Casi todo el mundo es consciente de que una dieta rica en alimentos procesados puede tener consecuencias desastrosas para la salud, tanto ahora como en el futuro. Los científicos también están aprendiendo ahora que los alimentos procesados pueden perjudicar la función de la memoria. Sin embargo, un estudio reciente ofrece una pequeña esperanza de que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 puede mitigar en cierta medida algunos de estos daños. A continuación ofrecemos más información sobre este estudio y sobre cómo podemos aumentar nuestra ingesta de omega-3 para proteger nuestra memoria y nuestra salud física.
Cómo afectan los alimentos procesados a la memoria
Los alimentos procesados son alimentos que han sido alterados de alguna forma respecto a su estado natural. Esto incluye el queso, los cereales, las comidas rápidas, los productos horneados, los embutidos, las patatas fritas y mucho más.
Científicos de la Universidad Estatal de Ohio se asociaron recientemente con Inotiv Inc. para investigar cómo los alimentos procesados pueden afectar al sistema nervioso. Los investigadores también analizaron la teoría de que la suplementación con omega-3 puede ser útil para mitigar estos efectos.
El estudio descubrió que una dieta rica en alimentos procesados afectaba negativamente a la función de la memoria en ratas de edad avanzada. Este mismo efecto no se registró en las ratas más jóvenes. Los investigadores descubrieron que los procesos de memoria alterados también iban acompañados de signos de inflamación.
Según los científicos que llevaron a cabo esta investigación, las ratas que consumieron una dieta de alimentos procesados demostraron una expresión genética inflamatoria sustancialmente mayor en comparación con la dieta que contenía un suplemento de omega-3.
Peligros adicionales del consumo de alimentos procesados
Además de la investigación sobre cómo los alimentos procesados perjudican la memoria, este tipo de dieta también conduce a una serie de complicaciones de salud adicionales. Es un hecho bien conocido que muchas de las enfermedades crónicas son el resultado de una mala dieta, incluida la excesiva dependencia de los alimentos procesados. Los expertos estiman que el consumo de alimentos procesados provoca más muertes prematuras que el consumo de cigarrillos.
Se ha demostrado que estos alimentos suponen un aumento significativo del riesgo de desarrollar enfermedades coronarias, problemas cardiovasculares y trastornos cerebrovasculares. También hay pruebas que sugieren que existe una relación entre la ingesta excesiva de alimentos procesados y la destrucción de células cerebrales que reducen los niveles de inteligencia. Algunos científicos plantean la hipótesis de que el azúcar y los productos horneados azucarados pueden convertirse en una adicción, lo que provocaría una serie de enfermedades adicionales.
¿Qué es el Omega-3 y cómo puede beneficiar a la salud?
Afortunadamente, los científicos también han desvelado la información que demuestra que una dieta rica en ácidos grasos Omega-3 puede evitar potencialmente los efectos negativos de los alimentos procesados en lo que respecta a la pérdida de memoria. Los omega-3 son un grupo de ácidos grasos poliinsaturados que son esenciales para una variedad de funciones en todo el cuerpo. Hay tres tipos principales de omega-3. Los omega-3 EPA y DHA se encuentran en el marisco, mientras que el ALA se encuentra en ciertos aceites, frutos secos y semillas.
Los omega-3 se consideran ácidos grasos esenciales. Esto significa que el cuerpo no los produce de forma natural, por lo que es necesario consumirlos intencionadamente para obtener sus beneficios.
¿Entonces, cuáles son los beneficios de los omega-3? Se han dedicado muchos esfuerzos a revelar cómo los omega-3 pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Los ácidos grasos lo hacen regulando los niveles de colesterol, disminuyendo la presión arterial y reduciendo el nivel de los peligrosos triglicéridos altos.
Los omega-3 son ventajosos para regular los patrones de sueño, el control del peso y el correcto funcionamiento de la retina. También se ha demostrado que los ácidos grasos reducen los niveles de inflamación en todo el cuerpo. Todos estos beneficios pueden contribuir a reducir el riesgo de cáncer y la amenaza de enfermedades autoinmunes. Muchas mujeres embarazadas recurren a los omega-3 para favorecer el desarrollo del feto. También se ha demostrado que este nutriente favorece el desarrollo óptimo de los ojos y el cerebro de los bebés y los niños pequeños.
Todos estos beneficios físicos se suman a los beneficios para la salud mental que muchos creen que aportan los omega-3. Los investigadores médicos están empezando a descubrir cómo una ingesta suficiente de omega-3 puede reducir el riesgo de depresión y ansiedad, al tiempo que disminuye la velocidad del deterioro cognitivo en las personas mayores.
Cómo introducir más omega-3 en la dieta
Está claro que ser diligente a la hora de aumentar la ingesta de omega-3 puede mejorar los resultados de la salud en muchos sentidos. Para empezar a incorporar más omega-3 en la dieta, hay que elegir alimentos que tengan un alto contenido natural de estos ácidos grasos. Entre las fuentes que contienen una cantidad beneficiosa de omega-3 se encuentran el salmón, las yemas de huevo, las nueces, las semillas de chía, las anchoas, las sardinas, las semillas de lino y el atún blanco.
Dado que muchos de estos alimentos con alto contenido natural de omega-3 no forman parte de la mayoría de las dietas, algunas personas recurren a los suplementos para aumentar su ingesta de este importante ácido graso. Un suplemento que contenga omega-3 es una forma fácil y económica de asegurarse de que el organismo no carece de este nutriente crucial. Se trata de un seguro adicional para que el cuerpo se proteja de muchas de las enfermedades más temidas.
Cuanto más aprenden los científicos sobre los peligros de los alimentos procesados, más explícitos son los beneficios de los omega-3 en un plan de alimentación general.