La maca, un cultivo tradicional peruano, ofrece una gran variedad de beneficios para la salud de las personas que la consumen regularmente. De hecho, se dice que la raíz tiene efectos positivos sobre las hormonas y favorece la salud mental, entre otras cosas.
Beneficios de la maca para la salud: el cultivo básico centenario del que probablemente no haya oído hablar
La maca también se conoce como “ginseng peruano”, aunque no está relacionada con el ginseng y pertenece a la familia de la mostaza. Este tubérculo ha sido cultivado por los nativos peruanos desde hace al menos 3.600 años, con fines tanto alimenticios como medicinales. Es el único otro cultivo que crece en las bajas temperaturas, los vientos implacables y los suelos rocosos de los matorrales andinos, lo que convierte a la maca en un importante cultivo básico para muchas comunidades nativas. El tubérculo de la maca se parece a un rábano y se dice que tiene un sabor ácido, dulce y a nuez. La ciencia moderna está empezando a reconocer los mismos beneficios de la maca para la salud que la medicina popular lleva siglos afirmando.
1. La maca es rica en vitaminas
Dado que la maca es sólo uno de los dos cultivos que crecen en las duras condiciones de los Andes, es una suerte que sea extremadamente nutritiva. 100 gramos de harina de maca contienen un miligramo de vitamina B1 (100% del valor diario), 760 microgramos de riboflavina (45% del valor diario), tres miligramos de vitamina C (5% del valor diario) y 35 miligramos de niacina (175% del valor diario).
2. La maca puede contribuir al equilibrio hormonal
Tradicionalmente se cree que la maca ayuda a equilibrar las hormonas. Según la medicina popular peruana, puede ser útil para ayudar a proteger contra ciertas afecciones relacionadas con las hormonas.
3. La maca tiene muchos aminoácidos beneficiosos
Otro de los beneficios para la salud de la maca es que contiene casi todos los aminoácidos esenciales, que son los componentes básicos de las proteínas. El consumo de todos los aminoácidos importantes necesarios es necesario para asegurar que su cuerpo tiene todos los componentes que necesita para construir nuevas proteínas. La falta de aminoácidos puede provocar enfermedades frecuentes y falta de energía.
4. Algunas pruebas sugieren que la maca puede ayudar a mejorar la función sexual relacionada con la libido.
Los expertos suponen que la maca mejora la libido y la fertilidad. Un informe publicado en BMC Complementary and Alternative Medicine en 2010 descubrió que la maca puede tener un efecto positivo en la función sexual relacionada con la libido. Otro estudio, publicado en CNS Neuroscience & Therapeutics en 2008, descubrió que la maca puede ayudar a promover una función sexual saludable en personas que han perdido parte de su función sexual debido al uso de medicamentos ISRS. En otro estudio se observó que la ingesta de suplementos de maca durante cuatro meses favorecía la salud del esperma.
5. La maca contiene muchos minerales necesarios
100 gramos de maca contienen 450 miligramos de calcio (45% del valor diario), 220 miligramos de fósforo (22% del valor diario), 104 miligramos de magnesio (26% del valor diario), 1500 miligramos de potasio (43% del valor diario), cinco miligramos de cobre (250% del valor diario), 12 miligramos de zinc (80% del valor diario), dos miligramos de manganeso (400% del valor diario) y 25 miligramos de hierro (139% del valor diario). La maca también contiene yodo y boro.
6. La maca puede ayudar a mejorar la salud mental
La ciencia respalda la idea de la medicina popular de que la maca es buena para la salud mental. Un estudio publicado en 2008 en la revista Menopause reveló que las mujeres posmenopáusicas que tomaron maca durante seis semanas presentaban niveles más bajos de ansiedad y depresión que las que tomaron un placebo.
7. La maca aporta taninos
Los taninos son compuestos químicos que también se encuentran en los frutos secos, las bayas, las granadas, las hierbas, el chocolate, las legumbres, la cerveza y el vino. Una dieta rica en taninos puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Cómo incorporar la maca a la dieta?
Tradicionalmente, la harina de maca se utiliza para hacer pan, pasteles, tortitas y gachas. El vegetal entero se suele picar y utilizar como relleno de empanadas o componente de sopas. La maca incluso se fermenta y se convierte en una cerveza débil llamada chicha de maca, y la variedad negra de la maca se convierte en licor. Puede utilizar recetas tradicionales como éstas para incorporar la maca a su dieta, o tomar un suplemento de alta calidad.