Los profesionales de la salud siempre buscan formas de aconsejar a los pacientes sobre cómo reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. Las nuevas investigaciones sobre el modo en que la melatonina combate la obesidad y la diabetes demuestran que el consumo regular de suplementos de melatonina puede reducir la amenaza de estas afecciones comunes. Antes de comprender cómo la melatonina puede ayudarle a llevar una vida más larga y saludable, debe saber más sobre por qué esta hormona es tan importante para el organismo.
¿Qué es la melatonina?
Producida por la glándula pineal del cuerpo, la melatonina es una hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia del cuerpo. En un sistema hormonal que funciona correctamente, la producción de melatonina se produce por la noche cuando el sol empieza a ponerse. El aumento de los niveles de melatonina envía la señal al cuerpo de que es hora de tener sueño e irse a la cama. Por el contrario, la producción de melatonina desciende por la mañana cuando sale el sol. Este descenso de la melatonina ayuda a despertarse de forma natural.
Las personas con una producción errática de melatonina pueden experimentar patrones de sueño incoherentes. Esto puede provocar una serie de problemas de salud. Los niveles irregulares de melatonina son particularmente comunes en los trabajadores por turnos que no disfrutan de patrones de sueño consistentes. Además, los niveles de melatonina suelen disminuir con la edad, lo que puede dar lugar a trastornos del sueño en etapas posteriores de la vida.
Cómo la melatonina combate la obesidad y la diabetes
Un estudio de la Universidad de Granada, en colaboración con el Hospital Universitario La Paz de Madrid y la Universidad de Texas en San Antonio, demuestra que el consumo regular de melatonina puede frenar la obesidad y la diabetes mellitus de tipo 2 en ratas de laboratorio. Los científicos esperan que esta investigación pueda arrojar luz sobre cómo la ingesta de un suplemento de melatonina puede ayudar también a los humanos a reducir su riesgo de obesidad y diabetes.
Los investigadores afirman que la administración de melatonina en ratas obesas ayudó a mejorar la disfunción mitocondrial al potenciar el consumo de oxígeno. A su vez, esto ayudó a reducir los niveles de radicales libres, manteniendo al mismo tiempo la membrana mitocondrial intacta.
Por qué estos hallazgos son tan importantes
Aunque la mayoría de la gente utiliza los suplementos de melatonina como medio para favorecer unos patrones de sueño saludables, cada vez está más claro que esta hormona también puede proteger contra las enfermedades crónicas. Estos descubrimientos ponen de manifiesto que el uso de suplementos puede tener profundos efectos positivos en la salud y el bienestar general.
La obesidad y la diabetes son dos de las enfermedades crónicas más comunes en el mundo. No sólo causan complicaciones por sí solas, sino que, juntas, ambas afecciones pueden provocar una serie de problemas relacionados. Por ejemplo, ser obeso también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y cáncer. Detener estos problemas de raíz puede contribuir en gran medida a mejorar el estado de salud general y la longevidad de la vida.
Según los científicos del estudio sobre la melatonina, se ha observado un aumento significativo tanto de las tasas de obesidad como de la prevalencia de la diabetes de tipo 2, tanto en los países desarrollados como en los del tercer mundo. Los profesionales de la salud achacan este aumento al modo en que el genoma humano se ha adaptado a la sociedad moderna actual. Entre estos factores se encuentran el estilo de vida sedentario, el aumento de los alimentos ricos en calorías y la excesiva exposición a la luz artificial. Estos factores del estilo de vida reducen de forma natural la producción interna de melatonina en el organismo.
Cómo aumentar los niveles de melatonina
Hay varias formas de aumentar los niveles de melatonina. Aunque el cuerpo produce la hormona de forma natural, también hay alimentos que la contienen. Dado que no se ha establecido una cantidad dietética recomendada (RDA, del inglés Recommended Dietary Allowance) para la melatonina, puede ser más difícil discernir qué tipos de alimentos contienen esta hormona, ya que no aparece en la etiqueta. Como referencia, entre los alimentos con alto contenido en melatonina se encuentran los huevos, la leche, el pescado azul, los pistachos, las almendras, las cerezas ácidas y las bayas de goji.
También puede aumentar los niveles de melatonina buscando intencionadamente la luz natural durante las primeras horas de la mañana. La luz es la principal señal para el ciclo de sueño y vigilia del cuerpo. Si se sale al aire libre durante la primera hora después de despertarse, se disfrutarán los beneficios de la exposición directa a la luz solar. Hay que tener en cuenta que la luz solar filtrada a través de una ventana o de unas gafas de sol puede no tener el mismo efecto que la luz natural en los ojos.
Muchas personas preocupadas por su salud han recurrido a los suplementos de melatonina como forma de regular la producción de esta hormona y sus patrones de sueño en el proceso. El uso de suplementos es una forma fácil y poco costosa de garantizar que el cuerpo tenga la melatonina que necesita para mantener unos patrones de sueño constantes. La elección de un suplemento de melatonina de alta calidad con una fórmula de liberación pulsátil asegurará que usted está recibiendo melatonina en un patrón que imita la producción natural de su cuerpo de esta importante sustancia.