Un estudio reciente sobre la menopausia y la memoria sugiere que las mujeres que entran en la menopausia a una edad más tardía podrían tener más capacidad de memoria que las que la padecen a una edad más temprana. En este artículo analizaremos la menopausia, su relación con la memoria, los resultados de un estudio publicado recientemente que relaciona el inicio tardío de la menopausia con una mayor agudeza mental, así como las habilidades que podrían emplear las mujeres para agudizar su memoria a medida que envejecen.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia es un fenómeno médico natural que afecta a todas las mujeres, pero que suele producirse a finales de los cuarenta o principios de los cincuenta. Cuando se produce la menopausia, los ovarios dejan de producir hormonas reproductivas y sexuales vitales. Además, la menopausia marca el fin de la capacidad de la mujer para quedarse embarazada. Además, la disminución de la producción sistémica de sustancias críticas como el estrógeno puede precipitar una serie de síntomas molestos y afectar a muchas zonas del cuerpo.
La menopausia y la memoria
Se cree que el rápido declive hormonal y la fluctuación de las concentraciones corporales de hormonas como el estrógeno afectan a la memoria de las mujeres en las primeras etapas de la menopausia. Varios estudios científicos han demostrado que las mujeres en los periodos iniciales de la menopausia mostraban dificultades con conceptos como las habilidades verbales y recordar el contenido de las listas de la compra. Los científicos opinan que esto puede ocurrir porque se cree que el estrógeno afecta a la zona del cerebro responsable de la memoria y la verbalización.
Otros profesionales de la salud mental e investigadores sugieren que el estrógeno podría desempeñar un papel importante en la estimulación y el mantenimiento de los neurotransmisores cerebrales. Estos mensajeros contribuyen a la capacidad del cerebro para almacenar y recordar la memoria. Además, algunos miembros de la comunidad científica creen que el estrógeno podría ayudar al cerebro a crear neuronas. Se dice que estas células emiten impulsos eléctricos que estimulan las regiones cerebrales que también supervisan la memoria.
Aunque estos problemas de memoria son molestos y perturbadores, los investigadores confían en que no sean un signo de un trastorno médico o mental más grave, como la demencia o la enfermedad de Alzheimer, y que sean transitorios, ya que la mayoría de las mujeres afectadas recuperan la memoria una vez superadas las fases iniciales de la menopausia.
Un estudio reciente arroja luz sobre la menopausia y la memoria
Los resultados de un estudio publicado recientemente podrían refutar la idea de que la menopausia y la memoria son una combinación perjudicial. Un equipo de científicos británicos ha llegado a la conclusión de que las mujeres que empiezan a experimentar las manifestaciones de la menopausia a una edad más tardía de lo normal podrían, de hecho, notar una mejora en sus habilidades de memoria a medida que envejecen.
Este estudio en concreto puso a prueba las capacidades de memoria de más de 1.300 mujeres a lo largo de varias décadas. Los investigadores llegaron a la conclusión de que las que entraron en la menopausia más tarde, posiblemente hasta 10 años más que la edad media a la que suele empezar, eran capaces de recordar palabras escritas con mayor agudeza que las participantes cuya menopausia empezó a una edad más típica. Los científicos advierten de que, aunque estos hallazgos son alentadores, no garantizan que la menopausia tardía evite el desarrollo de trastornos mentales más graves, quizá potencialmente mortales, como la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
La pérdida de memoria no siempre está relacionada con la menopausia
Es importante tener en cuenta que la pérdida de memoria puede estar causada por diversos problemas médicos o mentales y que una mujer menopáusica no debe asumir que el trastorno mental está automáticamente relacionado con la menopausia. Los problemas de memoria pueden estar asociados al proceso normal de envejecimiento. En otros casos, las dificultades de memoria pueden ser el inicio de enfermedades mentales graves como la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, los problemas de memoria también pueden precipitarse por otras causas, como obstrucciones de los vasos sanguíneos del cerebro y sus alrededores, medicamentos específicos recetados, deficiencias nutricionales, estrés, ansiedad y depresión. Los profesionales médicos también advierten de que las mujeres nunca deben ignorar los problemas de memoria persistentes o preocupantes.
¿Pueden las mujeres tomar medidas para mejorar su memoria?
Las mujeres podrían reforzar esta importante función cognitiva o aliviar las manifestaciones de la pérdida de memoria inducida por la menopausia empleando una o varias de las siguientes técnicas.
Estimulación cerebral
También llamada ejercicio cerebral, esta tarea puede llevarse a cabo realizando actividades como, por ejemplo, crucigramas, juegos de trivialidades y ejercicios de concentración. Cuantos más estímulos reciba el cerebro, mayor será su capacidad de memoria.
Descanso adecuado
Dormir las horas adecuadas ayuda a la mente a relajarse y regenerarse.
Ejercicio físico
La actividad física no sólo fortalece el cuerpo y permite a las mujeres liberar tensiones y ansiedad, sino que también puede ayudar a su organismo a liberar hormonas.
Consumo de una dieta más sana
Comer alimentos más nutritivos y sanos también podría mejorar la memoria. Ciertos productos comestibles, como las verduras y los artículos que contienen ácidos grasos Omega-3, como algunos pescados, están repletos de sustancias como los antioxidantes, que se cree que estimulan la capacidad cerebral.
Pasatiempos nuevos o perfeccionamiento de los ya existentes
Encontrar una nueva afición o esforzarse por mejorar una habilidad existente puede mejorar la capacidad de concentración del cerebro.