La melatonina sigue demostrando cómo puede ser una parte esencial en la rutina para la salud y el bienestar. La revelación de que el consumo crónico de melatonina puede ser decisivo en la lucha contra la obesidad y la diabetes es sólo otra razón por la que hay que considerar que este suplemento forme parte del régimen diario. Esto es lo que hay que saber sobre las últimas investigaciones y cómo se puede aumentar los niveles de melatonina, tanto de forma natural como mediante el uso de suplementos.
Lo que hay que saber sobre la melatonina
La melatonina es una hormona que se produce en el cerebro cuando hay oscuridad. La producción de esta hormona ayuda a regular el ritmo circadiano natural del cuerpo, un ciclo de 24 horas estrechamente alineado con los períodos de luz y oscuridad de la Tierra. Sin los niveles adecuados de melatonina, podrían notarse alteraciones en los patrones de sueño. Por el contrario, el cerebro puede bloquear la producción de melatonina si se expone a demasiada luz.
Aunque el cuerpo produce melatonina, también se puede potenciar la presencia de esta hormona en el organismo mediante el uso de suplementos y otras prácticas específicas. Debido a sus efectos en el ciclo del sueño, la melatonina se utiliza a menudo para tratar problemas como el trastorno de la fase de sueño-vigilia, el insomnio crónico y el jet lag. Los trabajadores por turnos también se apoyan a menudo en el uso de la melatonina para mantener patrones de sueño regulares.
La administración de suplementos de melatonina puede ayudar a controlar la ansiedad tanto como después de las intervenciones quirúrgicas, reducir la gravedad de ciertos síntomas del cáncer y mucho más. Aunque todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones, algunos profesionales de la salud están estudiando el uso de la melatonina junto con las terapias convencionales para tratar el COVID-19 en las primeras fases del virus.
Investigación sobre cómo la melatonina combate la obesidad y la diabetes
Además de los beneficios demostrados de un nivel saludable de melatonina en los ciclos de sueño, las nuevas investigaciones apuntan a la eficacia de esta hormona para mitigar la aparición de la obesidad y la diabetes. Un estudio de la Universidad de Granada, junto con el Hospital Universitario La Paz de Madrid y la Universidad de Texas, San Antonio, utilizó experimentos con ratas obesas para demostrar cómo el consumo crónico de melatonina puede reducir tanto la obesidad como la diabetes mellitus tipo 2.
Dado que la melatonina es conocida por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, tiene sentido que la hormona también proteja la función del metabolismo del cuerpo. Además, el estudio demostró que las ratas que consumían melatonina con regularidad disfrutaban de una mayor función mitocondrial, mejorando el consumo de oxígeno y reduciendo los niveles de radicales libres en el cuerpo. Todos estos factores combaten de forma natural la obesidad y la aparición de la diabetes de tipo 2.
Cómo producir más melatonina de forma natural
Ahora que es evidente que la melatonina combate la obesidad, hay medidas activas que pueden tomarse para prevenir un desequilibrio en los niveles de melatonina. Para empezar, exponerse a la luz natural del sol durante el día. Lo mejor es salir al exterior lo antes posible por la mañana. Tomar descansos frecuentes para salir al aire libre a lo largo del día envía el mensaje a su cuerpo de que todavía es de día. Esta exposición animará al cuerpo a producir más melatonina cuando la necesite por la noche para conciliar el sueño.
Tomar un baño o una ducha caliente es otra forma fácil de aumentar los niveles de melatonina. Como el calor reduce los niveles de cortisol, el cerebro aumentará automáticamente su producción de melatonina. Otras formas de aumentar esta hormona son sentarse en una sauna, pasar tiempo al sol y sudar.
También hay que tener en cuenta que es necesario limitar la exposición a la luz azul en las horas previas a la hora de acostarse. Esto significa que se debería evitar el uso de teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores al menos una hora antes de intentar dormir. La luz azul que emana de estas fuentes puede afectar negativamente a la cantidad de melatonina que el cuerpo es capaz de producir. En su lugar, hay que tratar de crear un ritual relajante a la hora de acostarse, como leer un libro, tomar un baño caliente o beber una taza de té descafeinado.
Por último, el consumo de alimentos ricos en el aminoácido triptófano también puede estimular la producción de melatonina. Algunas buenas fuentes de triptófano son el pavo, las judías, las nueces, el pollo, las lentejas, las semillas y algunos tipos de marisco.
Por qué hay que considerar un suplemento de melatonina
La producción de melatonina disminuye a medida que se envejece. Esta disminución de la producción es uno de los principales responsables de la falta de sueño en los mayores de 60 años. Ser consciente de fomentar y apoyar la producción de melatonina puede contribuir a dormir mejor, así como a una serie de buenas prácticas de salud. Al no tener efectos secundarios importantes, tiene sentido considerar la administración de suplementos de melatonina.