Para quienes se interesan por la curación natural o a base de plantas, el ginseng, también conocido como “oro del bosque”, vale realmente su peso en oro. El Panax ginseng se conoce popularmente como un “tónico”, actualmente denominado adaptógeno. Un adaptógeno se define como una sustancia que “aumenta la resistencia al estrés físico, químico y biológico y aumenta la vitalidad general, incluida la capacidad física y mental para el trabajo”. El ginseng Panax, en particular, aumenta la energía, favorece el flujo sanguíneo y la libido (por eso es tan beneficioso para la salud sexual masculina), promueve un sistema inmunitario sano, ayuda a combatir enfermedades, favorece la salud celular, aumenta la función cerebral y actúa como un potente antiinflamatorio. La increíble lista de beneficios del ginseng para la salud va incluso más allá del contenido de este blog.
Hay tres tipos populares de ginseng: Panax (asiático), americano y siberiano, que no es un verdadero ginseng y ahora se conoce comúnmente como “eleuthero”. Las propiedades medicinales del ginseng se extraen de la raíz, las hojas o las flores de las plantas de ginseng. Los tipos se identifican por la cantidad de ginsenósidos presentes. Estos agentes son responsables de una serie de beneficios para la salud, que no se limitan a los mencionados anteriormente. Por ejemplo, otro posible beneficio para la salud del ginseng es que ayuda a mantener niveles saludables de azúcar en sangre dentro de los rangos normales. Y la lista aún continúa.
Irónicamente, el término ginsenósidos puede sonar bastante peligroso, pero sólo para los organismos nocivos o las afecciones que pueden provocar molestias corporales. En realidad, los ginsenósidos son los responsables de las numerosas propiedades curativas y preventivas del ginseng. Dado que los componentes activos más importantes del Panax ginseng son los ginsenósidos, se considera que son los responsables de sus múltiples beneficios para la salud.
El ginseng ayuda al organismo a generar y equilibrar energía
Una de las capacidades más conocidas del Panax ginseng es el aumento de los niveles de energía. Por ejemplo, un estudio de cuatro semanas comparó el extracto de Panax ginseng con un placebo para determinar los efectos antifatiga. En el estudio participaron 21 hombres y 69 mujeres (90 participantes) que padecían fatiga crónica idiopática (FCI). Utilizando dos pruebas de gravedad de la fatiga, una que era una escala de autoevaluación y otra que era una escala visual, se determinó que la hierba reducía significativamente su fatiga. También aumentó el glutatión y la glutatión reductasa, que son potentes antioxidantes.
Un estudio independiente e interesante observó la capacidad del Panax ginseng para ayudar al cuerpo a generar energía térmica, o yang, manteniendo así una temperatura corporal más elevada en un ambiente frío. Un estudio en animales descubrió que el ginseng Panax administrado en ratas estimuladas hipotérmicamente aumentaba la temperatura corporal de las ratas; no aumentaba la temperatura corporal en ratas estimuladas hipertermicamente. Por otra parte, el ginseng americano (Panax quinquefolius) demostró su capacidad para aumentar la energía yin y ayudar a la hipertensión y al enfriamiento.
El ginseng protege contra las enfermedades y refuerza el sistema inmunitario
Los efectos del ginseng Panax sobre el sistema inmunitario se conocen desde hace miles de años. Un artículo analiza los fundamentos científicos de este remedio popular. Analiza los efectos del ginseng en distintos tipos de células inmunitarias, enfermedades inflamatorias e infecciones.
Por ejemplo, el Panax ginseng regula las células asesinas naturales, que son células que reconocen y combaten a los invasores extraños. Además, otro estudio demostró que puede aumentar la actividad fagocítica. Los fagocitos se componen de monocitos, presentes en la sangre, y macrófagos, presentes en los tejidos. Luchan contra los microbios ingeridos e inician mediadores inflamatorios y citoquinas para protegerse.
El ginseng contribuye a una función cognitiva saludable
Se ha confirmado que el Panax ginseng mejora la función cerebral de varias maneras. Un artículo escrito por el doctor David Kiefer y la licenciada Traci Pants incluye estudios que refuerzan estas afirmaciones. En un estudio participaron 112 voluntarios sanos mayores de 40 años. Tras administrarles 400 mg de Panax durante ocho semanas, mostraron reacciones básicas más rápidas y mejores habilidades de pensamiento conceptual. Otro estudio demostró que el ginseng mejora las habilidades psicomotoras, lo que incluye el procesamiento de la información, la reacción auditiva y la capacidad de atención. El ginseng también mejora el funcionamiento social y la salud mental. Por último, dos estudios, uno con 20 individuos sanos y otro con 384 mujeres posmenopáusicas, demostraron que el ginseng puede mejorar la memoria y la atención.
¿Los beneficios para la salud del Panax Ginseng lo convierten en una panacea?
El ginseng Panax aporta una plétora de beneficios positivos con pocos efectos secundarios conocidos. Como hierba cuyo nombre se traduce literalmente por las palabras griegas all (pan) y cure (axos), tiene el mismo significado que la palabra panacea. No cabe duda de que el ginseng merece más atención como posible alternativa a ciertos productos farmacéuticos para las afecciones cotidianas y más graves. Si se siguen investigando los beneficios de esta joya de las hierbas, es muy posible que se demuestre su condición de panacea.