La artritis reumatoide es una enfermedad frecuente. Aunque existen tratamientos que pueden ralentizar la degeneración articular asociada a esta enfermedad, la medicina moderna tiene dificultades para tratarla adecuadamente. Esto es especialmente cierto en la fase preclínica, también conocida como fase temprana, cuando puede producirse una gran cantidad de daño permanente. Sin embargo, un nuevo estudio que examina el 5-HTP y la artritis reumatoide sugiere que este suplemento puede proteger contra el daño articular creado por las células inmunitarias inflamatorias antes de que la artritis reumatoide se desarrolle por completo.
¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad que provoca dolor e inflamación en las articulaciones. A diferencia de la artrosis, que está relacionada con la edad y el desgaste, la artritis reumatoide está causada por un ataque autoinmune. El organismo percibe el tejido articular sano como una amenaza y lo ataca con células inmunitarias. Esto puede provocar no sólo dolor, sino daños permanentes en las articulaciones y pérdida permanente de movilidad.
Uno de los principales problemas de la artritis reumatoide es que es difícil de diagnosticar. La gente suele empezar a tener síntomas vagos que no se tratan hasta que empeoran. Cuando la mayoría de las personas reciben un diagnóstico y tratamiento, sus articulaciones ya han sufrido daños irreparables. Los médicos llaman a esta fase indefinida “fase preclínica”. Tratar la fase preclínica de la AR puede suponer una inmensa diferencia en la calidad de vida de una persona y en su futura respuesta al tratamiento.
5-HTP y artritis reumatoide
En un estudio reciente, los investigadores indujeron una reacción autoinmune similar a la artritis reumatoide en células de ratón. A continuación, estas células fueron tratadas con 5-HTP, un metabolito del triptófano, un aminoácido esencial que debe obtenerse de los alimentos que ingerimos. Cuando se les administró 5-HTP, estas células mostraron una menor producción de células inmunitarias inflamatorias que se han relacionado con los daños observados en la artritis reumatoide. Estas células también produjeron más serotonina y otras hormonas que desempeñan un papel clave en la reducción del dolor.
Esta nueva relación entre el 5-HTP y la artritis reumatoide es especialmente importante para las personas que se encuentran en la fase preclínica, cuando las células T y las citocinas atacan activamente el colágeno y otros tejidos articulares. Tomar 5-HTP durante la fase preclínica de la artritis reumatoide puede ayudar a proteger contra el daño articular en los meses previos a un diagnóstico firme y al inicio del tratamiento.
5-HTP: Un suplemento prometedor
No es la primera vez que se demuestra que el 5-HTP tiene efectos positivos relacionados con ciertas afecciones que implican dolor y malestar leves. Ha sido útil en el tratamiento de la fibromialgia en ensayos clínicos previos, mejorando los síntomas en general. Dado que el 5-HTP es un precursor de la serotonina, los investigadores creían que sus efectos serotoninérgicos eran los principales responsables de la mejoría. Sin embargo, las nuevas pruebas de sus efectos sobre el sistema inmunitario sugieren un segundo mecanismo para el 5-HTP en el tratamiento de ciertas afecciones de salud.