Las recomendaciones sobre la ingesta de vitaminas durante el embarazo se modifican constantemente para reflejar las nuevas investigaciones. La mayoría de las personas son conscientes de la importancia de tomar suficiente ácido fólico y otras vitaminas del grupo B durante la edad fértil. Un nuevo estudio sobre la ingesta de vitamina D durante el embarazo sugiere que esta vitamina también puede ser crucial para el desarrollo de los niños, especialmente en las áreas de desarrollo social y habilidades motoras.
Efectos de la vitamina D durante el embarazo
Es bien sabido que es importante tomar una amplia gama de vitaminas como parte de los cuidados prenatales durante el embarazo o la planificación del mismo. Sin embargo, no todas las vitaminas son iguales. Algunas vitaminas, como el ácido fólico, son más importantes durante el embarazo porque sabemos que una carencia puede causar problemas muy graves y específicos.
La vitamina D es quizá más conocida por sus efectos sobre el estado de ánimo y el crecimiento óseo. Como era de esperar, también se ha relacionado con el crecimiento óseo del feto. A las mujeres embarazadas se les suele recomendar que consuman suficiente cantidad de esta vitamina para que el feto desarrolle huesos sanos. La vitamina D también ayuda a mantener fuertes los huesos de la futura madre en un momento en que su cuerpo se enfrenta a una serie de nuevas exigencias. Sin embargo, ésta puede no ser la única función de este nutriente en el crecimiento y el desarrollo. Nuevas investigaciones sobre la carencia de vitamina D durante el embarazo sugieren que una deficiencia de esta vitamina puede tener efectos muy graves en el feto en desarrollo en las áreas del desarrollo social y motor, efectos que pueden durar toda la vida.
La vitamina D y el desarrollo social
Los investigadores examinaron a un grupo de mujeres embarazadas que tenían niveles bajos de vitamina D, así como a las que tenían cantidades normales de esta vitamina durante el embarazo. Evaluaron la salud de los niños resultantes de estos embarazos y hallaron resultados sorprendentes. Los niños nacidos de madres con carencia de vitamina D durante el embarazo obtuvieron puntuaciones más bajas en habilidades sociales y motoras. Obtuvieron puntuaciones más bajas en habilidades motoras como dar patadas a una pelota y saltar. Además, estos niños tuvieron más problemas con las habilidades sociales en sus años preescolares.
¿Cómo puede la vitamina D afectar a una gama tan diversa de habilidades en un feto en desarrollo? Aunque los investigadores no están seguros del mecanismo exacto, definitivamente parece que este nutriente tiene un efecto más profundo en el desarrollo fetal de lo que se conocía hasta ahora. Aunque la medicina reconoce los efectos de la carencia de vitamina D, los médicos estadounidenses no recomiendan actualmente que las embarazadas se sometan a pruebas rutinarias de detección de esta vitamina. En consecuencia, muchas mujeres embarazadas pueden tener carencias sin saberlo. En un momento en que a muchas madres les preocupa que sus hijos desarrollen autismo y otros trastornos neurológicos cada vez más comunes, tomar un suplemento de vitamina D puede ser una forma fácil de dar a los niños una mejor oportunidad de tener una vida sana.
¿Recibimos suficiente vitamina D?
Aunque la vitamina D es uno de los nutrientes más importantes para la salud humana, muchas personas modernas sufren carencias. Esta vitamina se produce principalmente a través de una reacción que se produce en las células de la piel cuando se exponen a la luz ultravioleta. Muchas personas del mundo moderno utilizan protección solar para reducir el riesgo de cáncer de piel, lo que les deja con niveles bajos de vitamina D. Sin embargo, hay varias formas de asegurarse de que se obtiene la vitamina D necesaria sin aumentar el riesgo de cáncer de piel.
– Pasar unos minutos al día bajo la luz directa del sol sin protección solar. Esto no es suficiente para sufrir una quemadura solar o aumentar el riesgo de cáncer, pero garantizará que las células puedan fabricar vitamina D.
– Comer alimentos ricos en esta vitamina. Entre ellos están los huevos, la carne, las verduras de hoja verde y también los cereales. En los países occidentales, los cereales están enriquecidos con vitaminas A y D, por lo que son una rica fuente de este nutriente.
– Tomar un suplemento de vitamina D para asegurarse de obtener suficiente cantidad de esta vitamina aunque la persona no se exponga al sol o siga una dieta rica en alimentos de origen animal.
– Considerar la posibilidad de adquirir una lámpara especial que emita rayos ultravioleta, como las que se utilizan para tratar el trastorno afectivo estacional (TAE). Éstas tienen la longitud de onda de luz necesaria para estimular la producción de vitamina D en la piel.
No sólo para mujeres embarazadas
Aunque una mujer no esté embarazada, su cuerpo necesita vitamina D para sobrevivir y prosperar. La vitamina D tiene diversos efectos beneficiosos para todas las personas. Es importante para producir las sustancias bioquímicas que contribuyen a mantener un estado de ánimo alegre y positivo, razón por la cual se ha demostrado que su carencia provoca depresión y trastorno afectivo estacional. También es importante para el crecimiento y remodelación de los huesos. La vitamina D actúa como cofactor en diversas reacciones metabólicas importantes. Las personas con carencias de esta vitamina suelen sufrir fatiga, malestar y trastornos del sueño. Por último, esta vitamina es importante para el sistema inmunitario. Sin ella, es posible que uno enferme con más facilidad y tarde más en recuperarse incluso de enfermedades leves y rutinarias.
Seguir una dieta equilibrada es crucial para la salud humana. Sin embargo, el suministro de alimentos está más mermado en nutrientes que nunca. Cada vez más personas se dan cuenta de que gozan de mejor salud cuando toman un complejo multivitamínico con una amplia gama de vitaminas y nutrientes esenciales. Una buena nutrición es la piedra angular de una buena salud, por lo que obtener las vitaminas a través de una dieta equilibrada o de un suplemento es más importante que nunca.