Si votre corps est composé de billions de cellules humaines, il abrite également des billions de champignons, de bactéries et autres microbes étrangers. Une grande partie d’entre eux résident dans le gros intestin, et les scientifiques appellent cette communauté le “microbiome intestinal“. Jusqu’à une date relativement récente, peu d’attention était accordée à ce domaine, mais nous reconnaissons aujourd’hui que les microbes logés dans le gros intestin remplissent toute une série de fonctions essentielles. En fait, nous considérons désormais le microbiome intestinal comme un organe supplémentaire qui nous aide à rester en bonne santé. Aujourd’hui, un lien récemment découvert entre les bactéries intestinales et le cancer pourrait apporter des réponses importantes pour la prévention et le traitement du cancer du sein chez les femmes.
Comment le microbiome intestinal affecte-t-il la santé globale?
Les microbes les plus étudiés dans le gros intestin sont les bactéries, car il existe de très nombreux types de bactéries dans l’organisme. Il y a en fait plus de cellules bactériennes que de cellules humaines dans le corps. Il existe plus de 1 000 types différents de bactéries dans le corps humain, et les chercheurs ont découvert que chaque type de bactérie remplit une fonction unique. Certaines de ces bactéries sont nocives et augmentent la probabilité de développer des problèmes de santé spécifiques. D’autres types de bactéries sont bénéfiques, car elles contribuent à maintenir la santé et à renforcer l’immunité. On a constaté qu’un microbiome intestinal diversifié et équilibré jouait un rôle important dans la santé et le bien-être général.
À notre naissance, certains microbes habitent déjà le microbiome intestinal, ce qui nous permet de digérer certains aliments. La population de microbes dans le gros intestin commence à se développer presque dès la naissance. Le lait maternel et l’air que nous respirons contiennent en effet des bactéries qui se frayent un chemin jusqu’au microbiome intestinal. Une fois là, elles commencent à nous apporter de nombreux bienfaits pour la santé. Au fur et à mesure que nous développons nos goûts alimentaires et que nous vivons de nouvelles expériences, d’autres types de microbes sont ingérés, ce qui contribue à la création d’un microbiome intestinal plus diversifié.
Le fait de cultiver un microbiome intestinal très diversifié est bénéfique pour la santé en général:
- Aide à la digestion des fibres. Certains types de bactéries peuvent aider l’organisme à digérer les fibres plus efficacement. Cela peut vous aider à réduire vos risques de développer l’obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiaques et certains types de cancer.
- Améliorer le fonctionnement du système immunitaire. Des recherches ont montré que le microbiome intestinal communique avec le système immunitaire de l’organisme. Une population bactérienne diversifiée peut mieux communiquer avec les cellules immunitaires, ce qui renforce la protection contre les infections et les maladies.
- Préserver la santé du cerveau. Des recherches plus récentes ont montré que le microbiome intestinal contribue au bon fonctionnement du cerveau. Les microbes de votre gros intestin communiquent avec le système nerveux central, qui envoie des messages au cerveau. Ainsi, un microbiome intestinal diversifié peut contribuer à prévenir la dégénérescence cognitive.
Une nouvelle étude établit un lien entre les bactéries intestinales et le cancer
Aujourd’hui, les méthodes de traitement du cancer du sein se sont considérablement améliorées, offrant ainsi de meilleures chances aux femmes souffrant de cette maladie. Cependant, le cancer du sein métastatique est un problème plus complexe dans la mesure où il s’agit de traiter un cancer qui s’est propagé à d’autres parties du corps. Malheureusement, le cancer du sein métastatique est un problème croissant qui touche déjà plus de 154 794 femmes par an. Dans de nombreux cas, le cancer du sein s’est déjà métastasé au moment où les patients sont diagnostiqués.
La plupart des femmes développent un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs, c’est-à-dire un type de cancer qui dépend de la production d’hormones. Plus précisément, la progestérone et les œstrogènes sont responsables de la croissance de ce type de cancer. Le cancer du sein HR-positif répond bien au traitement et est moins susceptible de se propager à d’autres parties du corps.
En revanche, le cancer du sein HR-négatif n’est pas aussi facile à traiter. Il se métastase souvent dans les premiers stades, ce qui le rend plus difficile à traiter. Outre l’augmentation des taux d’hormones, une forte population de cellules immunitaires, appelées macrophages, peut également accroître la probabilité d’un cancer du sein avancé. Lorsqu’il y a également une augmentation du collagène, qui est une protéine structurelle présente dans les tissus humains, les risques de propagation du cancer du sein à d’autres zones du corps sont maximisés.
La recherche de moyens de prévenir le cancer du sein métastatique a conduit certains chercheurs à découvrir un lien entre les bactéries intestinales et le cancer. Une étude menée à l’université de Virginie, à Charlottesville, a cherché à comprendre comment les bactéries intestinales influencent le développement et la propagation du cancer du sein. Dans cette étude, des souris atteintes d’un cancer mammaire HR-positif ont reçu de puissants antibiotiques, qui ont ciblé les microbiomes intestinaux des souris testées. En outre, des microbiomes intestinaux déséquilibrés ont été transférés dans les souris par le biais d’échantillons fécaux afin de s’assurer que les processus normalement menés par le microbiome intestinal étaient inhibés.
Le Dr Melanie Rutkowski a indiqué qu’en raison de la perturbation des processus du microbiome intestinal, l’inflammation s’est propagée aux mammaires. L’augmentation de l’inflammation a permis aux cellules cancéreuses d’être transportées par le sang jusqu’aux poumons, où se forment souvent les premières métastases du cancer du sein. Selon le Dr Rutkowski, cette recherche suggère que la santé du microbiome intestinal peut indiquer la probabilité de développer un cancer du sein métastatique.
Bien que l’étude ait utilisé des antibiotiques pour obtenir ces résultats, le Dr Rutkowski précise que cette recherche ne signifie pas que les antibiotiques sont dangereux pour les femmes atteintes d’un cancer du sein. Elle souligne qu’une dose humaine d’antibiotiques proportionnelle à celle utilisée dans l’étude serait bien supérieure à ce qu’un médecin pourrait prescrire. Elle espère que les gens retiendront de cette étude que le maintien d’un microbiome intestinal sain et diversifié est essentiel à une bonne santé.
Pour garantir une santé optimale du microbiome intestinal, adoptez un régime alimentaire sain, composé de grandes portions d’aliments d’origine végétale, de céréales complètes et de viande maigre. La prise d’un complément prébiotique/probiotique de haute qualité peut apporter un soutien supplémentaire. Un exercice physique fréquent et un sommeil de qualité aideront également le microbiome intestinal à se développer, ce qui contribuera à renforcer l’immunité générale.