No es de extrañar que exista una relación entre el ejercicio y la salud del corazón. Lo que quizá no se sepa es que el ejercicio es incluso útil a una edad más avanzada. Una nueva investigación arroja luz sobre el hecho de que sólo 20 minutos de ejercicio diario entre los 70 y los 75 años pueden ayudar a evitar las enfermedades cardíacas más adelante. Entender cómo puede proteger el corazón al envejecer puede contribuir en gran medida a una vida más larga y saludable. Esto es lo que hay que saber sobre la conexión entre el ejercicio y la salud del corazón y lo que se puede hacer para aprovechar los beneficios del ejercicio.
Profundizando en la conexión entre el ejercicio y la salud del corazón
Los resultados de un nuevo estudio publicado en la revista Heart indican que sólo 20 minutos de ejercicio moderado o vigoroso en lo que se define como vejez temprana (entre 70 y 75 años) pueden ayudar a evitar enfermedades cardíacas importantes al llegar a los 80 años.
Los investigadores analizaron a más de 3.000 italianos, detallando información como las visitas al hospital y las muertes. Los sujetos fueron seguidos durante siete años, en un intento de aislar los efectos del ejercicio en el corazón a medida que envejecían.
Lo que los científicos descubrieron es que el aumento de los niveles de actividad física con el compromiso de mantener un programa de ejercicio constante a lo largo del tiempo se correlacionaba con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. Esta correlación se encontró tanto en hombres como en mujeres.
Los observadores del estudio fueron claros al señalar que los resultados demuestran que “el movimiento es medicina”. Esto se debe a que el ejercicio físico regular es decisivo para aumentar el flujo sanguíneo arterial y reducir la formación de coágulos.
Los mejores ejercicios para la salud
Un programa de ejercicio regular es esencial para la buena salud del corazón. Mover el cuerpo constantemente mejora la función pulmonar, disminuye la presión arterial, reduce el colesterol, aumenta la fuerza de los músculos del corazón, reduce el nivel de azúcar y los triglicéridos altos y mucho más.
Aunque casi cualquier ejercicio aportará beneficios al corazón, hay algunos movimientos que pueden ser mejores que otros si el objetivo principal es proteger el corazón. El ejercicio aeróbico ha sido considerado durante mucho tiempo como el estándar de oro del ejercicio para el corazón. Este tipo de ejercicio fortalece el corazón y los pulmones para que aprendan a trabajar de forma más eficiente, reduciendo el esfuerzo general del cuerpo con el paso del tiempo. Los buenos ejercicios aeróbicos incluyen correr, trotar, caminar, montar en bicicleta, bailar, subir escaleras y practicar deportes.
Además del trabajo cardiovascular, también conviene incorporar el entrenamiento de fuerza a la rutina de ejercicios habitual. Se puede desarrollar la musculatura mediante el uso de pesas o máquinas libres, bandas de resistencia o utilizando el propio peso corporal.
Por último, es conveniente añadir ejercicios de estiramiento a la rutina diaria. Este tipo de movimiento hará que las articulaciones realicen una gama completa de movimientos, aumentando la flexibilidad en el proceso.
Ejercicio específico para que las personas mayores disfruten
Aunque la actividad cardiovascular sigue teniendo cabida para las personas mayores, es posible que haya que adoptar un enfoque diferente en función de los problemas de salud y la movilidad de cada uno. Uno de los mejores ejercicios cardiovasculares para las personas mayores es la natación. Este tipo de ejercicio se distingue por sus beneficios aeróbicos de bajo impacto y su utilidad para aliviar el dolor articular y muscular.
Otras buenas ideas de ejercicios cardiovasculares para las personas mayores son caminar, bailar y las clases de aeróbic en grupo de bajo impacto. Las personas mayores también se beneficiarán enormemente de una rutina de entrenamiento con pesas. Este tipo de ejercicio les ayudará a ganar fuerza y a conservar la masa ósea a medida que envejecen.
En cuanto a la duración del ejercicio, la mayoría de los expertos en salud recomiendan un programa de 30 minutos de trabajo diario. Si bien es aceptable dividirlo en ráfagas más cortas de actividad a lo largo del día, lo ideal es una sesión continua de 30 minutos.
Cómo se puede preservar la salud
Aunque no hay duda de que un programa de ejercicio regular es una parte fundamental para preservar la salud del corazón, hay una serie de otras medidas que pueden tomarse para lograr este objetivo. Por ejemplo, es importante evitar hábitos nocivos como el tabaquismo y el consumo de tabaco. También hay que tener el propósito de seguir una dieta llena de alimentos sanos para el corazón, mantener un peso saludable, dormir la cantidad adecuada de horas por la noche y estar al tanto de las revisiones médicas preventivas.
Además, tomar un suplemento específico es otra forma poderosa de garantizar que el corazón tenga lo que necesita para funcionar a pleno rendimiento.