Las toxinas ambientales nocivas nos rodean. Están en el aire que respiramos, el agua que bebemos, los alimentos que comemos e incluso la ropa que llevamos contiene sustancias químicas peligrosas. Hasta ahora, se ha descubierto que al menos 350 toxinas medioambientales contaminan el cuerpo humano. Más de 200 de estas toxinas se han relacionado con el cáncer de mama.
Qué tipo de toxinas medioambientales existen
Algunas de las toxinas más comunes a las que se exponen los estadounidenses cada día son:
- Metales pesados como el mercurio, el plomo, el cadmio y la plata, que pueden contribuir a alteraciones hormonales, depresión, libido baja, falta de energía y dolor crónico.
- BPA, una sustancia química utilizada para hacer el plástico transparente y duro y que puede causar anomalías en los cromosomas de los óvulos, lo que provoca defectos de nacimiento e infertilidad.
- Los ftalatos, utilizados para hacer los plásticos más flexibles, pueden tener efectos negativos en muchos sistemas del organismo, como el hígado, los riñones y el aparato reproductor.
¿Cómo afectan las toxinas medioambientales de forma diferente a las mujeres?
Dado que las mujeres de todo el mundo llevan una vida diferente a la de los hombres y son incluso posiblemente más propensas biológicamente a la ingesta de toxinas, las cuestiones que rodean a la exposición femenina a las toxinas son únicas. Se necesita más investigación en este campo, ya que los efectos sobre la salud de la exposición a toxinas en las mujeres están menos estudiados, menos documentados y menos reconocidos en comparación con los efectos sobre la salud de los hombres, como el cáncer testicular, las malformaciones genitales y la reducción del recuento de espermatozoides.
Las diferencias en el estilo de vida contribuyen a que las mujeres estén expuestas a tipos únicos de toxinas medioambientales. Los productos comerciales para el cuidado personal, como el jabón, el champú, el acondicionador, la loción, el desodorante y el maquillaje, son famosos por contener sustancias químicas como BPA, parabenos y ftalatos. Estos productos también contienen toxinas menos conocidas, como tensioactivos y antibacterianos que pueden alterar las hormonas, metales pesados y tintes cancerígenos. Dado que las mujeres utilizan más productos de cuidado personal que los hombres (una media de nueve productos diferentes al día), tienen más probabilidades de exponerse de esta forma a las toxinas ambientales.
Los productos de limpieza del hogar y los detergentes para la ropa también son una enorme fuente de compuestos químicos nocivos. Las mujeres son más propensas a realizar la mayor parte de las tareas de limpieza del hogar y a desempeñar trabajos relacionados con la limpieza. Los estudios han detectado tasas de cáncer más elevadas entre las personas que se ganan la vida limpiando, y en el caso concreto de las mujeres, el cáncer de cuello de útero invasivo es cinco veces más frecuente en las mujeres que se ganan la vida limpiando que en el resto de las mujeres.
Los equilibrios hormonales únicos y otras diferencias biológicas contribuyen a los problemas de toxinas de las mujeres. Las investigaciones realizadas en animales han indicado que los machos son capaces de desintoxicar su propio cuerpo cinco veces más eficientemente que las hembras, y esta desigualdad podría aplicarse potencialmente a los seres humanos también.
Los estudios han demostrado la gravedad del problema
Los investigadores han analizado la sangre extraída de cordones umbilicales y han encontrado más de 280 sustancias químicas ambientales. 180 de ellas son cancerígenas, 217 neurotóxicas y 208 pueden causar defectos congénitos y anomalías en el desarrollo. Las toxinas del medio ambiente son un peligro para la salud de las mujeres embarazadas. La Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia ha declarado que “la exposición a sustancias químicas ambientales tóxicas durante el embarazo es ubicua y constituye una amenaza para la reproducción humana sana”. Innumerables estudios han relacionado también las sustancias químicas ambientales con el cáncer de mama.
Como ya se ha mencionado, las mujeres utilizan muchos más productos de cuidado personal que los hombres, lo que las expone a un mayor riesgo de exposición a toxinas cosméticas. Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., las mujeres adultas tienen niveles más altos de ftalatos en la orina que los hombres. Estos ftalatos se han relacionado directamente con defectos de nacimiento. Los niveles de ftalatos son tan elevados en niñas y mujeres que basta con utilizar cosméticos sin ftalatos durante tres días para reducir significativamente los niveles de esta toxina. Los investigadores analizaron muestras de orina de 100 adolescentes antes y después de someterse a un periodo de tres días sin exposición a ftalatos a través de artículos de cuidado personal. Después de sólo tres días, los niveles de dietilftalato de las chicas disminuyeron un 27%, y los de metil y propilparabenos, hasta un 45%.
Se necesita mucha más investigación y legislación para comprender plenamente los efectos sobre la salud de las toxinas medioambientales y reducir la exposición de la población. Reducir la exposición a compuestos como los parabenos, el BPA y los ftalatos siempre que sea posible puede disminuir el riesgo de numerosos efectos negativos para la salud, que van desde la disminución de la libido y la depresión hasta la infertilidad. Si le preocupa la exposición a toxinas, es buena idea elegir plásticos sin BPA para la cocina y los juguetes de los niños, utilizar cosméticos sin parabenos ni ftalatos y optar por productos de limpieza totalmente naturales para el hogar.