Puede que le sorprenda, pero puede que cada noche haya una “batalla de sexos” en su dormitorio. Aparte de las quejas habituales, como que uno de los miembros de la pareja roba todas las sábanas o que el otro ronca, hay una amplia gama de diferencias estadísticamente significativas entre hombres y mujeres a la hora de dormir, y estas diferencias podrían afectar negativamente a tu vida sexual.
Diferencias de sueño entre hombres y mujeres
El insomnio, que se define como la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, es aproximadamente el doble de frecuente en las mujeres que en los hombres. Esta diferencia aparece en torno a la pubertad, lo que lleva a los investigadores a especular que las diferencias de sueño entre hombres y mujeres se deben, al menos en parte, a los efectos de las hormonas masculinas frente a las femeninas. Esta mayor prevalencia del insomnio en las mujeres se mantiene a lo largo de toda la vida, aunque a ritmos diferentes. En la mediana edad, las mujeres tienen un 40% más de probabilidades que los hombres de sufrir insomnio, mientras que a los 65 años esta probabilidad aumenta hasta el 70%.
Los trastornos del sueño también pueden manifestarse de forma diferente en hombres y mujeres. Por ejemplo, la narcolepsia, un trastorno del sueño, suele presentar síntomas distintos en las mujeres que en los hombres. La narcolepsia, que sólo padece aproximadamente el uno por ciento de la población, se caracteriza por somnolencia diurna intensa, alteración de los ciclos sueño-vigilia, quedarse dormido de repente en momentos inadecuados del día y otros síntomas. En comparación con los hombres, las mujeres presentan síntomas de narcolepsia a una edad más temprana y tienen más probabilidades de experimentar el síntoma de somnolencia diurna que otros síntomas de narcolepsia.
Otro trastorno del sueño que se presenta de forma diferente en las mujeres que en los hombres es la apnea obstructiva del sueño. Este trastorno se produce cuando hay múltiples pausas en la respiración durante el sueño, lo que provoca fragmentación del sueño, bajos niveles de oxígeno durante el sueño, baja calidad del sueño, somnolencia diurna, deterioro cognitivo y más. Los hombres son más propensos que las mujeres a roncar como resultado de la apnea del sueño, mientras que las mujeres son más propensas a experimentar fatiga, insomnio y estado de ánimo depresivo debido a la disminución de la calidad del sueño. Los expertos creen que la apnea del sueño está infradiagnosticada en las mujeres, debido a su diferente conjunto de síntomas.
Más allá de los trastornos del sueño, también hay diferencias inocuas entre el sueño de hombres y mujeres. Por ejemplo, los hombres sueñan más
La razón de las diferencias: El ritmo circadiano
La disparidad en la frecuencia de los trastornos del sueño entre hombres y mujeres se debe a una diferencia en sus ritmos circadianos. El ritmo circadiano puede considerarse como el reloj biológico diario, controlado por el cerebro. Los científicos han identificado muchas diferencias entre el ciclo circadiano masculino y el femenino. Por ejemplo, las mujeres son más madrugadoras, mientras que los hombres son más noctámbulos.
Un estudio pionero, publicado por la Academia Nacional de Ciencias en 2016, exploró en profundidad estas diferencias circadianas. Los investigadores descubrieron que las mujeres tienen niveles de alerta más bajos por la noche y a primera hora de la mañana que los hombres, pero también tienen niveles de alerta más altos a última hora de la tarde que los hombres. De media, las mujeres empiezan a cansarse unas dos horas antes por la tarde que los hombres.
Sin embargo, en general la mujer media se acuesta más o menos a la misma hora que el hombre medio. Esto significa que las mujeres inician el sueño durante una fase circadiana más tardía que los hombres. Los autores de este estudio creen que este desajuste circadiano puede ser un factor que contribuya a la mayor prevalencia de trastornos del sueño en las mujeres. A las mujeres les cuesta más conciliar el sueño por la noche y es más probable que se despierten antes de lo previsto. Las mujeres también tienen una menor tolerancia al trabajo por turnos, además de un mayor riesgo de lesiones laborales mientras lo realizan, lo que sugiere una mayor susceptibilidad a la fatiga y al deterioro cognitivo por privación de sueño que los hombres.
¿Cómo afecta el sueño a la vida sexual?
Understanding the circadian rhythm, as well as how it relates to your specific gender, is important for optimizing your sleep. Sleep hygiene tips for increasing sleep quality are based on Comprender el ritmo circadiano, así como su relación con su sexo específico, es importante para optimizar su sueño. Los consejos de higiene del sueño para aumentar la calidad del sueño se basan en mantener un ritmo circadiano saludable. Dormir bien es importante para muchos aspectos diferentes de la salud, mientras que, a la inversa, la privación de sueño tiene efectos negativos para la salud, como disminución de la memoria, menor tolerancia al estrés, problemas de concentración, estado de ánimo decaído, hipertensión arterial y mayor Sorprendentemente, lo bien que duerme también tiene efectos sobre su salud sexual. Esto se debe a que muchas de las cosas en las que influye el sueño, como el estado de ánimo, los niveles de estrés y las hormonas, también influyen en la libido. Muchos estudios han observado los efectos del sueño en el deseo sexual. Un estudio en particular, publicado en el Journal of Sexual Medicine, descubrió que, en el caso de las mujeres, dormir una hora más cada noche aumenta la libido en un 14%.
Sleep is imperative for men’s libidos as well. One eye-opening study on this topic was conducted at the University of Chicago Medical Center, and published in the Journal of the American Medical Association. This study found that men who slept for less than five hours every night had significantly lower testosterone levels than men who got a full night’s sleep—a loss of testosterone equivalent to aging 15 years. Testosterone is the most important hormone for men’s sex drives; however, it also affects muscle mass, bone density, energy and mental health.
Tanto para hombres como para mujeres, dormir lo suficiente y adaptar su estilo de vida a su ritmo circadiano natural optimizará su salud, incluida su salud sexual y su satisfacción sexual general.