimentos que consumen las mujeres pueden influir en gran medida en el momento de la menopausia.
Alimentos que podrían retrasar la aparición de la menopausia
Un grupo de científicos ingleses de la Universidad de Leeds estudió durante cuatro años a más de 14.000 mujeres que se acercaban a la menopausia o se encontraban en la franja de edad en la que ésta suele comenzar (entre finales de los cuarenta y principios de los cincuenta). Al comenzar el estudio, se pidió a cada participante que rellenara un cuestionario en el que ofrecía respuestas específicas relacionadas con su salud general y reproductiva, además de sus hábitos alimentarios. Los investigadores llegaron a la conclusión de que las mujeres con menopausia tardía, en algunos casos hasta tres años más tarde que la media, consumían sobre todo pescado y legumbres, como judías y guisantes. Dicho esto, no todo son buenas noticias. Este hecho se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cánceres en diversos órganos reproductores.
Alimentos que pueden acelerar el desarrollo de la menopausia
These same Leeds researchers also concluded that some women who ate foods rife with carbohydrates like rice and pasta experienced menopause at an earlier age, often in their early forties. Early onset menopause can be a precursor to serious illnesses like osteoporosis, heart disease and numerous sexual disorders. Estos mismos investigadores de Leeds también llegaron a la conclusión de que algunas mujeres que consumían alimentos ricos en carbohidratos, como el arroz y la pasta, experimentaban la menopausia a una edad más temprana, a menudo a principios de los cuarenta. La menopausia precoz puede ser precursora de enfermedades graves como la osteoporosis, las cardiopatías y numerosos trastornos sexuales.
Cómo pueden las mujeres mantener el equilibrio hormonal
Independientemente de cómo influya la dieta o cualquier otro factor en el desarrollo de la menopausia, las mujeres pueden reducir los síntomas asociados a esta afección y evitar posibles complicaciones tomando medidas que aumenten la producción hormonal y promuevan un equilibrio hormonal saludable. Estas medidas no sólo pueden ser beneficiosas en la lucha contra la menopausia, sino también contra muchos otros trastornos potencialmente graves, como el cáncer, las cardiopatías y diversas enfermedades del sistema endocrino. El equilibrio hormonal puede lograrse mediante el empleo de diversas prácticas dietéticas y de estilo de vida:
Consumir más grasas saludables
Las grasas saludables como el ácido graso Omega-3 pueden encontrarse en productos como el aceite de coco y pescados como el salmón. Estas sustancias poseen la capacidad de eliminar la inflamación corporal, que se cree que contribuye a los desequilibrios hormonales.
Dormir más
La falta de descanso adecuado puede estimular la producción excesiva de hormonas, sobre todo de hormonas del estrés como el cortisol, que a la larga pueden provocar graves problemas de salud, como hipertensión, enfermedades cardiacas y trastornos de ansiedad importantes.
Prestar mucha atención a los medicamentos
Tanto los medicamentos de venta con receta como los de venta libre pueden alterar la química corporal y provocar cambios hormonales. Antes de tomar cualquier tipo de medicamento, es importante revisar todos los posibles efectos secundarios y comentar con un médico o farmacéutico cualquier duda específica que se pueda tener.
Limitar el estrés siempre que sea posible
El aumento del estrés puede precipitar desequilibrios hormonales en todo el organismo que, a la larga, podrían precipitar una serie de enfermedades. Se aconseja a las mujeres que se acercan a la menopausia o a las que ya la padecen que eliminen todas y cada una de las actividades sin importancia que provocan estrés y tensión indebidos.
Hacer ejercicio
Se cree que la actividad física aumenta los niveles hormonales en quienes padecen deficiencias y proporciona un equilibrio en los individuos que sufren excesos. Tan sólo media hora de ejercicio ligero al día puede ayudar significativamente a las mujeres menopáusicas a mejorar su equilibrio hormonal.
Subsanar las deficiencias nutricionales
Los profesionales médicos recomiendan que las mujeres menopáusicas identifiquen las deficiencias nutricionales específicas que puedan tener. Estos problemas podrían provocar desequilibrios hormonales.
Hacer de la salud digestiva una prioridad
El estado de salud del aparato digestivo de una mujer menopáusica puede influir en su salud general. Muchas dolencias que podrían precipitar problemas hormonales comienzan en la región intestinal. Remediar tales dolencias podría prevenir la aparición de tales enfermedades.
Consumir productos que contengan adaptógenos
Ciertas hierbas como la albahaca santa, el eleuthero y la maca se conocen como “adaptógenos“, y poseen la capacidad de ayudar al organismo a adaptarse a cualquier situación estresante, así como de regular las hormonas implicadas en dichas reacciones al estrés. Tomar un suplemento natural que contenga una o varias de estas hierbas eficaces puede favorecer un equilibrio hormonal y una respuesta al estrés saludables durante la menopausia.