Las investigaciones han demostrado que las mujeres embarazadas expuestas a cantidades elevadas de ftalatos (sustancias químicas estructuralmente similares a las hormonas que se encuentran en todo tipo de productos, desde plásticos hasta productos de cuidado personal como champús y perfumes) tienen más probabilidades de dar a luz semanas antes de la fecha prevista.
Las mujeres expuestas a ftalatos tienen el doble de probabilidades de dar a luz prematuramente
En el estudio, publicado en JAMA Pediatrics, investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan examinaron la orina de 130 mujeres que habían dado a luz de forma prematura (antes de las 37 semanas) y de 352 mujeres que habían tenido hijos a término durante todo el embarazo. En concreto, buscaban metabolitos de ftalatos, cuyo nivel se correspondería con la exposición de la mujer a los ftalatos durante el embarazo.
El estudio descubrió que cuanto mayor era el nivel de metabolitos de ftalatos en la orina de la mujer, mayor era su riesgo de parto prematuro. De hecho, las mujeres que habían estado expuestas a ftalatos tenían al menos el doble de riesgo de parto prematuro que las que habían evitado los ftalatos durante el embarazo.
Una declaración de los investigadores, dirigidos por Kelly K. Ferguson, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, resume sus conclusiones: “Nuestros resultados indican una relación significativa entre la exposición a los ftalatos durante el embarazo y el parto prematuro, lo que refuerza las pruebas epidemiológicas y de laboratorio anteriores. Además, dado que la exposición a los ftalatos está muy extendida y que la prevalencia de partos prematuros entre las mujeres de nuestra cohorte de estudio era similar a la de la población general, nuestros resultados son generalizables a las mujeres de Estados Unidos y de otros países. Estos datos proporcionan un fuerte apoyo para tomar medidas en la prevención o reducción de la exposición a los ftalatos durante el embarazo.”
¿Qué son los ftalatos?
Los ftalatos son compuestos químicos que se han popularizado en los últimos cincuenta años aproximadamente y se utilizan ampliamente en plásticos, perfumes, artículos de cuidado personal como champús, lociones y lacas, y también se encuentran en alimentos procesados y enlatados. Como están por todas partes, se calcula que la friolera del 95% de la población tiene indicios de ftalatos en la orina. En estudios anteriores, la exposición a los ftalatos se ha relacionado con afecciones asociadas a desequilibrios hormonales, como el desequilibrio tiroideo, la endometriosis y el cáncer de mama, pero éste es el primer estudio que relaciona los ftalatos con un mayor riesgo de parto prematuro.
No se sabe exactamente cómo afecta la exposición a los ftalatos a la gestación, pero es posible que tenga que ver con algunos de los efectos secundarios que se cree que provoca la exposición a los ftalatos, como la inflamación intrauterina, el compromiso del sistema inmunitario y el desequilibrio hormonal. Según este estudio, aunque no estés embarazada, es aconsejable evitar los ftalatos en tu entorno, ya que es bien sabido que contribuyen al desequilibrio hormonal. Compre productos de cuidado personal, de limpieza y detergentes totalmente naturales y evite los perfumes comerciales. Cuando haga la compra, evite los alimentos procesados y compre sólo alimentos integrales y carnes y verduras ecológicas siempre que sea posible.