Las bayas son una tendencia alimentaria que no va a desaparecer pronto. Los modernos métodos agrícolas y de almacenamiento de alimentos nos permiten disfrutar de estos pequeños frutos durante todo el año, por lo que las bayas se han convertido en parte habitual de la dieta diaria de muchas personas. Esto es especialmente cierto en el caso de los arándanos, que podrían tener algunos beneficios inesperados para la salud. Según nuevas investigaciones, los arándanos no sólo tienen un sabor delicioso, sino que varios de sus compuestos ayudan a destruir las células cancerosas.
Bayas: Frutas diminutas con enormes beneficios para la salud
Las bayas no son sólo azúcar y algo crujiente. También aportan algunos beneficios increíbles para la salud humana. Las bayas tienen menos calorías que muchos otros aperitivos dulces, pero además están repletas de vitaminas y nutrientes. Muchos de estos nutrientes actúan como antioxidantes, compuestos que ayudan a nuestras células a reparar los daños rutinarios. Además, las bayas son ricas en fibra, que es buena para el tracto gastrointestinal y también nos ayuda a sentirnos saciados durante más tiempo después de comerlas.
Todas las bayas son saludables, pero los arándanos parecen tener ventajas muy especiales y específicas. Por ejemplo, los arándanos contienen polifenoles, compuestos que ayudan a relajar los vasos sanguíneos y contribuyen a la salud cardiovascular de por vida. Además, algunos de los compuestos de los arándanos parecen fortalecer los huesos y protegerlos contra enfermedades como la osteoporosis. Sin embargo, otros beneficios para la salud parecen deberse a otros compuestos llamados flavonoides y resveratrol: Nuevas investigaciones sugieren que estos compuestos pueden contribuir a explicar por qué los arándanos ayudan a matar el cáncer y protegen contra otras enfermedades graves que ponen en peligro la vida.
¿Cómo pueden ayudar los arándanos a combatir el cáncer?
La radiación es un tratamiento habitual para ciertos tipos de cáncer, a menudo junto con la quimioterapia o la cirugía. Sin embargo, no está exenta de efectos secundarios; la radiación puede dañar las células sanas, además de las cancerosas. Un nuevo estudio analizó los beneficios de los arándanos al tratar células humanas de cáncer de cuello de útero con una combinación de radiación y extracto de arándanos, mientras se trataban otras de la misma línea celular sólo con radiación. Las células tratadas sólo con radiación experimentaron una reducción del 20%. Las tratadas con radiación y extracto de arándano experimentaron una reducción del 70% de células cancerosas, lo que supone un aumento del 50%. Los investigadores informan de que el extracto de arándanos hizo que las células cancerosas fueran más sensibles a la radiación.
Estos efectos de los arándanos parecen deberse en parte a un compuesto llamado resveratrol. Además de proporcionar una serie de otros beneficios para la salud, se ha descubierto en estudios anteriores que el resveratrol, también presente en el vino tinto, hace que el cáncer sea más sensible a la radiación, aumentando notablemente el número de células de cáncer de próstata que mueren en los tratamientos con radiación. Esto es significativo porque los pacientes con cáncer no sólo recibirán un tratamiento más eficaz, sino que podrán obtener los mismos efectos con una menor exposición a la radiación.
Por último, los arándanos contienen unos compuestos llamados flavonoides que tienen muchas propiedades beneficiosas para la salud. Estas moléculas confieren a los arándanos su color y sabor característicos, pero también previenen la aparición del cáncer cuando se incluyen en una dieta sana. Los análogos de los flavonoides en otros tipos de fruta ya se utilizan como agentes quimioterapéuticos, por lo que tiene sentido que estas moléculas puedan tener un efecto mensurable sobre el cáncer. Los flavonoides parecen hacerlo fomentando una reparación más eficaz del ADN, de forma similar a los antioxidantes.
Dieta sana, vida sana
Esta investigación es prometedora porque los arándanos son un alimento fácilmente disponible con otros beneficios para la salud demostrados. Se encuentran en gran parte del mundo, lo que permite a muchos pacientes disfrutar de sus beneficios para la salud. Además, los arándanos son deliciosos, lo que significa que es más probable que la gente los convierta en parte habitual de su dieta. Existen otras muchas formas sencillas de utilizar los alimentos como medio para prevenir y tratar enfermedades. Si queremos obtener todos los beneficios de una dieta sana, consideremos la posibilidad de hacer los siguientes cambios:
- Comer una gran variedad de alimentos, incluidos los de todos los colores del arco iris. Así nos aseguraremos de obtener una amplia variedad de compuestos y flavonoides saludables.
- Centrarse en la moderación. Comer en exceso puede conducir al sobrepeso, que es un riesgo para la salud en sí mismo.
- Incluir plantas en la dieta. Según los científicos, el objetivo debería ser 2,5 tazas de verdura y 2 tazas de fruta al día.
- Limitar los alimentos refinados como las grasas trans, la harina blanca y el azúcar procesado. Éstos ofrecen principalmente calorías vacías sin los beneficios de los flavonoides y otros compuestos saludables.
- Buscar formas de consumir más pescado y proteínas vegetales.
- Consumir más fibra. Los cereales integrales, las verduras y, por supuesto, los arándanos contienen la fibra necesaria para mejorar la salud gastrointestinal y reducir las probabilidades de desarrollar cáncer de colon.
A veces parece que los alimentos más sabrosos son todos malos para nosotros, mientras que la comida sana carece de los sabores que nos apetecen. Sin embargo, hay varios alimentos que son a la vez deliciosos y saludables. Los arándanos son un dulce que todos podemos disfrutar sin culpa, tanto por su sabor como por sus numerosos beneficios para la salud. Aunque ningún alimento puede asegurarnos una vida larga y sana, los arándanos son uno de los muchos alimentos que mejorarán nuestras posibilidades de tener una vejez saludable y feliz.