Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la primera causa de muerte. Una de cada cuatro personas muere por su causa. Por ello, es de vital importancia que las personas se esfuercen por mejorar su salud cardiaca. Una dieta sana es esencial. Según las investigaciones, hay tres alimentos que pueden reducir drásticamente el riesgo de cardiopatías, entre ellos frutas como los arándanos, las manzanas y el tomate hortaliza.
Tomates: Licopeno contra las cardiopatías
Ya sea en una deliciosa salsa para espaguetis o en ensalada, los tomates no sólo saben bien, también se dice que protegen el corazón. Esta hortaliza frutal contiene potasio, una sustancia asociada a la reducción de las tasas de ictus y posiblemente de cardiopatías, y vitamina K, importante para la cicatrización de heridas y la coagulación de la sangre.
Otras sustancias del tomate, como los carotenoides, no sólo dan a este delicioso fruto su color rojo, sino que también tienen un efecto positivo general sobre la salud. La razón por la que los carotenoides son tan eficaces en la protección contra las enfermedades del corazón se debe a la sustancia licopeno, uno de los compuestos de los carotenoides. El licopeno actúa como un potente antioxidante contra las enfermedades cardiovasculares y mejora la función inmunitaria y la presión arterial. Así que no es de extrañar que las personas que viven en países que hacen hincapié en una dieta mediterránea rica en frutas y verduras, tengan menos probabilidades de sufrir infartos o derrames cerebrales.
Reducción del colesterol malo y de la presión arterial
Diversas investigaciones han podido demostrar el efecto positivo del tomate sobre la salud del corazón. Un estudio demostró que las personas que bebían zumo de tomate reducían sus niveles de colesterol LDL, conocido como colesterol malo, un factor de riesgo para desarrollar infartos o derrames cerebrales. Otra investigación descubrió que comer tomates podía reducir la presión arterial en sólo ocho semanas, y que la fruta reducía la inflamación, un factor clave en las enfermedades del corazón.
La píldora de tomate es eficaz contra las cardiopatías
Como no siempre es fácil integrar suficientes tomates en nuestra dieta, los investigadores se preguntaron si tenía sentido tomar suplementos dietéticos con esta hortaliza. Para ello, los científicos administraron a 72 sujetos, la mitad de los cuales padecían enfermedades cardiacas y la otra mitad no, un suplemento con licopeno y a la otra mitad un placebo. Para determinar si la suplementación era eficaz, los investigadores empezaron a medir el flujo sanguíneo del antebrazo de los participantes, un indicador que puede predecir el riesgo cardiovascular. Si los vasos sanguíneos se contraen, aumenta el riesgo de ictus o infarto.
Al cabo de dos meses, se obtuvo el siguiente resultado: Las personas con cardiopatías a las que se había administrado la píldora de tomate mostraron una mejora significativa del flujo sanguíneo; el placebo no tuvo ningún efecto.
Arándanos: Ricos en flavonoides
También se dice que los arándanos tienen un efecto positivo sobre el corazón. Una investigación de la Universidad de East Anglia, publicada en el American Journal of Clinical Nutrition, descubrió los beneficios para la salud cardiovascular de una taza de esta deliciosa fruta azul. Sólo 150 gramos de arándanos podrían reducir en un 15% el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, y los efectos eran aún mayores en las personas con sobrepeso.
Estudios anteriores han demostrado que el consumo regular de arándanos reduce el riesgo de cardiopatías y diabetes de tipo 2. Los científicos lo atribuyen a las antocianinas que contienen. Los científicos lo atribuyen a las antocianinas que contienen los arándanos, flavonoides que dan a la fruta su color rojo y azul. Especialmente, el síndrome metabólico, precursor de la diabetes de tipo 2, aumenta drásticamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se caracteriza por niveles bajos de colesterol bueno, niveles elevados de triglicéridos y azúcar en sangre, hipertensión arterial y exceso de grasa corporal alrededor de la cintura. Las personas con síndrome metabólico presentan al menos tres de estos factores de riesgo.
La fruta reduce hasta un 15% el riesgo de cardiopatías
Para su estudio, los investigadores utilizaron 138 participantes con sobrepeso y obesidad y síndrome metabólico con edades comprendidas entre los 50 y los 75 años. Los sujetos comieron 150 o 75 gramos de arándanos liofilizados al día durante seis meses o tomaron un placebo compuesto de colorantes y aromas artificiales. Al final del estudio, los científicos descubrieron que una taza de arándanos al día producía una mejora sostenida de la función vascular y de la rigidez vascular arterial, lo que llevó a los investigadores a concluir que el riesgo de enfermedad cardiovascular se reducía con esta fruta entre un 12 y un 15%. Lo sorprendente fue que los participantes que consumieron sólo media taza de arándanos al día no observaron ninguna mejora.
Manzanas: Xiloglucano contra la enfermedad arterial coronaria
Por último, pero no por ello menos importante, se dice que las manzanas benefician la salud del corazón. Según un estudio publicado en la revista Nutrition Research, la sustancia xiloglucano contenida en las manzanas puede prevenir lesiones cardiacas y minimizar el riesgo de enfermedad coronaria. Estudios anteriores habían descubierto que los polisacáridos de la pared celular con alto contenido en arabinosa y/o xilosa (un componente importante del xiloglucano), como la pectina de la manzana, pueden proteger contra los infartos.
Para el estudio, las ratas recibieron celulosa de algodón o xiloglucano durante tres días. A continuación, los roedores se sometieron a isquemia (reducción o interrupción del flujo sanguíneo a un órgano) seguida de tres horas de restablecimiento del flujo sanguíneo para corroborar su hipótesis.
Inhibición de la muerte celular
Se descubrió que la suplementación disminuía significativamente el tamaño del infarto y aumentaba la expresión de mioglobina y proteína de unión a ácidos grasos, que intervienen en la apoptosis y la generación de ATP. La investigación sugiere que el xiloglucano de las manzanas protege contra el infarto y reduce el riesgo de enfermedad coronaria al inhibir la muerte celular y mejorar el metabolismo energético, según sus conclusiones.
Cómo mejorar la salud del corazón de forma natural
La salud del corazón puede mejorarla cualquiera de nosotros, tengamos la edad que tengamos. Seguir una dieta sana baja en sal, grasas trans y grasas saturadas, pero rica en pescado azul, legumbres, frutos secos y cereales integrales puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. Además, una actividad física moderada de 150 minutos a la semana, la reducción del estrés, dormir lo suficiente y no fumar son esenciales para un corazón sano.